“都听好了！”
尤奇叉着腰站在装满礼箱的马车前，对着集合起来的近百号人扯着嗓子训话。
“这趟差事是给漠城的丁太尉和萧大将军送年礼！”
“关乎咱们缉督司的脸面！路上都给我打起精神来，把眼睛放亮点！”
“谁要是敢出了岔子…..耽误行程，哼！别怪我不客气！”
底下稀稀拉拉地应着“是”，不少人脸上都带着不情愿。
这鬼天气跑北境，真是倒了血霉啊！
赵义混在人群里和其他人一样穿着厚实的棉袄，背着行囊，毫不起眼。
只有他自己知道，胸腔里的那颗心跳得有多快。
队伍很快动了起来。
二十几辆装载着绸缎，瓷器，美酒等年礼的马车，在近百名缉督司兵丁的护卫下辘辘驶出了浮云城，踏上了通往北境的官道。
越往北走，天气越是严寒。
官道两旁的景象，也愈发荒凉破败。
起初还能看到些冒着炊烟的村落，越往后，路旁开始出现三三两两，衣衫褴褛的流民。
他们面黄肌瘦，眼神麻木，在寒风中瑟瑟发抖，看到这支装备齐整还带着兵器的队伍，大多露出畏惧的神色，远远地躲开不敢靠近。
“啧….这世道….”
一个走在赵义旁边的年轻兵丁低声嘟囔了一句。
他看着路边一个抱着婴儿的妇人，不忍地别过头去。
赵义心里也很难受，都城里那些达官贵人整日歌舞升平，可这脚下的土地，却已是饿殍遍野，民不聊生。
潘雪松之流只顾争权夺利，何曾管过这些百姓的死活？
一路上，赵义把自己的姿态放得极低。
尤奇骑马走在队伍前面，他就小跑着跟在旁边，时不时递上水囊：
“尤兄累了吧，喝口水润润嗓子。”
遇到难走的路段，他抢着去帮忙推车。
扎营休息时，他主动包揽了给尤奇搭帐篷，烧热水的活儿。
晚上守夜，他也总是抢最辛苦的后半夜。
“尤兄，这北风跟刀子似的，您进帐篷歇着。”
“这儿有我盯着，准保没事！”
“尤兄，我看您这靴子都湿了，我带了备用的毡垫，您换上，别冻着脚。”
“尤兄，前面探路的兄弟回报说路况还行，咱们今天能多赶二十里地。”
…….
赵义的话语里总是带着恰到好处的奉承和关心，把尤奇哄得浑身舒坦。
尤奇本来就觉得这趟差事辛苦，有赵义这么个“懂事”的家伙鞍前马后地伺候着，心里的那点不快也消散了不少，看赵义也越发顺眼起来。
“老赵啊，还是你小子会来事！”尤奇拍着赵义的肩膀，满意地笑道，“等这趟差事办完了，回去哥哥我请你喝酒！”
“那敢情好！全仗尤兄提携！”
赵义脸上陪着笑，心里却在默默计算着路程。
他恨不得插上翅膀，立刻飞到漠城。
为了赶在年关前抵达，队伍几乎是昼夜兼程。
除了必要的吃饭和喂马，很少停下来长时间休息。
官道年久失修，坑洼不平，马车颠簸得厉害，所有人都疲惫不堪。
但看着路边那些冻毙的尸骨和眼神绝望的流民，也没人敢抱怨，只想尽快离开这好似人间炼狱般的地界。
连续赶了好几天的路，人困马乏。
眼看着地图上标示的距离漠城只剩下一日的路程了，尤奇终于下令在一片背风的山坳里扎营，让大家好好休息一晚，明天一鼓作气赶到漠城。
听到这个消息所有人都松了口气，脸上露出了久违的笑容。
连日来的奔波疲惫仿佛都减轻了不少。
这一晚，兵丁们围着篝火啃着干粮，小声说笑着，憧憬着到了漠城能好好休整一下，说不定还能领到点赏钱。
赵义还是忙前忙后把尤奇伺候得舒舒服服，自己却没什么睡意，靠着行李望着北方漆黑的夜空，心潮起伏。
明天……就能到漠城了。
萧鼎……会见自己吗？
会相信自己吗？
那关乎身家性命的证据，交出去，是通向昭雪的坦途，还是……万丈深渊？
想着想着他就睡着了。
第二天天不亮，队伍就拔营出发了。
或许是归心似箭，所有人的脚步都轻快了不少。
越是靠近漠城，官道似乎也平整了些，偶尔还能看到一两个冒着炊烟的边境屯堡，让人感觉到了一丝人烟。
当太阳升到头顶，驱散了些许寒意时，前方负责探路的骑兵兴奋地打马奔回，高声喊道：
“头儿！看见了！漠城！看到漠城的城墙了！”
这一声呼喊，让人们纷纷踮起脚尖，伸长脖子向前望去。
赵义也挤到队伍边缘，手搭凉棚，极力远眺。
只见在地平线的尽头，一座巍峨雄壮的城池轮廓在冬日的阳光下逐渐清晰起来！
那灰黑色的城墙犹如一条巨龙匍匐在苍茫的大地上，城楼上飘扬的旗帜依稀可辨。
“漠城！总算他娘的到了！” 尤奇长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的笑容，用力一挥马鞭，“兄弟们！加把劲！进城好好歇歇！”
“喔！！”
队伍里爆发出热烈的欢呼声，他们的脚步变得更加有力，车轮滚滚地向着那座象征着边关铁血与秩序的城池，加速前行。
赵义跟在队伍中，望着那越来越近的城墙激动不已。
漠城到了，自己赌上性命寻求的一线生机就在眼前！
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