在所有族人最热烈、最淳朴的欢呼声中，苏明理快步向着家的方向跑去。
他看到了，那个站在家门口，身形佝偻，却努力挺直了腰杆的父亲。
他看到了，那个倚在门框上，用衣袖不停擦拭着眼角，既想哭又想笑的母亲。
“爹！娘！”
“我……回来了！”
苏明理的声音，带着一丝哽咽。
“诶！我的二郎啊！”张氏再也忍不住，冲上前来，一把将儿子紧紧地抱在怀里，放声大哭。
苏大山没有哭，他只是走上前用那双粗糙的、布满老茧的大手，重重地拍了拍儿子的肩膀。
然后，又小心翼翼地轻轻地，抚摸着儿子身上那件崭新的、平整的秀才襴衫。
他的嘴唇翕动着，只会反复地说着两个字。
“……好……好……”
一家人，紧紧地相拥在一起。
就在这时，苏氏族长拄着拐杖，在众人的簇拥下，走到了苏大山家的院子里。
他清了清嗓子，用一种前所未有的、洪亮的声音，对着所有的族人，高声宣布道：
“我宣布！三日之后，我苏氏一族，将召开有史以来，最隆重的祭祖大典！”
“将我族麒麟儿，苏明理，以‘县、府、院三试第一，小三元’之功名，隆重记上族谱！”
“昭告于列祖列宗！以慰先人在天之灵！”
此言一出，全场欢声雷动！
苏明理知道，从这一刻起，振兴整个家族的重担，便真正地落在了自己的肩上。
而这，也正是他想要承担的责任。
……………………
夜色，笼罩了苏家村。
喧嚣与欢腾，在族长宣布完祭祖大典的消息后，渐渐平息。
兴奋了一整天的族人们，三三两两地散去，但每个人脸上都洋溢着与有荣焉的喜悦。
而苏家那座小小的、还有些破旧的院落里，却亮着最温暖的灯火。
堂屋之内，一张八仙桌，摆在了正中央。
桌上，是王氏和张氏忙活了一下午，才做出来的、最丰盛的家宴。
平日里逢年过节才舍得吃的腊肉，炖得烂熟的整鸡，还有一条不知从哪里弄来的、活蹦乱跳的鲤鱼……几乎是将家里所有最好的东西，都拿了出来。
一家人，团团围坐。
苏明理被安排在了最上首的位置，这是他用“小三元”的功名，堂堂正正赢来的地位。
气氛，有些异样的安静。
不是尴尬，而是一种巨大的、幸福到不知该如何言语的眩晕感。
张氏的眼睛，就没离开过自己的二儿子。
她不停地、笨拙地，用公筷给苏明理夹着菜，将他的小碗，堆得像一座小山。
“二郎，快吃，多吃点！看你在外面读书，都瘦了。”
她的声音里，带着浓浓的疼爱与一丝不易察觉的愧疚。
“娘，够了，我自己来。”
苏明理笑着，将母亲夹来的菜，一一吃下。
他知道，这是母亲在用自己的方式，弥补着过去对他的亏欠。
坐在对面的苏大山，破天荒地，让苏明德从床底下，摸出了一坛珍藏了多年的老酒。
他亲自给大儿子和自己，都满上了一碗。
他端起碗，看着苏明理。
那张饱经风霜的脸上，第一次露出了真正轻松的、自豪的笑容。
然后，他仰起头，将那碗辛辣的土酒，一饮而尽。
一滴浑浊的泪，顺着他眼角的皱纹，悄悄滑落，又被他飞快地用粗糙的手背抹去。
“爹，您慢点喝。”苏明理连忙劝道。
“没事！”
苏大山摆了摆手，脸膛因为酒精和激动而涨得通红，“爹……爹高兴！”
“二弟！”
一旁的苏明德，也端起了酒碗，他看着苏明理，眼中是毫不掩饰的崇拜与敬佩。
“大哥嘴笨，不会说话，大哥……敬你一碗！”
说完，他也学着父亲的样子，一饮而尽。
苏明理看着眼前这温情的一幕，心中暖流涌动。
他知道，这才是他奋斗的意义所在。
他以茶代酒，站起身来，对着父母兄嫂，深深一揖。
“爹，娘，大哥，大嫂，一家人不说两家话，这份荣耀，是咱们全家人的。”
一顿饭，吃得是其乐融融，充满了欢声笑语。
饭后，王氏手脚麻利地收拾着碗筷。
苏明理看着父母兄嫂脸上那满足的笑容，知道是时候该谈正事了。
他清了清嗓子，开口说道：“爹，娘，大哥，大嫂，有件事，我想和家里商量一下。”
见他神情郑重，所有人都安静了下来，将目光投向了他。
苏明理，已然在不知不觉中，成为了这个家庭，真正的核心与决策者。
“我此番院试，得学政大人和朝廷赏赐，有了一些银两。”
苏明理平静地说道，“我想，用这笔钱在清河县城里，置办一处宅院。”
“什么？进城里住？”
张氏第一个惊呼出声，眼中既有向往，又充满了不安。
苏大山也皱起了眉头，放下了手中的旱烟杆：“好端端的，进城里做啥？咱们在村里住了一辈子了，田地、乡亲，都在这儿。”
只有苏明德和王氏，眼中闪过一丝亮光。
苏明理没有急着反驳，而是耐心地解释道：“爹，娘，你们听我说。”
“其一，我如今虽考中了秀才，但前路漫漫，未来三年，我需要潜心读书，为乡试做准备。”
“这便是先生们常说的‘养望’。村里的环境，虽好，但终究不如县城清净，也缺少读书的氛围。”
“其二，是为了启明。”
苏明理的目光，转向了一旁早已在王氏怀中熟睡的小侄儿。
“县里的学堂、夫子，总归比村里要好上太多，为了启明的将来，我们也该早做打算。”
“其三，”苏明理看着父母和兄嫂，“我们家，不能再当一辈子面朝黄土背朝天的农户了。”
“大哥的生意，要想做大，也必须到县城去。爹和娘，也该享享清福了，我们搬到城里，便是堂堂正正的士绅人家。”
“以后，再也无人敢小瞧我们苏家一分一毫！”
一番话，说得是有理有据，层层递进。
苏大山和张氏，沉默了。
他们虽然故土难离，但儿子说的每一句话，都戳在了他们的心坎上。
“可是……城里开销大……”苏大山还是有些犹豫。
“爹，您放心。”
苏明理笑了，“我如今是廪膳生员，每月有官府发的钱粮，再加上学政大人的赏赐，和大哥的生意。”
“我们在城里，只会比在村里，过得更好。”
他又看向大哥苏明德：“大哥，你那草药和竹木的生意，只是小道，等到了县城，我给你出个新主意，我们开一家书坊！”
开书坊！
苏明德的眼睛，瞬间亮了！
至此，全家人再无异议。
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