“冯廷尉操心国库，是为大秦计，寡人明白。”嬴政指尖叩着龙案，声音里带着几分漫不经心的威严，“但你可知，少府去年在咸阳城外试种的土豆，亩产几何？”
冯劫额头渗出细汗，躬身道：“臣……臣只知农官报过长势喜人，具体数目未曾细问。”
“李斯，你来说。”嬴政目光转向侍立一旁的李斯。
李斯上前一步，展开手中竹简朗声奏道：“回陛下，据少府农官呈报，去年试种的百亩土豆，亩产最高达三千斤，平均亩产两千三百斤；红薯亩产更高，最高达四千斤，平均三千五百斤！”
“嘶——”
殿内响起一片倒吸冷气的声音。满朝文武皆是耕作出身或熟知农事的人，谁都清楚，大秦最好的良田种粟米，亩产不过三百斤，即便是水稻，亩产也难超五百斤。三千斤？四千斤？这数字简直是天方夜谭！
冯劫脸色煞白，踉跄着跪倒在地：“臣……臣孤陋寡闻，罪该万死！”
“起来吧。”嬴政语气缓和了些，“你不知，非你之过。”他起身走下龙椅，手中把玩着一枚圆润的土豆，“这两样作物，耐旱耐贫瘠，沙土坡地皆可种植。寡人已命农官选出良种，今年要在关中推广万亩，明年遍及各郡。有此神物，何愁粮草不足？”
蒙恬眼中精光爆射，出列奏道：“陛下英明！有此高产作物，别说三万神火营，便是再扩编十万，我大秦也养得起！”
“十万？”嬴政嘴角勾起一抹弧度，“蒙恬，你的胃口倒是不小。”他将土豆放回案上，“不过，你说得对。神火营要扩，不仅要扩到三万，将来还要扩到十万、二十万！如今六国已灭，先让这三万人成为插向匈奴的尖刀。”
满朝文武皆跪地高呼：“陛下圣明！”
嬴政抬手示意众人起身，目光扫过朝堂，“只是这土豆与红薯推广之事，需谨慎而行。”
李斯出列道：“陛下放心，臣会协同少府与各郡郡守，确保良种分发与种植指导到位。”
嬴政点头，又道：“蒙恬，你即刻着手神火营的扩编事宜，务必挑选精锐之士。”
蒙恬单膝跪地，朗声道：“臣领命！定不负陛下所托。”
三日后，北营的演武场被划分出了新的区域。原本整齐的靶场旁多了片奇怪的田垄，几个戴着斗笠的农官正弯腰插着红薯藤。蒙恬站在高台上，看着下方两千名新选入营的锐士——他们大多是从灭六国的老兵里挑出的神射手，此刻正盯着田垄满脸困惑。
“都看什么看！”蒙恬的吼声震得旗帜猎猎作响，“别以为你们弓术过人就了不起！这火铳，哪怕是个农夫练三月，也能比你们射得准！”
队列里传来几声低笑，却被他狠狠瞪了回去。“笑？给我看好了！”他抄起一杆新制的燧发火铳，对着百步外的铁甲靶扣动扳机。只听“啪”的一声脆响，燧石擦出火星引燃火药，铅弹呼啸而出，竟在铁甲上穿了个窟窿！
“嘶——”这下没人敢笑了。那铁甲是匈奴最精良的皮甲镶铁，寻常箭矢顶多射个凹陷，这火铳竟能直接洞穿？
“从今日起，”蒙恬将火铳扔给队列前排的老兵，“每日两百次装填，一百次实弹射击！谁要是敢偷工减料，直接贬去修长城！”
老兵接过火铳，入手比旧款沉了些，木托却打磨得更贴合肩窝。他学着蒙恬的样子扳起击锤，却因紧张忘了先倒火药，燧石空响一声，引得周围哄笑。蒙恬皱眉喝道：“笑什么？都给我记住，火铳不是弓箭，讲究的是步骤！装弹、压实、装引药、扣机——错一步，炸的就是你们自己的手！”
话音刚落，西侧靶场突然传来一声惨叫。众人转头看去，只见一个新兵捂着流血的左手倒在地上，火铳掉在旁边，枪管炸出个豁口。几个军医护士立刻冲了过去，用烈酒冲洗伤口时，那新兵疼得浑身抽搐。
“看到了吗？”蒙恬的声音冷得像冰，“这就是疏忽的代价！从今日起，每个伍长都要盯着弟兄们按手册操作，少一个步骤，伍长同罪！”
队列里瞬间鸦雀无声。新兵们看着那血肉模糊的手掌，再看看手中黑沉沉的火铳，眼神里多了几分敬畏。
与此同时，咸阳城外的土豆田里，冯劫正蹲在田埂上，看着农官从土里刨出的土豆堆成小山。他捡起一个足有拳头大的土豆，用指甲掐了掐，淀粉顺着指缝流出来，黏糊糊的像浆糊。
“冯大人，您瞧这品相。”农官谄媚地递过一张竹简，“这是按陛下说的法子，把土豆切成块埋进土里，竟比用种子长得还好。”
冯劫没接竹简，突然把土豆往嘴里塞了一大口。生涩的味道让他皱紧眉头，却还是用力嚼着咽下。“能当军粮？”他含糊不清地问。
“能！”农官拍着胸脯，“蒸熟了顶饱，磨成粉能做饼，还能晒成干囤着。少府试过，一百斤鲜土豆晒成干还有三十斤，保质期能到明年秋收！”
冯劫猛地站起身，拍了拍沾着泥土的官袍。他想起昨日朝会上嬴政说的“扩编十万”，原本觉得是天方夜谭，此刻看着这漫山遍野的土豆田，忽然觉得胸口那团郁结散了大半。“备车，回府！”他沉声喝道，“我要重算今年的粮草账！”
七日后，蒙恬正在校场检查新到的铅弹，忽闻营外传来马蹄声。他抬头望去，只见一队骑兵护送着几辆马车疾驰而来，车帘掀开，露出冯劫那张素来严肃的脸。
“蒙将军，”冯劫跳下车，径直走到他面前，递过一本账册，“这是少府新拨的粮草清单，还有……”他指了指后面的马车，“五千斤土豆干，陛下说让神火营试试新口粮。”
蒙恬翻开账册，瞳孔微微一缩。上面不仅有粟米、肉干的数目，竟还有专门为火铳兵准备的“猪油膏”——标注着“防火药灼伤，每日每人一两”。他抬头看向冯劫，这位素来抠门的廷尉，此刻脸上竟带着几分难得的温和。
“冯大人这是……”
“陛下说，”冯劫打断他，目光扫过正在操练的士兵，“神火营是大秦的利刃，刀要磨得快，先得喂饱了力气。这些土豆干，你让弟兄们试试，若真顶用，以后北境军粮，我便多拨这个。”
正说着，远处突然传来一阵整齐的呐喊。两人转头看去，只见三百名火铳兵排成三列横队，前排跪地，中排半蹲，后排站立，黑洞洞的枪口齐刷刷对准前方。
“预备——”伍长的吼声刚落，三百支火铳同时抬起。
“放！”
震耳欲聋的枪声连成一片，硝烟像白雾般弥漫开来。等烟雾散去，远处的靶子已被打成筛子，连插靶的木杆都被打断数根。
冯劫倒吸一口冷气，下意识摸了摸腰间的佩剑。这要是在战场上，怕是骑兵还没冲到跟前，就已被打成肉泥了。
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