于禁虽曾是鲍信部将,但鲍信与曹操交情深厚,
他归顺后自然与乐进等人亲近。
而后来投奔的徐晃、张辽等人,同为降将,又是同乡,
自然选择抱团取暖。
但最尴尬的,莫过于张合。
袁绍旧部降将并非没有,但大多境遇不佳。
如吕翔、吕旷、焦触、张南等人,先后战死新野、赤壁。
张合,已是袁营降将中混得最好的“顶流”了。
然而……正是这尴尬的身份,让他落得个舅舅不亲、姥姥不疼的境地。
其实,早在曹操收服张合时,那句意味深长的话就已埋下伏笔。
汉室这艘破船尚未沉没前,
各路诸侯总爱以汉初功臣比拟新投麾下的将领——
比如荀彧,
曹操赞其“王佐之才”,暗喻留侯张良;
再如徐晃,
虽未比作汉初名将,却以力挽狂澜的周亚夫称其勇武。
可曹操对张合说了什么?
“将军来投,如韩信归汉!”
曹舒几乎能看见——
张合笑着率部归降,却在听到这句话时骤然凝固的表情。
韩信的结局谁人不知?
纵有通天之能,这般比喻岂非 的威慑?
没错,曹操就是在威慑。
他要张合明白:别动歪心思。
从此,张合在曹营的卑微打工生涯正式开启。
他与贾诩相似,皆因过往经历留下政审污点。
贾诩尚算幸运,身为无兵权的文官,
曹操虽不重用,却容他参议大事;
张合则不同。
四成袁营降卒唯他马首是瞻,
入伙最晚却手握重兵,
曹操怎敢让他统帅大军?
曹营武将如云,
夏侯惇、夏侯渊、曹仁等宗亲始终是心腹,
而张合,
只能被派去打最硬的仗、啃最狠的骨头。
曹操借此既消耗袁营旧部,又磨去他的锋芒。
正因如此,
历史上张合熬到曹舒时代才得重用——
非因主公垂青,
只因同辈老将,尽数凋零。
曹舒的一番话,让张合内心震动。
他沉默片刻,终于下定决心,抱拳道:
“末将愿倾尽所学,助公子一臂之力。”
“但……公子可否指点末将一二?”
曹舒微微一笑,示意张合附耳过来。
片刻后,张合怔在原地,心中如遭雷击。
……
翌日。
曹操正在处理政务,许褚匆匆来报:
“主公,张合求见。”
“张合?”曹操眉头微皱,心中疑惑。
作为主公,他深知麾下将领各有不同。
夏侯惇虽战功 ,却始终受他重用。
乐进、于禁等人,与他生死之交,自然地位稳固。
张辽、徐晃能力出众,赏罚分明即可。
唯独张合,向来低调行事,今日突然求见,必有缘由。
沉吟片刻,曹操对许褚道:
“让他进来。”
“喏。”
不多时,张合随许褚入内。
曹操抬眼望去,语气平和:
“俊义,有何要事?”
张合深吸一口气,单膝跪地,郑重道:
“主公,末将愿交出七营兵权,仅保留大戟士。”
“啪!”
曹操手边的砚台骤然跌落。
许褚上前拾起那物件,却没有放回原处。
曹操神色如常,看不出情绪波动,开口询问张合:俊义近日可是身体欠安?或是家 了变故?
这般问话若被旁人听见,只怕要吓得魂飞魄散。这哪里是寻常问候,分明暗藏锋芒。
张合却因事先得了曹舒指点,早已准备妥当。他镇定答道:末将麾下七营将士,共计两万五千余人。然则这些士卒战力参差,且多有与其他将领部下交战的旧怨。若继续由末将统领,恐不利于军中团结。
曹操微微颔首。张合这番话确实推心置腹。自官渡之战以降,袁军降卒多愿投奔张合麾下。人心向背,自古皆然。作为最早归顺的袁军大将,张合自然成为降兵们的依靠。
但这恰恰是曹操不愿看到的局面。今日张合主动提及此事,曹操本欲细听。可为何偏偏选在此刻?
生性多疑的曹操,真正信任的不过夏侯惇等寥寥数人。他目光陡然锐利,逼视张合:俊义,告诉孤,你此举究竟为何?
张合掌心已被指甲掐出血痕,后背冷汗涔涔,仍强自镇定抱拳道:末将只求主公信任,以建功立业。不愿再如往日般庸碌度日。
曹操终究老谋深算。他悠然品了口茶,不再言语。厅中寂静得能听见针落之声。
良久,曹操才缓缓道:俊义所求,孤准了。另有大戟士前番对阵马超,立下大功。
“本相以为,大戟士的规模应当扩充。”
“先增至两千五百人吧。”
张合闻言欣喜若狂。
但他的后背早已被汗水浸透。
这场豪赌,他赢了!
将除大戟士外的所有兵权上交曹操,正是曹舒给张合的提议。
对武将而言,兵权如同性命般重要。
曹舒这建议,无异于让张合自断臂膀。
但正如江湖传言:
欲成大事,必先割舍。
今日交出两万五千兵权,
来日必能换回数倍回报!
那么,曹舒为何要帮张合?
他可是从不做亏本买卖的机灵鬼。
曹操越想越觉得,
张合突然主动交权,
定是自家孙子的手笔。
不妙!
俊义要被那小子笼络去了!
曹操猛然醒悟。
又一位猛将即将被挖走!
......
校场边,
曹舒与张合并肩而坐,
观摩大戟士操练。
恭喜将军,
今后再无烦忧缠身。
张合摇头苦笑:
若非公子点拨,
末将至今仍执迷不悟。
那些袁军降卒,
岂是真因敬仰而追随?
不过是寻求庇护罢了。
如今卸下重担,
反倒一身轻松。
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