秩序局总部并非位于某颗行星之上，而是一座庞大无比、如同移动堡垒般的超级星舰，或者说，是一个由无数舰船、平台、人造星体构建而成的复合型空间站集群。它静静悬浮于一片相对稳定的星域边缘，其规模远超小刀等人的想象。巨大的装甲外壳上布满了武器平台、感应器和能量导管，无数舰船如同工蜂般在其周围有序穿梭，透露出冰冷而强大的力量感。
突击运输舰穿过层层能量护盾和戒备森严的航道，最终停靠在一个巨大的内部港口。舱门打开，映入眼帘的是一个灯火通明、充满未来科技感的世界。高耸的穹顶下，各种型号的飞行器起起落落，穿着不同制服的秩序局人员行色匆匆，空气中弥漫着一种高效而紧张的频率。
初来乍到的震撼，冲淡了些许逃离“屠宰场”后的疲惫与恍惚。
小刀、07号、苏婉儿以及状态稍好的罗勇颢，在一名文职人员的引导下，走下舷梯。鹰瞳及其幸存的新血队员则另有交接程序，与他们短暂分开。莱纳德指挥官也已离去，处理后续军务。
“几位请随我来，你们的新身份识别码已经录入系统，接下来将安排各位进行基础体检、分配临时住所，并熟悉总部的基础设施。”文职人员语气礼貌但程式化，“关于各位的正式编制和后续训练任务，稍后会有专人通知。”
他们仿佛被投入了一条高速运转的流水线。体检、消毒、领取标准制的备用衣物和个人用品、进行身份信息深度录入（包括能力的基础评估）……一切都高效、有序，甚至有些冷漠。在这里，他们不再是挣扎求生的幸存者，而是刚刚被纳入庞大机器的、需要被检验和分类的新零件。
透过走廊的观察窗，他们能看到总部内部的景象：训练场上，士兵们在进行着高强度的对抗演练；研究区域内，穿着白大褂的技术人员围着复杂的仪器忙碌；甚至偶尔能看到被重重关押、形态诡异的异常生物样本被转运。
这是一个完全为应对“异常”而存在的世界。
分配给他们的临时宿舍条件简洁而实用。终于有了一个相对私密和安全的空间，几人几乎瘫倒。
07号仔细检查着房间的每一个角落，确认没有明显的监控设备后，才稍微放松下来。“这地方…真够大的。”她感叹道，语气复杂。习惯了废土的混乱和废墟的危机四伏，这种极度秩序化的环境反而让人有些不自在。
罗勇颢坐在床边，依旧有些魂不守舍，显然还未从连续的惊吓中完全恢复。
苏婉儿则迫不及待地打开了房间内配备的、连接秩序局内部网络的终端。“权限有限，但应该能访问一些基础数据库和公开信息。”她的手指在光屏上飞快滑动，眼睛闪烁着求知的光芒，“‘猎犬’军团…成立时间不详，直属于最高战略委员会，伤亡率在各部队中常年位居榜首，但完成的任务成功率也是最高的…真是极端的队伍。”
小刀默默听着，走到窗边，看着外面如同小型城市般繁忙的内部景象。加入“猎犬”是当前最好的选择，但她清楚，这绝非终点，而是更深漩涡的开始。那道冰冷的精神力缓冲，依旧是她心中的一个谜团。
几天后，熊泰脱离了危险期，被转入高级康复中心。小刀等人获准前去探望。
康复中心的环境静谧许多。熊泰躺在一个充满营养液和能量微光的医疗舱内，虽然依旧虚弱，但脸色红润了不少，断裂的骨骼和组织在先进医疗科技下正在高速再生。看到小刀她们，他努力扯出一个笑容。
“差点…就交代在那儿了。”他的声音还有些沙哑，“这地方…医疗水平真不错。”
“你没事就好。”小刀松了口气，看到他恢复良好，心中的一块大石落地。熊泰的坚韧和守护，是团队不可或缺的力量。
又过了几天，初步的休整和适应期过去。关于他们编入“猎犬”的具体命令尚未下达，似乎上面还在进行评估和安排。
这天，苏婉儿突然神色凝重地找到了小刀和07号。
“我尝试用更高权限访问‘屠宰场’任务的相关报告，特别是关于那个‘育母之巢’样本的分析数据。”她压低声音，“大部分核心数据我的权限不够，但是…我截取到了一些碎片化的信息，关联到一个代号‘摇篮’的项目。”
“摇篮？”小刀想起在运输舰上听到过这个名字。
“嗯。这个项目保密等级极高，似乎是一个专门用于记录、分析、乃至模拟异常空间规则的大型数据库和演算中心。”苏婉儿调出一些模糊的数据片段和图表，“我们的样本数据被第一时间输入了‘摇篮’。而‘摇篮’反馈的初步分析结果显示…那个‘育母之巢’核心所蕴含的生物规则和能量 signature（特征），与目前数据库记载的任何已知异常形态都有显着差异。”
“这意味着什么？”07号皱眉。
“意味着它可能非常古老，古老到秩序局都未有记录。或者…”苏婉儿顿了顿，声音更低了，“它可能并非源自我们已知的任何维度或空间，甚至…可能带有某种非自然的、被‘设计’过的痕迹。”
这个推测让人不寒而栗。
“还有，”苏婉儿操作着终端，调出了一份极其简短的、似乎是无意中流出的日志片段，来源标注着【信息战中心 - 墨砚】，“这份日志提到，‘摇篮’在对比分析中，发现了该样本与一份来自极其遥远的、已被标记为‘死寂区’的古老探测记录，存在微弱的规则共鸣。那个探测记录指向的是一颗…早已被判定为无生命迹象的流浪行星。”
她将坐标放大。
那串坐标孤零零地显示在屏幕上，透着一股令人不安的死寂和神秘。
“‘摇篮’项目建议，对该坐标进行深度复查。”苏婉儿抬起头，看着小刀和07号，“你们觉得，这会不会就是我们…或者说，‘猎犬’的下一个目标？”
房间内陷入沉默。
刚刚从一场噩梦中逃脱，新的、可能更加深邃和危险的谜团，似乎已经通过冰冷的数据和某个隐藏在幕后的分析员的日志，悄然找上了他们。
“摇篮”的低语，仿佛预示着风暴并未远去，只是换了一个方向，正在重新酝酿。
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