许大茂那日吃了瘪，虽不敢再明着寻衅，但那口恶气却像根鱼刺般鲠在喉咙里，不上不下，难受得紧。他不敢招惹有一大爷隐约回护和傻柱武力撑腰的张启明，便转而采用了更阴损的方式——散播流言，煽风点火。
于是，一些看似无意、实则恶毒的闲话，像潮湿角落里的霉菌，开始在四合院这个相对封闭的小环境里悄悄滋生、蔓延。
“诶，你说那叔侄俩，说是逃难来的，可看那小子细皮嫩肉、手脚利索的样子，哪点儿像吃过苦的？别是有什么见不得光的来历吧？”
“他那个叔，躺了这么些天了，不见好也不见坏，就那么吊着一口气，怪瘆人的……不会是有什么传染病吧？可得让自家孩子离远点。”
“听说那小子还会修收音机？手法还挺老道？这年头，正经人家孩子谁学这个？别是以前跟着什么‘老师傅’走街串巷，干过些不上台面的营生吧……”
这些话语，经由许大茂那张能把死人说话的嘴加工后，再通过几个平日里就爱嚼舌根的长舌妇传播开来，虽未掀起轩然大波，却像无形的灰尘，悄然落在每个住户的心头，让原本一些单纯的同情和好奇，渐渐蒙上了一层猜疑和疏远的阴影。
张启明敏锐地察觉到了这种变化。有些人看他的眼神不再那么纯粹，多了几分审视和距离；有些大妈在他靠近时，会下意识地把自家孩子拉得更远些。他心中冷笑，却依旧不动声色，每日里该扫地扫地，该帮工帮工，甚至更加勤快，仿佛浑然未觉。只是偶尔在与人对视时，那刻意维持的憨厚眼神深处，会飞快地掠过一丝属于1942年那个挣扎求存、历经生死的灵魂的冰冷与讥诮。
然而，真正让他感到棘手和危险的，并非这些流言蜚语，而是他体内那缕随着流言一同滋长、愈发躁动不安的邪念。
这来自“冰封之主”的恶毒残留，仿佛以人心的猜忌、恐惧、恶意为食粮。院里弥漫开来的负面情绪，如同给它提供了绝佳的温床。它变得前所未有的活跃，不再满足于仅仅在夜间通过噩梦侵扰，开始在白日也不断地冲击着张启明的理智防线。
它低语着，扭曲着，放大着 every slight and suspicion.
当有人投来怀疑的目光时，邪念便在他脑中尖叫：“他们在窥探！他们想害你！先下手为强！”
当听到那些含沙射影的流言时，邪念便煽动怒火：“污蔑！蝼蚁安敢欺天！杀了他们！让他们闭嘴！”
甚至当傻柱好心递来饭盒时，邪念都会阴恻恻地提醒：“施舍！怜悯！强者岂需蝼蚁怜悯？他是在羞辱你！”
张启明不得不分出越来越多的心神，时刻运转《圣心诀》来对抗这股无孔不入的精神污染。这导致他有时会显得心不在焉，或者在压制邪念的瞬间，因全神贯注而流露出一种与周遭环境格格不入的、极致的冷静甚至是冷漠。这种细微的异常，落在某些有心人眼里，便成了佐证流言的“证据”。
一天傍晚，晚霞如火。许大茂不知又从哪儿受了气，喝了点闷酒，在院里指桑骂槐，这次是针对傻柱，但言语极其难听，波及甚广。傻柱暴脾气一点就着，两人在中院吵得面红耳赤，几乎要动手。
张启明当时正从后院出来，准备去倒脏水。震耳的争吵声、许大茂口中喷出的污言秽语、以及空气中弥漫的暴躁怒气，如同投入热油的火星，瞬间将他体内本就蠢蠢欲动的邪念彻底点燃！
一股狂暴的、冰冷的杀意毫无征兆地席卷了他的脑海！视野边缘泛起一丝血红！他几乎是本能地握紧了手中的搪瓷盆，指关节因用力而发白，手臂肌肉绷紧，一股源自麒麟血脉和地下遗迹生死搏杀中锻炼出的、近乎本能的战斗冲动，驱使着他要将手中的盆狠狠砸向许大茂那张令人厌恶的脸！
就在这千钧一发之际！胸口的玉佩猛然一震，一股远比平时更加清凉、甚至带着一丝警告意味的能量瞬间涌入四肢百骸！同时，《圣心诀》的心法自动加速运转，一股温和却坚韧的生机之力强行抚平了那几乎炸裂的戾气！
张启明猛地一个激灵，如同冰水浇头，瞬间从那股可怕的失控状态中清醒过来！后背瞬间被冷汗浸透！好险！刚才那一刹那，他几乎真的被邪念主宰了！
他强行压下剧烈的心跳和翻腾的气血，迅速低下头，掩饰住眼中残留的惊悸和冰冷，脚步甚至有些虚浮地快步走向公用水槽，假装只是被突如其来的争吵吓到了。
然而，这短暂却极其危险的失态，并没有逃过所有人的眼睛。
一直留意着院中动静、正准备出来劝架的秦淮茹，恰好将张启明那瞬间的气势变化看了个清清楚楚！她清楚地看到，在那个瞬间，这个平时看起来老实巴交甚至有些怯懦的少年，身上陡然爆发出一种令人心悸的凶悍气息，那眼神冰冷锐利得如同淬毒的匕首，完全不像一个逃荒而来的可怜孩子，反倒像……像一头被激怒的、随时准备噬人的野兽！
虽然那气息只是一闪即逝，很快就被收敛起来，但秦淮茹的心却猛地沉了下去。她是个极其敏感且观察入微的女人，尤其是在这样一个复杂的院子里求生存，练就了一双洞察人心的火眼金睛。张启明刚才的反应，绝不是简单的被吓到，那是一种近乎本能的、极具攻击性的反应！
联想到那些关于他们叔侄来历不明的流言，以及张启明偶尔流露出的与年龄不符的沉稳和那双过于清澈冷静的眼睛，秦淮茹心中的疑虑和警惕骤然达到了顶点。
这天晚上，秦淮茹翻来覆去睡不着。她越想越觉得张启明可疑。一个半大孩子，带着一个昏迷不醒的重病叔叔，面对流言蜚语和许大茂的刁难，表现得过于平静和隐忍了，这种隐忍背后，似乎藏着一种可怕的韧性甚至是……危险性？
她决定去试探一下。
第二天上午，估摸着张启明该忙完早上的活计，秦淮茹拿着一小包自家晒的萝卜干，来到了后院小屋。
“启明？在屋吗？”她敲了敲门，声音一如既往的温和。
张启明打开门，看到是秦淮茹，脸上立刻露出恰到好处的惊讶和感激：“秦姐？您怎么来了？快请进。”他侧身让开，眼神迅速扫过秦淮茹手中的东西，心里却提起了十二分的警惕。无事不登三宝殿，秦淮茹突然来访，绝不只是送萝卜干这么简单。
小屋依旧简陋却整洁。周大伯依旧安静地躺在炕上，面色似乎比前几天红润了一点点，但依旧昏迷。秦淮茹状似随意地将萝卜干放在桌上，目光关切地落在张启明脸上：“也没啥事，给你拿点自家晒的萝卜干，早上就粥吃还行。我看你最近脸色还是不太好，是不是晚上没休息好？照顾病人最耗心神了。”
张启明心里咯噔一下，知道昨天的异常恐怕没能完全瞒过这个精明的女人。他叹了口气，脸上挤出疲惫而无奈的表情：“谢谢秦姐惦记。是有点睡不踏实，老担心我叔……而且，这刚到一个新地方，人生地不熟的，心里总是不踏实，有点动静就容易惊醒。”他巧妙地将可能的异常归结于焦虑和警觉。
秦淮茹点点头，表示理解，话锋却微微一转：“是啊，这刚来是容易这样。不过我看你叔气色好像好了点？这两天请大夫来看过吗？老是这么躺着也不是个事儿啊。”她边说边看似无意地走向炕边，目光仔细地打量着周大伯，甚至伸出手，看似自然地想去探探周大伯的额头温度。
这一举动让张启明心中警铃大作！周大伯的恢复速度远超常人，若是被摸出体温、脉搏异常，必然引起怀疑！
他几乎是不假思索地、一个箭步上前，动作极快地、看似殷勤地抢先拿起炕头上的破毛巾：“秦姐，我来吧，我叔头上爱出汗，我给他擦擦。”他的手“恰好”挡住了秦淮茹探向周大伯额头的手，动作自然流畅，仿佛只是抢着干活。
然而，就在这短暂的身体接触瞬间，秦淮茹清晰地感觉到，张启明的手臂沉稳而有力，完全不像一个营养不良的少年！而且他刚才那一下步法，快得有些惊人！
秦淮茹的手顿在半空，眼底的疑云更重了。她收回手，脸上笑容不变：“你这孩子，真是孝顺。”她不再坚持，转而环视着小屋，似在找话题，“这屋子潮气重，对你叔养病不好。回头我让傻柱找点生石灰来，撒撒潮气。”
“那太谢谢您和柱哥了！”张启明连忙道谢，心里却丝毫不敢放松。
两人又闲聊了几句，秦淮茹句句不离关心，却又句句带着不易察觉的试探。张启明打起十二分精神应对，回答得滴水不漏，既表现出感激，又维持着逃荒少年该有的懵懂和谨慎。
最终，秦淮茹似乎没发现什么更确切的证据，又叮嘱了几句注意身体之类的话，便起身离开了。
送走秦淮茹，关上门，张启明靠在门板上，长长吁了一口气，后背又是一层冷汗。刚才那一番交锋，看似平淡，其凶险程度却不亚于面对一只血尸。秦淮茹的敏锐和心计，远超他的预料。
他知道，秦淮茹的疑虑并未打消，反而可能更深了。她就像一个经验丰富的猎人，已经嗅到了不寻常的气息，只是暂时还没有找到确凿的猎物踪迹。
而体内那缕邪念，似乎因为刚才的紧张对峙和被迫的压制而变得更加躁动不安，在他经脉中左冲右突，带来阵阵隐痛和烦躁。
“必须更快……必须更快地变强……”张启明握紧了拳头，眼神变得无比坚定。他回到炕边，再次将手掌贴在周大伯胸口，全力运转起《圣心诀》。
清凉的生机能量缓缓渡入，不仅滋养着周大伯的身体，也稍稍平复着他自己因邪念和压力而紧绷的神经。在这个充满未知和危机的1965年，力量，是唯一能带来安全感的东西。
窗外的四合院，看似平静祥和，却已暗流涌动。张启明知道，他这场如履薄冰的潜伏，进入了更加危险的阶段。
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