自那顿酣畅淋漓的火锅之后，秦昭仿佛一下子打通了任督二脉，对“吃”的认知进入了一个全新的境界。她的小脑袋瓜里，不再是宫中山珍海味的精致摆盘，而是大集上那些热气腾腾、香味扑鼻、带着烟火气的各色小吃。
她开始有事没事就往御膳房跑，背着小手，像个小监工，对着那些愁眉苦脸又跃跃欲试的御厨们发号施令：
“吴大娘家的糖画，要用熬化的糖稀，这么一甩、一勾，就能画出大龙和小凤凰！要甜甜脆脆的！”
“吴大娘隔壁摊位的肉饼！面皮烤得焦黄，一咬开里面全是滚烫的肉汁，葱花喷香！”
“还有那个白胡子老爷爷卖的……叫什么‘冰酪’！甜甜的，凉凉的，像雪一样！上面还浇了果酱！”
“哦对了！还有一种圆圆的小丸子，放在铁板上压得扁扁的，刷上酱，撒上葱花木鱼花……叫什么……章鱼小丸子？里面好像真的有小小的章鱼脚哦！”
御厨们听得一个头两个大，却又按捺不住职业性的好奇与好胜心。糖画还好说，考验的是手上功夫，老师傅琢磨几下，还真能用糖稀画出惟妙惟肖的图案；肉饼也不难，无非是馅料调味和火候；可那“冰酪”就麻烦了，大冬天的要制冰？还得口感细腻如雪？还有那“章鱼小丸子”，章鱼倒是好找，可那什么木鱼花、照烧酱又是什么？
御膳房总管愁得头发都白了几根，但看着小公主那亮晶晶、充满期待的眼神，再想想陛下和皇后娘娘对公主种种“奇思妙想”的纵容以及带来的好处，只得硬着头皮，召集手下精英开会研究。
御膳房变成了大型美食研发基地。灶火日夜不熄，老师们傅们绞尽脑汁，尝试各种材料组合：
为了“冰酪”，他们琢磨着将奶酪、糖浆和冰屑一起捶打得极其细腻，模拟那“雪一样”的口感，甚至真的熬煮了梅子酱、杏酱浇在上面。
为了复制“章鱼小丸子”，他们找来了类似的海鱼干磨成粉代替木鱼花，用酱汁、饴糖和清酒调出咸甜口的酱料，甚至专门打造了带有半圆形凹槽的小铜锅，尝试控制火候，做出外皮焦脆、内里柔软湿润的面丸，里面真的塞入一小块切碎的章鱼足。
为了达到公主说的“肉饼爆汁”效果，他们尝试在馅料里打入冰水或皮冻，高温煎烤时瞬间化成鲜美汤汁……
过程自然是失败连连。不是冰酪冰碴子太多，就是小丸子糊成一团，或者肉饼汁水不够。但御厨们痛并快乐着，这种挑战极大地刺激了他们的创作欲和好胜心。不知不觉间，他们的面点技艺、调味技巧、甚至是对火候和食材特性的理解，都在一次次失败中飞速提升。
秦昭则成了最捧场也最挑剔的试吃员。每次御膳房研发出新版本，她总是第一个品尝。
“嗯！这个糖画大龙像真的！就是尾巴有点歪！”
“肉饼汁水够多了！但葱花好像少了一点点香味……”
“冰酪！就是这个味道！再凉一点点就好啦！”
“小丸子……酱味道有点像了！但是木鱼花……好像不是这个感觉……”
在她的“指导”和御厨们的不断改进下，一样样来自集市的小吃，竟然真的在御膳房实现了“复刻”，虽然未必百分百还原，却也别具风味，甚至更加精致。
转眼到了年关。宫中照例要举办盛大的宫宴，款待宗室勋贵和文武重臣。
往年的宫宴，菜肴虽极尽奢华，但无非是熊掌豹胎、猩唇鲤尾，吃的是一个排场和稀有，味道反倒其次。今年，萧皇后在审阅菜单时，忽然心中一动，对御膳房总管道：“今年的宴席，添几样新奇的小食，就放在席间，给大家换换口味。”
御膳房总管心领神会。
于是，在这场觥筹交错、礼仪繁琐的盛大宫宴上，当一道道大菜间隙，侍者们端上来的不再是千篇一律的点心拼盘，而是一碟碟令人眼前一亮的新奇小吃：
晶莹剔透的糖画，勾勒出龙凤呈祥或年年有鱼的图案，在宫灯下熠熠生辉，引得贵妇们惊呼可爱，都舍不得吃。
小巧玲珑、滋滋冒油的黄金肉饼，一口下去，滚烫鲜美的汤汁瞬间充盈口腔，让习惯了清淡口味的贵族们味蕾为之一振，忍不住立刻又拿起一个。
洁白如雪、盛在小巧琉璃碗中的“冰酪”，浇着嫣红的果酱，冰凉细腻，甜而不腻，恰到好处地缓解了筵席的油腻感。
还有那圆滚滚、热乎乎、撒着神秘粉末和酱汁的“御制海鲜丸子”，外脆内软，口感层次丰富，让人吃了还想吃。
这些前所未见的小吃立刻成了全场焦点。原本还有些拘谨的宴会气氛顿时活跃起来。
“这是何物？竟如此有趣美味！”
“皇后娘娘，这糖画可是宫中新制的？巧夺天工啊！”
“这肉饼！鲜美无比！比那炙鹿肉更有滋味！”
“这冰凉甜品……大冬天吃竟也别有风味！”
宗室王公、诰命夫人们交头接耳，纷纷赞叹，打听这些新奇吃食的来历。尤其是各家带来的孩童，更是对这些好吃又好玩的小吃爱不释手，眼巴巴地等着下一轮。
端坐于上首的嬴稷和萧皇后，看着下方这热闹景象，相视一笑。萧皇后温婉道：“都是昭儿那孩子，不知从哪儿听来的市井小吃，闹着要让御膳房做，没想到竟真被他们琢磨出来了，倒是让大家见笑了。”
轻飘飘一句话，将功劳归于女儿的“顽皮”和御厨的“能干”，既显亲和，又不失体统。
但有心人自然能听出弦外之音：公主殿下不仅带来良种天书，连喜爱的吃食都能引领风潮，陛下和皇后对此乐见其成，甚至颇为鼓励。这小公主，可真是受宠。
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