雨势渐歇，天色依旧阴沉如墨。乱葬岗荒草丛生，歪斜的墓碑在湿漉漉的雾气中若隐若现，如同幢幢鬼影。空气中弥漫着泥土的腥气和一种若有若无的腐朽味道。
“歪脖子……槐树下……挖……”
云无涯留下这句断续的指引后，便再次力竭昏死过去。苏晓月看着眼前这棵在乱葬岗边缘肆意生长、枝干虬结扭曲的巨大槐树，心中充满了疑虑与一丝寒意。云无涯为何要他们来这种地方？树下埋着什么？
“陛下，此地阴气太重，恐有不妥。”玄九警惕地环视四周，雨水顺着她额前的发丝滴落。
“挖！”苏晓月没有丝毫犹豫。此刻，云无涯的每一个字都可能是救命稻草。她示意两名伤势较轻的守陵卫上前。
泥土因雨水而变得松软泥泞。两名守陵卫用随手找到的断木和短刀奋力挖掘，很快，在盘根错节的树根深处，碰到了一个坚硬的物体。
那是一个尺许长、密封极好的铜皮箱子，上面布满了锈迹，但锁扣处却异常完好，显然被精心处理过。
苏晓月的心提了起来。她示意玄九将箱子取出。箱子入手沉重，上面没有任何标记。
“陛下，小心机关。”玄九提醒道，仔细检查了箱子的锁扣，确认无误后，才用匕首小心地撬开。
没有预想中的毒烟或暗器。箱子里铺着防潮的油布，上面静静地躺着一本页面泛黄、以丝线装订的旧册子，以及几封同样年代久远的信函。
苏晓月拿起那本册子，封面上没有任何字迹。她深吸一口气，缓缓翻开。
开篇的第一行字，就让她瞳孔骤缩！
“影阁溯源——端慧手札”
端慧皇后！这竟然是端慧皇后亲笔所书，关于“影阁”的探查记录！
她迫不及待地往下看去。手札用清秀却有力的字迹，详细记录了端慧皇后耗费数年心血，暗中调查“影阁”的始末。
根据手札记载，“影阁”并非近些年才出现，其历史竟可追溯到前朝末期！它是一个极其隐秘、世代相传的组织，最初由一批前朝遗老和失意术士组成，信奉某种诡异的“天命轮转”之说，意图颠覆乾坤，重建属于他们的秩序。他们潜伏于阴影之中，通过扶持代理人、渗透朝堂、制造混乱来达成目的。
手札中提到，“影阁”阁主并非固定一人，而是由组织内核心成员推举产生，身份绝密。历代阁主皆以代号相称，而端慧皇后怀疑，当今（即先帝时期）的这位阁主，代号很可能与星象有关，因其行事风格缜密阴狠，如同暗夜中的“隐星”。
更让苏晓月心惊的是，手札中明确指出，“影阁”深度参与了前朝覆灭以及大月开国过程中的数次重大事件，甚至可能与大月太祖的暴毙有着千丝万缕的联系！他们就像附着在王朝躯体上的毒瘤，不断汲取养分，等待时机给予致命一击。
苏晓月快速翻阅，目光最终停留在手札末尾的几页。这里的字迹明显急促了许多，带着一种力不从心的疲惫和深入骨髓的忧虑。
“妾身之力已竭，仅能窥得冰山一角。‘影阁’所图，绝非寻常权柄，其志在‘龙气’，在‘国运’！彼等似有秘法，可窃取、转移王朝气运，以滋养自身，行逆天改命之事！先帝沉疴，太子夭亡，乃至近年天灾频仍，边关不宁，恐皆与之有关！”
“妾疑，‘影阁’核心成员，或身负前朝皇室隐秘血脉，其颠覆之心，不死不休！然其身份伪装极深，或为高权重臣，或为清流名士，难以分辨。唯有一点可循，彼等左耳后，皆有一粒朱砂小痣，此为‘影阁’核心成员之标记！”
左耳后，朱砂痣！
这是一个极其关键的特征！
手札最后，是一段几乎力透纸背、充满绝望与警告的文字：
“妾命不久矣，后继乏力。然‘影阁’布局已深，毒牙将露。后来者若见此札，切记：朝堂之争不过表象，真正之敌藏于九地之下！慎之，慎之！”
苏晓月合上手札，久久无言。巨大的信息量冲击着她的认知。“影阁”的历史、其颠覆国运的恐怖目的、核心成员的身份特征……端慧皇后在生命的最后时刻，几乎是以燃烧自己的方式，才窥探到了这黑暗真相的一角！
她拿起箱中的那几封信函。信函的收件人都是化名，但内容却更加触目惊心！其中一封提到了“南山”封地的几处异常矿产开采和资金流向，暗示与“影阁”的活动经费有关。另一封则记录了一次秘密会面，参与者包括一名“声音尖细的内侍”（疑似宫中太监高层）和一名“北地将领”（与周擎天叛变隐隐呼应）！
这些零散的线索，与端慧皇后的手札相互印证，拼凑出了一张庞大而黑暗的网络。
“陛下，有人靠近！”一直负责警戒的守陵卫突然低声道，打断了苏晓月的沉思。
苏晓月心中一凛，迅速将手札和信函收回铜箱，交给玄九妥善保管。
只见乱葬岗外围，一队大约二三十人的黑衣人，正呈扇形悄然包抄过来。他们行动无声，眼神冷漠，与之前在城中遭遇的“影阁”执刑者气质如出一辙！
他们果然追来了！而且速度如此之快！
“准备迎敌！”玄九低喝，仅存的几名守陵卫和玄衣卫立刻结成简易的防御阵型，将苏晓月和担架上的云无涯护在中心。
敌众我寡，且己方人人带伤，形势岌岌可危。
苏晓月看着越来越近的黑衣人，又看了一眼怀中沉重的铁盒和刚刚得到的手札，心中涌起一股决绝。难道刚刚看到一线曙光，就要葬身于此？
就在这时，一直昏迷的云无涯，手指再次微微动了一下，他的嘴唇无声地翕动着，仿佛在重复着什么。
苏晓月俯下身，将耳朵凑近。
只听他气若游丝地、反复地念着两个字：
“……玉佩……共鸣……”
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