“验牒！！”
漠城守卫看见他们一行人立即大喝道！
尤奇忙不迭地从怀里掏出缉督司的腰牌与文书，双手递上去，脸上堆起讪笑：
“军爷辛苦，咱们是浮云城缉督司的，奉圣上之命来给丁太尉和萧大将军送年礼。”
那守门校尉接过文书眼皮耷拉着扫了他们两眼，又探头看了看后面满载的马车，鼻子哼了一声：
“等着。”
赵义站在尤奇侧后方，目光快速扫视着城门内外。
黑甲士卒按刀而立，眼神跟刀子似的刮过人脸。
城楼上的弩箭在冬日稀薄的阳光下闪着冷光。
没多会儿，一个穿着管事服饰的人带着两个小厮匆匆从城里出来，老远就拱手笑道：
“尤总把！一路辛苦！”
“丁太尉早吩咐下来了，驿站都备好了，就等诸位呢！”
尤奇一看这架势，腰杆不由得挺直了几分，脸上的笑容也真切起来：
“有劳管事引路。”
车队辘辘驶入漠城。
城内街道宽阔，积雪被打扫得干干净净，两旁店铺林立，虽比不上浮云城的繁华却也人气十足！
比起城外那人间惨象，这里简直就是另一个世界。
楼子凑到赵义耳边，咂咂嘴：
“赵哥，你看这地儿，还挺像样。”
赵义没吭声，只默默观察着街道布局，尤其留意那些穿着军官服饰的人来往的方向。
很快他们就到了驿站，驿站果然气派，青砖高墙，里头院子宽敞得能跑马。
热水和热饭早已备下，连马槽里都添足了精饲料。
尤奇被人引着去上房休息前，拍了拍赵义肩膀：
“老赵啊，一路上你也辛苦了，待会儿好好歇歇，下午跟我去太尉府和将军府送礼。”
赵义一听这话，脸上露出受宠若惊的表情：
“哎呦，尤兄，这……这合适吗？我笨手笨脚的……”
“少废话！”尤奇显然很满意他的反应，“让你跟着就跟着，学着点！以后也好替我分忧。”
“那……那多谢尤兄提拔！”
赵义忙不迭躬身，低下去的脸上，眼神锐利了一瞬。
午饭是热腾腾的羊肉汤和烙饼，油水足，管饱。
兵丁们吃得满嘴流油，连日奔波的疲惫都消散在这顿扎实的饭食里。
赵义却没什么胃口，勉强塞了几口就借口收拾东西回了安排好的通铺。
他躺在板床上，听着同屋几个兵丁震天的鼾声，心脏在胸腔里咚咚撞着。
下午……下午就能进将军府了！！
萧鼎……他反复咀嚼着这个名字，手无声地按上胸口。
未时刚过，尤奇就精神抖擞地出来了，他换了身干净的便服，头发也重新梳理过。
点了四个平日里得力的手下，加上赵义又带上丁太尉府派来帮忙搬运年礼的几个杂役，一行人押着年礼便出了驿站。
太尉府离驿站不远，走了一炷香的功夫就到了。
那朱漆大门能并排跑开两辆马车，门口的石狮子锃光瓦亮，比缉督司门口的还气派三分！
尤奇仰头看了看那高悬的“丁府”匾额，喉结滚动了一下，低声对旁边赵义感慨：
“瞧瞧，这才叫气派……咱们那衙门，跟这儿比就是茅草棚子！”
“是，是。”
赵义附和着点头，心里却冷笑：
哼！
这每一块砖瓦，怕是都浸着边关将士和流民的血汗。
通报进去没多久，他们就被小厮客气地请了进去。
绕过影壁，穿过抄手游廊，院子里假山流水，暖房里甚至还能看到点绿色，在这北境寒冬里显得格外扎眼。
丁乃平没在正厅见他们，而是在一间烧着地龙暖烘烘的花厅里。
他穿着件宝蓝色绸面便袍，手里揣着个暖炉，一副悠闲贵公子做派。
“尤总把舟车劳顿辛苦了！哎呀，这大冷天的，难为你们跑这一趟。”
丁乃平声音温和示意他坐下，又让丫鬟上茶。
“不敢不敢，为太尉和大将军效力是卑职的本分。”
尤奇屁股只挨着半边椅子，腰板挺得笔直，双手捧着那温热的景德镇瓷杯像捧着个宝贝。
礼物被一件件抬进来展示：
有江南的云锦，粟泽乡的精米，瓷宝镇的瓷器，都城老字号“流仙居”的三十年陈酿……
丁乃平眯着眼看着，脸上笑容更盛，尤其是看到那几坛酒时，还凑近嗅了嗅：
“嗯！好酒！圣上有心了！”
他随意问了问路上情况，尤奇小心应答着，专挑好听的说，什么“托太尉洪福一路平安”，“兄弟们感念太尉恩德干劲十足”之类。
丁乃平听着，忽然像是想起什么，随口问：
“近来都城……可有什么新鲜事儿？”
“我那姐姐，在宫里一切可好？”
尤奇忙放下茶杯：
“回太尉，贵妃娘娘凤体安康，圣眷正浓。”
“都城……一切都好，就是入冬早，比往年都冷些。”
他哪敢乱传都城的消息，只能捡最安全的说。
丁乃平笑了笑没再追问，又闲话了几句，便道：
“诸位远道而来，想必也乏了，晚上就在府里用个便饭吧，算是本官为你们接风洗尘。”
尤奇赶紧站起来躬身：
“太尉大人厚爱，卑职感激不尽！”
“只是……还得去将军府一趟，萧大将军那边……”
提到萧鼎，丁乃平脸上的笑容淡了一分，摆摆手：
“哦，对，正事要紧。”
“那本官就不留你们了，改日，改日再聚。”
尤奇识趣地告退，带着人从太尉府出来，被外面的冷风一吹，才感觉后背有点湿漉漉的。
“妈的，这地龙烧得跟夏天似的。”
一个心腹低声嘟囔，抹了把额角的细汗。
尤奇没接话，回头看了眼那气派的府邸，啐了一口：
“走，去将军府！”
去将军府的路明显偏了些，越走越安静，偶尔有披甲执锐的巡逻队经过，眼神警惕地扫视他们这一行人。
将军府到了。
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