初夏的夜，洛阳崔氏祖宅最深处的密室，烛火摇曳，将几条拉得极长的人影投在冰冷的石壁上。
空气凝滞得仿佛能拧出水来，除了灯花偶尔爆开的轻微噼啪声，便只剩下压抑的呼吸。
主位上的崔琰，面色在昏黄的光线下显得愈发阴鸷。
他目光扫过桌前几张或陌生或半熟的脸孔，这些人并非关陇世家的熟面孔，衣着气质带着某种被刻意掩盖的、与当下格格不入的旧时风华。
“诸位，”崔琰的声音干涩而低沉，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，“情势已危急至此，虚礼便免了。嬴稷暴君，倒行逆施，毁我千年礼法，断我士族根基，更以妖术蛊惑民心，其志非仅在我等，乃在彻底铲除一切旧制，唯留他嬴氏一人独尊！如今之势，已非朝堂争讼所能挽回。”
他对面，一个面容清癯、目光却如鹰隼般锐利的老者缓缓开口，带着某种古老的、不属于秦地的口音：“崔公所言，我等深有同感。暴秦铁骑踏破我家园，毁我宗庙，此仇不共戴天。如今嬴稷自掘坟墓，正是天赐良机。”他是昔日齐国王族后裔，田氏的代表。
另一侧，一个身材魁梧、指节粗大的汉子冷哼一声，声如闷雷：“我项氏秣马厉兵，从未有一日忘却亡国之痛！只待时机！”他是楚地将门之后。
还有两人，分别来自魏地和燕地，虽未多言，但眼中闪烁的仇恨与野心一般无二。
这便是崔琰兵行险着，秘密联络的“盟友”——六国覆灭后散落民间、始终图谋复国的旧贵族余孽。
世家与余孽，本是互相鄙夷、甚至敌对的势力，此刻却在“反秦”这面黑旗下，被 绝望驱使着，坐在了同一张桌子前。
“暴君所恃者，无非三样：锋利之兵甲，蛊惑之奇技，以及……日渐汇聚的所谓民心。”崔琰分析道，手指蘸着茶水，在桌上划出三道水痕，“兵甲之利，非我等所能硬撼。奇技之源，深藏宫中，难以触及。唯有这民心……”
他猛地一拍桌子，水渍四溅：“若能将其打碎！让百姓看清，那些所谓祥瑞良种、治病奇术、便利之物，皆乃招致灾祸之源！让天下皆知，嬴稷之政，上天不容，故降下警示！届时，民心惶惶，流言四起，各地生变，我看他嬴稷如何应对！如何还有心力推行那些毁我根基的新政！”
田氏老者眼中精光一闪：“崔公之意是……”
“合作！”崔琰斩钉截铁，“我等在朝在野，尚有势力，可提供消息、资金、以及官员的掩护甚至配合。而诸位……诸位在地方隐藏的力量，以及对嬴稷的刻骨仇恨，正可执行最关键的一步！”
项氏汉子咧嘴，露出一个森然的笑容：“杀人？还是放火？”
“比那更狠。”崔琰的声音低得如同鬼魅，“要制造‘天罚’！要让所有人都相信，是嬴稷的倒行逆施，引来了上苍的震怒！”
他压低声音，将自己的计划和盘托出：“据可靠消息，今夏汛期，渭水及其支流极有可能泛滥。此乃天时！我等需‘助’这天时一臂之力！”
“其一， 在汛期之前，派人秘密破坏几处关键河堤的薄弱处，不需完全掘开，只需使其更易溃决。地点，我会提供。”
“其二， 溃堤之后，立刻散播流言：此乃上天因嬴稷擅用妖术，牛痘、水泥等、亵渎龙脉、扰乱阴阳，男女同堂、重用匠人而降下的惩罚！”
“其三， 动用一切力量，阻碍官府救灾，甚至暗中扩大灾情，让流离失所、家破人亡的惨剧越多越好！”
“其四， 趁乱，在灾区甚至京城，制造几起‘惊人’的事件，比如，供奉高产良种的祠庙无故起火；接种牛痘的孩童突发‘怪病’身亡；甚至……可以找机会，让某位推行新政得力的官员，‘意外’葬身洪水或乱民之中！”
他的话语如同毒蛇吐信，充满了冰冷的恶毒：“我们要让这场水患，变成一场彻头彻尾的人祸，一场指向嬴稷的‘天谴’！要让他民心尽失，要让他的新政在恐慌和质疑中寸步难行！届时，朝野震动，天下汹汹，我看他还有何颜面坐在那龙椅之上！”
密室中一片死寂，只有粗重的呼吸声。即便是那些心怀复国大计的六国余孽，也被崔琰这庞大而狠毒的计划震了一下。
良久，田氏老者缓缓点头，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“置之死地而后生……崔公此计，虽险，却也是唯一能重创暴君之策。我田氏，愿附骥尾。”
“项氏亦愿！”
“魏地同意！”
“燕地无异议！”
几只手，代表着不同的仇恨与利益，在摇曳的烛光下，重重地叠在了一起。
一场旨在将天灾催化为人祸、并借此给予嬴稷致命一击的阴谋，就此达成。
他们却不知道，就在这密室相邻的、作为掩护的书房墙外，一个穿着夜行衣、身形纤细的身影，正如同壁虎般紧紧贴着阴影，将室内那恶毒的计议，一字不落地听在耳中。
那是黑冰台最顶尖的密探之一，“墨鸦”。他奉嬴稷之命，早已潜伏崔府多日。
此刻，他面具下的嘴角勾起一丝冰冷的弧度，悄无声息地滑入更深沉的黑暗，如同从未出现过一般。
消息，正以比驿马更快的方式，飞向咸阳宫。
嬴稷即将收到一份来自黑暗中的厚礼。
而世家与余孽的疯狂反扑，或许恰恰给了他一个机会，一个将隐藏的敌人引出洞穴、并一网打尽的绝佳机会。
夏日的雷雨，尚未到来，但空气中的血腥味，似乎已提前弥漫开来。
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