翌日清晨，靖远侯赵擎川便下达了指令：由新任参军沈言陪同宣慰使苏清月，携带圣旨封赏及部分犒军物资，前往朔风城，正式宣旨并慰问驻守将士。
接到这个命令，沈言心中暗叹一声。
该来的总会来，刻意回避反而显得心虚。
他面色平静地领命，开始着手准备行程。
车队很快准备妥当。
苏清月依旧乘坐她那辆装饰着徽记的马车，沈言则骑马随行在侧，另有百名精锐骑兵护卫。
队伍离开镇北关，沿着官道向西北方向的朔风城进发。
北境的官道远不如中原平坦开阔，路面颠簸，两侧多是荒原和起伏的丘陵。
时值深秋，草木枯黄，寒风萧瑟，天地间透着一股苍凉。
一路上，沈言尽量保持着沉默，专注于观察沿途地形。
然而，他敏锐地察觉到，苏清月偶尔会透过车窗帘幕的缝隙，将目光投向他，那目光平静却带着一丝熟稔的探究，让他无法完全忽视。
果然，在行程过半，中途休息时，苏清月下了马车，很自然地走到正在检查马匹的沈言身边，语气带着几分随意：
“沈公子，这一路辛苦了。”
她用了旧日的称呼，而非官职。
沈言心中一凛，转身微微躬身，态度恭敬却也不失自然：
“苏小姐言重了，分内之事。”
他同样用了更显亲近的称呼回应。
苏清月目光扫过远处荒凉的山峦，语气平和，仿佛闲聊：
“记得上次见你，还是在京中府上养伤之时。没想到不过数月，你已在这北境军中屡立奇功，官至参军了。这北地苦寒，可比京中难熬得多，还习惯吗？”
沈言听出了她的弦外之音，谨慎答道：
“劳苏小姐挂念。北境虽苦，却也磨砺人。沈某能有机会为国效力，已是幸事，不敢言苦。”
他避开了具体经历，将话题引向公事。
“沈公子总是这般谦逊。”
苏清月浅浅一笑，那笑容在清冷的空气中显得格外明亮，也带着几分了然。
“在京时便知你非池中之物，只是没想到，你竟在军略器械上有如此造诣。那连发十矢的弩机，赵叔叔都赞叹不已。”
她巧妙地将话题引向他的才能，试图寻找突破口。
沈言心知这是关键试探，面上却不动声色，依旧用那套说辞：
“苏小姐过奖了。不过是些旁门左道的兴趣，偶有所得，侥幸派上了用场，实在不值一提。”
苏清月静静地听着，不再追问具体细节，转而聊起了北境的风土人情，语气自然，仿佛只是故人重逢的闲谈。
但沈言能感觉到，她的每一个话题，都隐隐在勾勒他这个人。
沈言谨慎应对，心中却愈发警惕。
苏清月的聪慧和敏锐，以及他们之间那段“旧识”的关系，使得她的试探更加难以招架，因为她了解他“过去”的某些侧面。
傍晚时分，队伍在一处背风的山谷扎营。
篝火燃起，驱散了些许寒意。
沈言借口巡视营地周边，独自一人走到了不远处的一条小河旁。
河水尚未完全封冻，在月光下泛着清冷的光泽。
他找了一块平坦的石头坐下，仰头望向夜空。
今夜的星空格外清晰璀璨，银河横亘，繁星如斗，皎洁的月光洒满大地，将四周照得如同白昼。
这纯净而壮丽的景象，是前世那个被工业光污染笼罩的世界早已看不到的绝景。
望着这片星空，沈言一时间有些恍惚。
来到这个世界，已经两个几个月了。
从最初的身份转换、险死还生，到如今在北境军中站稳脚跟……这一切仿佛一场大梦。
前世的种种，都已变得遥远而模糊。
而这一世的危机、算计、步步为营，却如此真实。
一种难以言喻的孤独感和对未知前路的忧虑，悄然涌上心头。
即便他心智坚韧，面对这完全陌生的时代、错综复杂的局势、以及身边如苏清月这般聪慧而知根知底的变数，他也不可能永远保持绝对的冷静。
一抹淡淡的、不属于这个年纪的愁容，不由自主地爬上了他的眉梢。
就在这时，身后传来细微而熟悉的脚步声。
沈言瞬间收敛了所有外露的情绪，恢复了平时的沉静，转头望去。
只见苏清月不知何时也来到了河边，正静静地站在不远处看着他，眼神复杂。
月光如水，勾勒出她窈窕的身影。
她的目光落在沈言脸上，虽然沈言反应极快，但她还是捕捉到了他转身前那一闪而逝的、与年龄极不相符的深沉愁容。
那神情，与她记忆中在安国公府那个看似文弱、眼神却异常沉静的年轻人隐隐重叠，却又似乎更深沉了许多。
她缓步走近，声音在寂静的夜里显得轻柔而自然：
“这里的星空，比京城亮得多，也冷得多。”
她顿了顿，看向沈言。
“沈公子似乎心事重重？可是在担忧北境局势，或是……‘潜影’计划？”
她直接点出了可能的原因，既是关心，也是进一步的试探。
沈言起身，微微颔首：
“苏小姐洞察入微。北境安危系于一线，卑职……确实有些思虑。”
他顺势将愁容归因于公务，避开了个人情绪。
苏清月走到他身边，与他并肩望着星河，轻声道：
“是啊，重任在肩。不过，沈公子也要当心身体，莫要过于劳神。”
她的语气带着真诚的关切，仿佛又回到了京中那个照料他伤病的时刻。
但紧接着，她话锋微转，似是无意间提起。
“说起来，沈公子离京北上时，曾说乃是寻亲。不知可曾寻到亲人下落？”
这个问题看似寻常，却再次直指沈言最初来到北境的理由，也是他身份背景中最薄弱的一环。
沈言心中警铃大作，面上却露出恰到好处的黯然，低声道：
“多谢苏小姐关心。只是……至今尚无消息，或许……缘分未到吧。”
他语气萧索，将一个寻亲未果的落魄书生的形象演绎得恰到好处。
苏清月看了他一眼，没有继续追问，只是轻轻“嗯”了一声。
月光下，两人并肩而立，身影被拉长，气氛看似和谐，却暗藏着无声的较量。
苏清月的好奇心非但没有减弱，反而因这几次试探无功而返而更加强烈。
而沈言则深知，以后行事必须更加谨慎小心。
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