误导的成功并未让张启明放松警惕，反而让他更加清晰地认识到对手的难缠。他们拥有超乎寻常的感知手段，耐心十足，且行事毫无底线。真正的钥匙孔绝不能暴露。
修炼变得更加刻苦。黑石板上的符文如今已能被他持续“点燃”近一分钟，散发出的热量几乎烫手。他对体内那丝麒麟血脉的掌控也越发精细，已能勉强将其分作两股细流，同时进行不同的操作——比如一手维持黑石灼热，另一手尝试沟通蝈蝈笼子模型。
这种进步带来的最直接好处，是他对院子地下能量场的感知范围扩大了，清晰度也提高了。他现在能隐约“看”到，那无形的能量流如同一条条暗淡的光带，沿着特定的路径缓慢运转，维系着那个巨大的封印。而几个主要节点，则如同光带交汇的枢纽，明暗不定。
东厢房的三角节点依旧晦暗滞涩，仿佛生锈的齿轮；西厢房的之字符节点相对平稳，但光芒微弱；后院槐树的火焰节点最为明亮，却也最为躁动，光晕不时剧烈波动，仿佛在抵抗着什么；而门口石板的节点，则完全被一团浑浊的灰气笼罩，难以窥探，那灰气中还隐隐透着一丝之前“血煞墨”的阴邪感。
显然，上次那个“亲戚”的破坏虽然未竟全功，但还是对节点造成了一定的污染和影响。尤其是门口节点，作为能量循环的一个重要进出口，它的滞涩直接影响到了整个阵法的效率。
张启明尝试过几次，想用自己微弱的力量去“清洗”那团灰气，但效果甚微。那灰气如同附骨之疽，极其顽固，他的力量与之相比，犹如杯水车薪。
“必须尽快使用钥匙！”这个念头越来越强烈。钥匙能“调弦”，或许就能清除这种污染，甚至加强节点。
但他不敢贸然去屋后尝试。那两个“亲戚”经过上次打草惊蛇，监视得更加严密了。他几次假装去屋后撒尿，都能感觉到若有若无的视线落在背上。
就在他苦思如何避开监视时，转机以另一种方式出现了。
这天，那个日本军官又来了。并非大队人马，只带了一个副官和翻译，显得不那么兴师动众，但带来的压力却更大。他没有进任何人的屋子，而是直接站在了院子中央，目光再次落在那口古井上，久久不语。
然后，他做出了一个让所有人都意外的举动。他通过翻译，命令房东将全院的人召集起来。
人们忐忑不安地聚集在院子里，不知道这个煞星又想干什么。
日本军官目光冷峻地扫过众人，缓缓开口（通过翻译）：“皇军深知尔等生活困苦。为体现中日亲善，特拨发一批救济粮，明日送至。”
救济粮？所有人都愣住了，面面相觑，难以置信。日本人会有这么好心？
果然，军官话锋一转：“然，北平近日潜伏乱党，破坏秩序。皇军需要尔等效忠。凡提供有价值线报者，不仅可得双份粮食，另有赏金。”他的目光如同鹰隼，缓缓从每个人脸上划过，“尤其是关于此院……或是一些不同寻常的动静、传言，皆可上报。知情不报者，以通敌论处！”
软硬兼施！这才是真正的目的！用粮食诱惑，用武力威胁，撬开人们的嘴，收集关于这个院子异常之处的信息！
人群一阵骚动，有人面露渴望，有人更加恐惧，有人低下头，眼神闪烁。
张启明心中冷笑，果然来了。这是阳谋，几乎无解。在饥饿和死亡威胁面前，有多少人能守住秘密？更何况，很多普通住户可能根本不知道核心秘密，但他们看到的、听到的零碎信息，一旦被日本人拼凑起来，就是巨大的危险。
军官说完，不再停留，带人转身离开。留下满院心思各异的住户。
当天晚上，张启明注意到，果然有人悄悄去了倒座房那两个“亲戚”的屋里。虽然很快出来，但足以说明问题。
形势越发严峻。
然而，奇怪的是，周大伯和老齐的反应却异常平静。周大伯依旧敲打着他的石头，老齐依旧编着蝈蝈笼子，仿佛根本没把这所谓的“救济粮”和“悬赏”放在眼里。
张启明心中疑惑，夜里再次悄悄来到棚子后的“老地方”。周大伯和老齐果然在。
“大伯，齐叔，明天……”张启明急切地问。
“慌什么。”周大伯吧嗒着烟袋，烟雾缭绕中看不清表情，“小鬼子这点伎俩，意料之中。”
老齐嘿嘿一笑，手指翻飞，一个更加复杂精巧、几乎像是个镂空金属球般的蝈蝈笼子在他手中逐渐成型：“让他们打听去。真的东西，他们打听不到。假的玩意儿……咱们还不能编点给他们听听？”
张启明恍然大悟。是啊，对方可以利诱威逼，他们也可以将计就计，释放假消息，混淆视听！
“可是，粮食……”
“粮食？”周大伯冷笑一声，“那点掺了沙子的霉米，吃了拉肚子，谁爱要谁要。咱们的吃的，快到了。”
吃的快到了？从哪来？张启明心中疑惑，但看周大伯和老齐一副成竹在胸的样子，便不再多问。这两位“守夜人”，显然有着他不知道的渠道和准备。
“你，”周大伯看向张启明，“别管这些幺蛾子。你的活儿就是尽快把那把‘钥匙’捂热了，到时候能派上用场。地气潮汐的日子，快了。”
离开棚子，张启明心情稍微安定了一些。周大伯和老齐的镇定感染了他。看来，这场较量不仅仅是武力对抗，更是一场精心布局的棋局。而他自己，也是这棋盘上的一颗棋子，甚至……可能是关键的一刻。
他回到屋里，再次握紧那把青铜钥匙，感受着其冰冷的触感和内部蕴含的、与玉佩及血脉隐隐共鸣的奇异力量。
必须更快，更强。
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