玄墨传回的信息虽然短暂，却像一块巨石砸进平静的湖面，在牧星心里掀起了惊涛骇浪。
他强迫自己冷静下来，将玄墨看到的画面和之前从噬魂者萨满灵魂里搜刮到的零碎知识迅速拼接，一个关于新敌人的清晰图景，逐渐在他脑海中成形。
狗头人。
这是在泰拉世界里不算罕见，但因为其独特的习性而让人印象深刻的类人种族。
它们的个体体型和普通哥布林差不多，大概一米到一米三高，但外形差别很大。最显眼的特征就是那颗像狗一样的脑袋，覆盖着粗糙、颜色各异的短毛（常见的是棕褐色、灰色或黑色）。嘴巴部分向前突出，口裂很大，满嘴都是尖锐锋利的獠牙，一看就适合撕咬和挖掘。
它们的身体虽然是类人形态，但结构更习惯微微匍匐，手指和脚趾末端长着坚硬锐利的爪子，天生就是挖土刨坑的好手。一条肌肉发达的长尾巴拖在身后，用来保持平衡，甩动时甚至能听到呼呼的风声。
它们全身长满毛发，通常过着群居生活，社会组织结构和等级制度远比一盘散沙的哥布林要严密得多。这个种族以对族群和上级的忠诚，以及对龙族近乎狂热的痴迷而闻名。古老的传说中提到，狗头人体内可能流淌着一丝极其稀薄的龙族血脉。正是这丝血脉，驱使着它们世世代代追寻巨龙的足迹，崇拜那些强大的真龙，并且无比渴望能觉醒体内的龙脉，成为尊贵的“龙血术士”。
可以说，这是一个上限极高，下限又极低的种族。
普通的狗头人战士，单兵战斗力其实和普通哥布林差不了太多，但它们因为有更好的组织和简单的装备（比如粗糙的石斧或骨矛），所以在群体作战时往往更占优势。它们极其擅长打洞、挖掘和设置各种阴险的陷阱，是天生的矿工和地下居民。一个有趣的特点是，狗头人不会像某些魔兽那样，实力变强体型就跟着巨大化。它们的力量提升，更多地体现在对能量的掌控、法术能力的觉醒以及战斗技巧的磨练上。
而狗头人真正让人感到恐惧的地方，在于它们拥有成为施法者的潜力。一旦某个狗头人幸运地觉醒了体内那微乎其微的龙族血脉，就能踏上“龙血术士”的传奇道路。成长起来的龙血术士，能够驾驭强大的龙语魔法，喷吐毁灭性的龙息，甚至获得部分龙族特性（比如坚韧的鳞片或威压气息），其实力天花板极高，是整个泰拉世界都公认的顶尖施法职业之一！
当然，能觉醒龙脉的狗头人，可以说是万万中无一。绝大多数的狗头人，终其一生也只是普通的战士，或者顶多是能搓个小火球、弄个土墙的低阶术士学徒。
根据玄墨拼死侦察回来的情报，占领了他矿洞的这个狗头人部落，规模相当不小，总数竟然超过了五百只！这已经是一个足以形成区域性威胁的族群数量了。
它们的战力构成也渐渐清晰起来：
· 基础战力： 超过五百只普通狗头人战士和矿工。它们可能装备简陋，但行动有序，分工明确。
· 中层骨干： 大约有三十只二阶狗头人。这里面包括擅长近身搏杀、爪牙更加锋利坚韧的狗头人战士，也包括那些初步接触了元素力量（通常是与它们崇拜的龙族以及挖掘习性相关的土系或火系）、能够施展一些低阶戏法或者辅助法术的狗头人术士学徒。
· 高层力量： 足足有六只三阶狗头人！其中四名是经验丰富、装备相对精良的狗头人勇士，它们是这个部落的武力支柱。另外两名，则是已经正式踏足施法领域的狗头人术士。它们能够施展出更具威胁性的三阶法术，是整个部落的战略威慑力量。
如此规模和实力的一个狗头人部落分支，突然出现在这里，并以迅雷不及掩耳之势占领了矿洞，它们的目的简直不言而喻——那处蕴含着丰富暗影魔力的矿脉，对于任何擅长挖掘、并且迫切需要魔法材料的种族来说，都有着无法抗拒的吸引力！
玄墨最后传回的画面显示，这些狗头人并非只是简单地占着地方。它们正在高效率地“改造”整个营地：清理战斗后的废墟，修建从森林通往矿洞的简易道路，甚至在矿洞入口附近，搭建起更加坚固、带有明显狗头人风格（喜欢利用开采的石材和挖掘出的泥土夯筑）的防御工事和了望哨塔。所有迹象都表明，它们打算把这里建设成一个长期的据点，并进行系统性的、大规模的开采！
“一个完整的部落分支……五百多只，六名三阶……”
牧星低声重复着这些沉甸甸的数字，脸色变得无比凝重。
这股力量，远远不是之前那两个互相内耗、最后首领死伤殆尽的哥布林部落能比的。这是一个组织结构严密、战斗力量完整、并且显然有着明确战略目标和强大执行力的难缠对手！
他之前还盘算着寻找机会夺回营地，但现在看来，以他目前尚未完全恢复的状态，和手底下这点伤残疲惫的残兵，如果选择正面冲突，那简直就像是用鸡蛋去碰石头，毫无胜算。
魔晶矿的重要性不言而喻，那是他未来发展的根基，绝对不能丢。但是，该怎么从这群数量庞大、实力强劲的狗头人手里把它夺回来呢？
硬拼，显然是下下之策，是最后不得已的选择。
潜入偷袭？狗头人本身就擅长地下作战和设置各种陷阱，它们对洞穴环境的熟悉程度可能远在他之上。
挑拨离间？利用外部矛盾？可放眼望去，附近似乎并没有能找到的、实力足够与这个狗头人部落抗衡的其他魔物族群了……
牧星的目光，再次缓缓扫过洞穴深处那具魔熊庞大的尸体，又看了看手中几枚尚未吸收、依然蕴含着能量的风狼魔晶，最后，他的注意力落在了自己那根无形无质，却又至关重要的灵魂丝线上。
强大的敌人已经摆在面前，局势变得前所未有的复杂和危险。他迫切需要更强大的力量，但更重要的是，他需要一个能够撬动眼前这个庞大对手的、足够精准且致命的“支点”。
他必须沉住气，从长计议，仔细寻找这个狗头人部落可能存在的弱点。
或者……如果找不到，那就想办法，亲自为它们创造一个弱点。
夺回矿洞的道路，注定布满了荆棘和未知的挑战。
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