冰冷。
深入骨髓的冰冷，是萧逸尘恢复意识后的第一个感觉。
他仿佛置身于万载玄冰之中，连思维都似乎被冻结。剧痛随后如同潮水般涌来，席卷全身每一寸经脉，每一分神魂。强行启动随机空间迁跃的代价，比他预想的还要惨重。
他艰难地内视自身，丹田内的元婴蜷缩成一团，光芒黯淡到了极点，表面甚至出现了细微的裂痕，仿佛随时会碎裂。经脉多处断裂，婴元近乎枯竭，肉身更是破损不堪，如同一个勉强粘合起来的陶器。
伤势之重，可谓修行以来之最。
他挣扎着想要坐起，却连抬起一根手指都做不到。只能勉强转动眼球，观察着周围的环境。
这是一个狭窄、简陋的冰洞，似乎是由某种力量临时开凿而成。洞壁光滑，覆盖着厚厚的冰层，散发出森森寒气。洞口被一块巨大的冰块半封着，只留下些许缝隙，透进来微弱的光线和呼啸的风声。
他正躺在一张由不知名兽皮铺就的“床”上，身上也盖着厚厚的、带着某种腥臊味的皮毛。虽然粗糙，却实实在在地帮他抵御着外界的酷寒。
“有人……救了我？”萧逸尘心中闪过这个念头。会是谁？这北境荒原，难道还有幸存者？
他尝试调动一丝微不可察的神识，如同触角般小心翼翼地探出冰洞。
外面是一片白茫茫的世界，大雪纷飞，狂风卷着冰碴，发出鬼哭狼嚎般的呼啸。极低的温度让空气都似乎要凝固。远处，隐约可见几座高耸的、风格奇特的残破塔楼轮廓，那应该就是芯片星图中标注的“符文遗迹”。
而在他所在的冰洞附近，他感知到了一个……生命气息。
那气息并不强大，大约相当于炼气期中后期的水准，带着一种与这片冰雪荒原融为一体的坚韧与冰冷。此刻，这个气息的主人，正坐在洞口附近，似乎在……守候？
就在这时，洞口那块巨大的冰块被人从外面推开，一个娇小却异常矫健的身影，顶着风雪钻了进来。
来人取下覆盖着厚厚冰霜的兜帽，露出一张略显稚嫩，却带着与年龄不符的坚毅与冷静的脸庞。看起来约莫十五六岁年纪，肌肤因常年风雪呈现健康的小麦色，五官轮廓分明，一双眼睛如同北境的寒星，清澈而锐利。她穿着一身由某种白色雪兽皮毛简单缝制的衣物，身后背着一柄几乎与她等高的、由某种黑色骨头打磨而成的长弓。
这是一个少女，一个生活在北境荒原的遗民少女。
少女看到萧逸尘睁着眼睛，明显愣了一下，随即眼中闪过一丝警惕，但更多的是一种好奇。她快步走到兽皮床边，蹲下身，用带着浓重北境口音的、磕磕绊绊的通用语问道：
“你……醒了？外来者。”
她的声音如同冰珠落盘，清脆而冰冷。
萧逸尘努力扯动嘴角，想露出一个表示善意的笑容，却牵动了伤势，引发一阵剧烈的咳嗽。
少女皱了皱眉，从腰间取出一个皮质的水囊，拔开塞子，一股辛辣中带着淡淡清香的气味弥漫开来。她将水囊凑到萧逸尘嘴边，示意他喝下去。
萧逸尘没有犹豫，他现在状态极差，对方若有恶意，他早就死了。他微微张口，一股冰凉的液体流入喉中，初时辛辣，随即化为一股温和的能量流，迅速扩散向四肢百骸，虽然微弱，却实实在在地缓解了他肉身的些许痛苦，甚至带动了一丝干涸婴元的微弱波动。
这是……低阶的疗伤灵液？虽然品阶不高，但在这资源匮乏的北境，恐怕也是极其珍贵之物。
“多……谢。”萧逸尘艰难地吐出两个字，声音沙哑干涩。
少女摇了摇头，依旧用她那磕绊的通用语说道：“我……阿莱娜。在……雪暴里……发现你。你……伤很重。怎么……来这里？北境……不欢迎……外人。”
她的语句简短，带着明显的戒备。
萧逸尘心中了然。看来北境的遗民与熔炉之城那边一样，对外来者抱有很深的戒心。他能被救，恐怕多半是这名叫阿莱娜的少女一时心善。
“我……萧逸尘。被……仇家追杀……意外……流落至此。”萧逸尘尽量简略地解释，同时观察着少女的反应。
阿莱娜听到“仇家追杀”，眼神中的警惕更浓了几分，她盯着萧逸尘看了半晌，尤其是他身边那柄即使黯淡也依旧不凡的星穹剑，以及他破碎衣袍下隐约可见的、不同于北境风格的衣物。
“你……不是……议会的人？”她突然问道。
萧逸尘心中一动，摇了摇头，语气肯定：“不是。我与议会……是死敌。”
听到这个回答，阿莱娜眼中的警惕似乎消散了一些，但并未完全消失。她沉默了片刻，指了指洞外那隐约的塔楼轮廓：“你……认识……那些符文？”
符文？萧逸尘顺着她指的方向望去，心中恍然。原来那些遗迹塔楼上有符文？是因为这个，她才对自己这个“外来者”多了几分探究，从而出手相救？
他再次内视了一下自身的惨状，无奈地发现，以他现在的状态，没有数月甚至更长时间的静养，根本不可能恢复。而在这危机四伏的北境荒原，没有自保之力，寸步难行。
或许……这是一个机会？一个暂时获得庇护，并了解这片陌生区域的机会？
他看向阿莱娜，尝试着沟通：“略知……一二。我的伤势……需要时间。能否……允许我……在此暂住？作为回报……我可以……帮你解读……那些符文。”
阿莱娜闻言，那双寒星般的眸子亮了一下，但随即又恢复了冷静。她似乎在权衡利弊。一个身受重伤、来历不明，但似乎与议会有仇，并且可能懂得古老符文的外来者……
最终，她点了点头，语气依旧没什么温度：“可以。但……规矩……我说了算。不听话……扔出去……喂雪狼。”
说完，她不再多言，重新戴好兜帽，转身又钻出了冰洞，留下萧逸尘一人在冰冷的洞窟中。
萧逸尘看着重新被封住的洞口，心中稍稍松了口气。至少，暂时安全了。
他收敛心神，不再多想，开始全力运转《九天星辰诀》和《寂灭星辰道》中温养修复的法门，同时引导着体内那丝由灵液带来的微弱能量，配合星穹剑与虚空之心碎片散发的稳定波动，开始漫长而艰难的疗伤过程。
而在冰洞之外，漫天风雪中，少女阿莱娜站在一处高地，眺望着远方的符文遗迹，又回头看了看萧逸尘所在的冰洞，眼中闪烁着复杂的光芒。
“懂得符文的外来者……或许……‘冰裔’的预言……真的有机会……”
她低声自语，声音消散在呼啸的北风之中。
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