塞伦盖蒂边缘的晨雾还没散尽，李朴的手机就响了。是工人哈桑打来的，声音带着雀跃：“李哥，空调全装好了！卡鲁先生检查过，特别满意，说以后有朋友要装空调，一定推荐咱们！”
挂了电话，李朴转身对着帐篷里的张田和刘景喊：“搞定了！咱们今天可以返程了！”
张田正对着手机里的狮子照片傻笑，闻言立刻弹起来：“好！再晚走几天，我都快不想回达市了！” 刘景也收拾好背包，手里还攥着捡来的羚羊角纪念品：“赶紧走，回去还得算这单的利润，说不定能给玛丽涨点工资。”
三人跟导游告别时，老导游塞给他们一袋晒干的野果：“路上吃，解乏。下次动物大迁徙，一定要来！” 李朴笑着接过，心里满是不舍 —— 这几天，他们把塞伦盖蒂边缘逛了个遍，看到了猎豹捕猎、大象群过河，甚至还远远望见了犀牛，连睡觉都搭着帐篷住在草原边，浑身沾着青草和泥土的气息。
皮卡驶离游览公司时，卡鲁开车追了上来，后备箱里塞满了芒果和牛油果：“带回去吃！都是自家果园种的，比达市买的甜！” 他拍着张田的肩膀，笑得爽朗：“下次来阿鲁沙，一定要住我的酒店，免费！”
车子驶上公路，草原渐渐被树林取代，风里的青草味淡了，又染上了达市熟悉的咸腥。
张田把野果分给两人，感慨道：“这趟是真舒坦，下次咱们得找个时间，把维多利亚湖也去了！” 刘景一边嚼着野果，一边算着账：“这单利润够咱们再进一批货，年底说不定能多赚点，回国过年也有面子。”
李朴握着方向盘，看着前方延伸的公路，心里也跟着轻快。
这几天的草原美景，像一场梦，冲淡了在达市打拼的疲惫和烦恼，连之前纠结的玛丽的事，也觉得没那么重要了。
车子开了两个多小时，离达市还有一半路程时，前方突然堵了起来。
“咋回事？” 张田探出头，皱着眉，“这荒郊野岭的，也能堵车？” 刘景也凑过来，指着前面：“好像出事了，你看，好多人围着。”
李朴放慢车速，一点点往前挪。
越靠近，越能听到嘈杂的人声，还有断断续续的哭声。
等车子挤到前面，三人都愣住了 —— 公路中间，躺着一只成年长颈鹿，脖子扭曲成奇怪的角度，肚子鼓鼓的，身下的血已经凝固成黑红色，眼睛还圆睁着，透着一股说不出的悲凉。
旁边停着一辆大卡车，车头撞得凹陷进去，玻璃碎了一地。
一个黑人司机蹲在路边，双手抓着头发，肩膀一抽一抽地哭，旁边几个穿制服的人，应该是当地的交警，正围着他说着什么，语气严肃。
“我的天……” 刘景倒吸一口凉气，赶紧拿出手机拍照，又觉得不妥，默默收起，“这长颈鹿得有两三米高吧？怎么会被卡车撞了？”
张田也看得直皱眉：“看这样子，是当场就没了。这司机也够倒霉的。” 李朴把车停在路边，三人下了车，跟着围观的人群往跟前凑 —— 出门在外，遇到这种事，难免想 “吃瓜” 看看究竟。
围观的大多是过路的司机和附近的村民，有黑人，也有几个华人。
一个华人老板看到李朴他们，主动凑过来，小声说：“你们也是路过？这司机半夜开的车，说是视线不好，没看到长颈鹿过马路，直接撞上去了。”
“半夜开车？” 张田疑惑，“这路上连个路灯都没有，半夜开车不是玩命吗？”
“还不是为了赶时间。” 华人老板叹了口气，“他拉的是新鲜蔬菜，要赶早送到达市的菜市场，晚了就不新鲜了，只能半夜走。谁知道遇上这事。”
正说着，那边的交警突然提高了声音，指着司机，又指着地上的长颈鹿，像是在强调什么。
司机哭得更凶了，从兜里掏出几张皱巴巴的钞票，递了过去，却被交警推开，显然是不够。
“这得赔多少钱啊？” 刘景小声问。华人老板摇摇头：“不少呢！长颈鹿在坦桑是保护动物，撞了不仅要赔动物的钱，还要罚‘生态损失费’，听说至少得几十万先令，相当于他大半年的收入了。”
“这么多？” 李朴心里一惊。他知道坦桑对野生动物保护严格，却没想到赔偿这么高。
这时，一个年长的黑人村民走过来，对着围观的人解释：“晚上草原上的动物爱过马路，尤其是长颈鹿，个子高，司机远光灯照过去，有时候会晃眼，看不清。这孩子也是命苦，家里还有三个孩子要养，这下可怎么办哟。” 他说着，眼里也泛起了同情。
司机像是听到了他们的话，突然站起身，对着交警连连鞠躬，嘴里不停地说着斯瓦西里语，声音哽咽。
李朴能听懂个大概，他在说 “我真的没看到”“我没钱”“求求你们少罚点”，可交警只是摇着头，指着地上的长颈鹿，语气坚决。
围观的人议论纷纷。
有人说司机活该，半夜开那么快；有人说动物不该随便过马路，害了人；还有人说交警太不近人情，没给司机留活路。
张田皱着眉，对李朴和刘景说：“这就是在非洲讨生活的难处，一步不小心，就可能栽个大跟头。”
刘景点点头，看着司机绝望的样子，心里有些不是滋味：“咱们要不要帮他一把？给他凑点钱？” 张田犹豫了一下，摇了摇头：“咱们帮得了一时，帮不了一世。再说了，这是当地的规矩，咱们外人插手，说不定还会惹麻烦。”
李朴也没说话，只是看着地上的长颈鹿。
它的脖子还保持着扭曲的姿势，像是临死前还在挣扎，身上的斑纹在阳光下显得格外刺眼。
他想起几天前在草原上看到的长颈鹿群，它们悠闲地吃着树叶，小长颈鹿跟在妈妈身边，那么自在，那么鲜活，可眼前这只，却成了冰冷的尸体，还让一个家庭陷入了困境。
“走吧。” 张田拍了拍他的肩膀，“再不走，天黑都回不到达市了。”
三人转身往皮卡走去，身后的哭声和议论声还在继续。李朴回头看了一眼，司机已经蹲回路边，头埋在膝盖里，像个无助的孩子。交警正在打电话，应该是叫人来处理长颈鹿的尸体。围观的人也渐渐散去，各自回到车上，公路上的拥堵慢慢缓解。
车子重新启动，李朴握着方向盘，心里却沉甸甸的。
之前在草原上感受到的美好和轻松，仿佛被这惨烈的一幕冲淡了。他想起约翰说的 “草原法则”，原来不仅动物要遵守，人也要在生存和规则之间挣扎。
“别想了。” 张田递给她一瓶水，“这就是现实，咱们在非洲，见得多了就习惯了。” 刘景也叹了口气：“以后咱们晚上开车，也得格外小心，别再遇上这种事。”
李朴点点头，喝了口水，冰凉的液体滑过喉咙，却没驱散心里的沉重。
车子继续往前开，路边的景色渐渐熟悉起来，离达市越来越近，可那只长颈鹿的尸体，还有司机绝望的哭声，却像烙印一样，刻在了他的心里。
快到市区时，李朴突然开口：“张总、刘总，下次咱们要是再遇到这种事，能帮就帮一把吧。哪怕只是给点吃的，也好。” 张田愣了一下，随即点点头：“行，只要不惹麻烦，帮一把是应该的。” 刘景也附和：“没错，出门在外，都不容易。”
车子驶进达市，熟悉的铁皮房、嘈杂的街道、路边叫卖的小贩，一下子把他们拉回了现实。
玛丽早就等在院子门口，看到他们回来，赶紧迎上来：“老板们，你们可回来了！我做了炖羊肉，快趁热吃！”
晚上，三人坐在院子里吃着炖羊肉，喝着辣木籽茶。
张田说起返程时遇到的事，玛丽听得眼睛红红的：“那个司机太可怜了，三个孩子要是没饭吃，可怎么办呀。” 刘景叹了口气：“以后咱们开车，可得多加小心，尤其是晚上。”
“对了，” 张田突然说，“卡鲁说以后推荐朋友给咱们，咱们以后在阿鲁沙也算有个据点了。等忙完这阵子，咱们再去一次，好好看看动物大迁徙！”
刘景点点头：“好！到时候咱们多带点钱，要是再遇到需要帮忙的人，也能搭把手。”
李朴笑了，拿起茶杯，对着两人举了举：“干杯！为了以后的生意，也为了咱们在非洲的日子，越来越好！”
茶杯碰在一起，发出清脆的声响，在寂静的夜里，显得格外温暖。
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