九湾河上空的异象与那震天的兵戈交击之声，早已惊动了陈塘关。城头守军望见远处水浪滔天，红光金光交织，更有龙吟阵阵传来，皆知出了大事，慌忙报与总兵府。
李靖正在校场检阅兵马，闻报心中猛地一沉。那股源自血脉的微妙感应，以及脑海中骤然清晰的、指向九湾河的警兆，让他瞬间明白——定是哪吒惹出了泼天大祸！
若是往日，他定是又惊又怒，惶恐于得罪龙族，或许未战先怯。但此刻，那缕“明辨之念”在关键时刻发挥了作用，强行压下了恐慌，让他思绪电转：哪吒虽顽劣，但终究是自己骨血，更是太乙真人弟子，玉虚宫门人。龙族势大，但天庭与玄门亦非易与之辈。此事需谨慎处置，既要平息龙族之怒，亦不能轻易将孩儿交出去任人宰割！
“点齐亲兵，随本帅前往九湾河！”李靖当机立断，声音沉稳，带着总兵的威严。他并未像无头苍蝇般冲去，而是先命人速去禀告夫人殷氏，让她安心，同时暗自祈祷太乙真人能感知此地变故。
旋即，他披甲持剑，率领一队精锐，快马加鞭冲出陈塘关，直奔九湾河。
当他赶到河边时，正看到令他心惊肉跳的一幕：
空中，东海龙王敖光现出部分龙首法身，鳞甲森然，龙须怒张，庞大的威压笼罩四野，正怒视着下方河滩。三太子敖丙手持画戟，率领众多虾兵蟹将，将哪吒围在中心。哪吒则手持乾坤圈，混天绫环绕周身，虽被围困，却毫无惧色，小脸上满是倔强与不服，只是眼神深处，因那混元印记的存在，少了几分纯粹的暴戾，多了一丝被围攻下的警惕与计算。
地上，巡海夜叉李艮昏迷不醒，被几个水族搀扶着。
“父王！便是这顽童打伤了李艮！藐视我龙族威严！”敖丙见李靖到来，立刻高声指控。
敖光龙目如电，扫向李靖，声音如同雷霆滚动：“李靖！你教的好儿子！纵子行凶，打伤我巡海夜叉，搅乱东海水脉，该当何罪？！”
若是平常，被龙王如此质问，李靖怕是早已冷汗涔涔，跪地请罪。但此刻，他深吸一口气，强迫自己冷静下来，先是对空中的敖光抱拳一礼，不卑不亢：
“龙王陛下息怒。小儿无知，冲撞龙宫，打伤夜叉，确是李靖管教不严之过。李靖在此，代子向龙王赔罪。”
他先认下管教不严之责，姿态放低，却并未直接认下所有罪名，尤其避开了“藐视龙族”这等可大可小的指控。
随即，他目光转向哪吒，声音严厉却带着一丝不易察觉的引导：“哪吒！还不快向龙王陛下与三太子赔礼！言明你并非有意冒犯龙族威严，只是孩童嬉戏，一时失手！”
哪吒本欲反驳，但看到李靖那与往日有些不同的、隐含深意的目光，又感受到灵魂深处那印记传来的、倾向于“暂避锋芒”的微弱指引，他梗着脖子，虽不情愿，还是对着敖光方向拱了拱手，嘟囔道：“我……我又不知那是龙宫的人，是他先动手打我，我才还手的……”
这话虽仍显桀骜，却点出了“不知者不罪”与“自卫还手”的关键，将事情性质从“主动挑衅龙族”向“孩童嬉戏引发的意外冲突”拉回了几分。
敖光闻言，龙目中的怒火稍敛。他并非完全不讲道理，哪吒孩童模样是实，李艮先动手也被水镜术记录。更重要的是，他心中那莫名的警兆一直在提醒他，此子背景不凡，不宜轻易结下死仇。李靖此刻的态度，也给了他一个台阶。
但龙族颜面不能不顾。敖光冷哼一声：“哼！即便不知，伤我龙宫将领亦是事实！李靖，你既为陈塘关总兵，当知律法！此事，你需给本王一个交代！”
李靖心中稍定，知道事情有转圜余地，连忙道：“龙王陛下明鉴！李艮将军伤势，李靖愿一力承担，寻仙丹灵药为其疗伤，并备厚礼，亲往龙宫赔罪。至于小儿……年岁尚幼，顽劣不堪，待回府后，李靖定严加管教，绝不纵容！”
他提出赔偿与亲自道歉，姿态做足，同时将哪吒定位为“需严加管教的顽童”，而非“蓄意作乱的妖孽”。
敖光沉吟片刻。警兆未消，李靖态度也算诚恳，若强行擒拿或击杀这孩童，恐生更大变故。他看了一眼地上昏迷的李艮，又看了看一脸不服却并未再口出狂言的哪吒，最终龙首微点：
“也罢！看在李总兵面上，本王便给你这个面子！三日之内，携礼至龙宫谢罪！若再纵容此子行凶，休怪本王奏明玉帝，水淹陈塘关！”
撂下这句狠话，敖光龙尾一摆，卷起敖丙与一众水族，化作一道水光，退回东海深处。那昏迷的李艮也被一同带走。
一场原本可能演变成抽筋扒皮、不死不休的冲突，竟在李靖出乎意料的冷静应对与哪吒那微妙的“配合”下，暂时平息了下来。
河滩上，只剩下松了一口气的李靖，以及收起法宝、撇着嘴，眼神却有些复杂的哪吒。
李靖走到哪吒面前，看着他，心中五味杂陈。这一次，他没有立刻斥责，而是沉声问道：“可知今日错在何处？”
哪吒扭过头，小声道：“不该去河里玩，不该打伤那夜叉……”
李靖看着他，忽然发现，这孩子似乎也并非完全不明事理。那缕“明辨之念”让他意识到，一味的打压或许并非良策。
“回府再说。”李靖叹了口气，语气缓和了些许。
山巅之上，李默将这一切尽收眼底，嘴角露出一丝笑意。
“善。李靖这一步走对了。敖光也被警兆与玉虚宫的名头唬住，选择了暂时退让。哪吒……那瞬间的迟疑与后续并未彻底激化矛盾的言行，混元印记功不可没。”
他知道，这并非结束。龙族颜面受损，绝不会就此罢休。太乙真人那边，也定然知晓了此事。但经此一役，原有的激烈冲突轨迹已被扭转，为他后续的布局，赢得了更多的时间与空间。
“下一场风波，会在哪里呢？”李默的目光，再次投向了骷髅山方向，以及那看似平静，实则暗流汹涌的朝歌城。
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