承乾宫的后院，药圃里的植株在初夏的阳光下舒展着绿意，空气里弥漫着泥土的清新和草药的微苦芬芳。
苏晚棠褪去了厚重的吉服，只着一身浅碧色缠枝莲纹的常服，裙摆简单地挽起，正蹲在一处特意垒起的土埂旁，手持一把小巧的银铲，小心翼翼地为一株新近移栽、形态奇古的灵芝松土。
她的动作轻柔而专注，仿佛在照料一件稀世珍宝。
不远处，四皇子萧晨和三公主萧澜，由几个精干稳妥的乳母嬷嬷看顾着，正在铺着细软白沙的空地上玩耍。
萧晨像个不知疲倦的小马驹，跌跌撞撞地追逐着一只色彩斑斓的蝴蝶，嘴里发出兴奋的“啊啊”声；
而萧澜则安静些，蹲在地上，用胖乎乎的小手捏着沙子，试图堆砌出模糊的形状，阳光洒在她浓密的睫毛上，投下小小的扇形阴影，偶尔抬头看看奔跑的哥哥，发出细碎清脆的笑声。
这幕场景，温馨而宁谧，仿佛隔绝了宫墙内外的所有纷扰。
然而，这份宁静很快便被急促的脚步声打破。
茯苓提着裙角，脚步匆匆地从抄手游廊那头过来，额角沁着细密的汗珠，脸上带着显而易见的焦急。
她顾不得行礼，压低声音急急禀道：“娘娘，您怎么还在这儿安心侍弄这些药材呢！前朝……前朝又不安生了！”
苏晚棠动作未停，依旧细致地拨弄着灵芝根部的土壤，语气平淡无波：“又怎么了？是天要塌了，还是哪处的河道又决堤了？”
“比那还……还闹心呢！”茯苓凑近了些，声音压得更低，“今早的朝会上，又有几位御史和翰林联名上奏，恳请陛下早日册立中宫，以正国本、安人心！这回，他们可是指名道姓，说翊坤宫庄妃娘娘秉性贤德，协理六宫多年，处事公允，又无子嗣牵绊，最是……最是堪当大任！” 她一边说，一边小心观察着主子的神色。
苏晚棠闻言，这才停下手中的银铲，用一旁的湿帕子擦了擦手，唇角勾起一抹似有若无的弧度，语气依旧听不出什么波澜：“庄妃姐姐确实贤德宽厚，掌管宫务亦是井井有条。由她正位中宫，亦是众望所归。我嘛，”她自嘲地笑了笑，“若能少管这些闲事，多钻研几道药膳方子，给陛下和孩子们熬几锅好汤，那才是我的正理。”
这时，白芷也从廊下转了出来，手里捧着一叠刚核对过的账册，显然是听到了茯苓的话。
她性子更为沉稳，眉头微蹙，接口道：“主子，如今这形势，可不是您想躲清静就能躲开的。六宫上下的眼睛，如今都明里暗里地盯着您和庄妃娘娘呢。贤妃……齐庶人虽已伏诛，可她经营多年，那些盘根错节的旧部党羽，哪能那么轻易就清扫干净？奴婢今早还听小禄子悄悄来回，说景仁宫那边，有个负责洒扫的粗使太监，前儿夜里偷偷在宫墙根下头烧纸钱，嘴里还念念有词，说什么‘主子冤屈，来世再报’之类的昏话……”
这话音刚落，苏晚棠的眼前，旁人无法得见的系统界面悄然浮现，几行清晰的金色小字流转而过：
【环境监测：后宫舆论压力指数上升，潜在风险：中。检测到宿主情绪有轻微波动。】
【养生提示：建议即时饮用“玫瑰解郁安神茶”。配方：干玫瑰花蕾（疏肝解郁）、枸杞子（滋补肝肾、明目安神）、冰糖少许（调和口感）。此茶有助于舒缓紧张情绪，平和心态。】
苏晚棠目光在那金色的字迹上停留一瞬，随即轻笑出声，仿佛驱散了方才那一丝若有若无的凝重。
她拍了拍手上沾染的些许泥土，站起身来，从容吩咐道：“既然天热，人心也容易浮躁。白芷，你去小厨房传话，让他们即刻用我存的那些干玫瑰、枸杞和冰糖，熬上一大锅解郁安神茶，仔细滤净了，用上好的瓷壶分装好，给东西六宫各位主位处都送一壶去。附上茶方，就说是本宫瞧近日天气渐热，恐各位妹妹心绪不宁，特赠此茶，以助静心宁神。”
她这番举动，看似寻常的关怀，实则蕴含深意。
既是敲打，也是安抚，更是一种超然姿态的宣示——任凭你们前朝后宫如何议论纷扰，我自岿然不动，甚至还有闲情逸致关心你们的“心静”。
“嗻，奴婢这就去办。”白芷心领神会，立刻躬身应下，转身便去安排。
恰在此时，殿门外传来一阵熟悉的、带着笑意的脚步声。
只见皇帝身边的首领太监李德全，亲自捧着一个精致的雕红漆食盒，笑眯眯地走了进来，打了个千儿道：“奴才给皇贵妃娘娘请安！娘娘万福金安！”
苏晚棠挑眉，示意他起身：“李公公不必多礼。这个时辰过来，可是陛下有什么吩咐？”
李德全站起身，将食盒恭敬地递给迎上来的茯苓，脸上堆着恰到好处的笑容，声音不高不低，恰好能让周围心腹听见：“回娘娘的话，陛下刚批完今儿的奏折，说是嘴里没味，心里头也燥得慌，惦记着娘娘这儿清爽，特意吩咐奴才过来，问问娘娘这儿可还有冰镇着的梅子汤？想来讨一碗解解暑气。”
苏晚棠何等聪慧，闻言眼中闪过一丝了然，她似笑非笑地看着李德全，直接点破：“陛下这到底是嘴馋了，还是心里烦了？李公公，你实话告诉本宫，今日那些奏章里头，提及立后之事的，占了几成？”
李德全脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复自然，往前凑了半步，声音压得极低，只有苏晚棠和近前的茯苓、白芷能隐约听见：“娘娘圣明……奴才不敢隐瞒，今日提及此事的折子，怕是……占了七八成。除了力荐庄妃娘娘贤德堪配的，也有些人，话里话外指向长春宫德妃娘娘，说她育有皇长女，家世清贵，亦是合适人选。不过，”他话锋一转，带着几分宽慰，“陛下皆留中不发，未曾表态。只批阅完政务后，独坐了片刻，便吩咐奴才来传话，还说……”
他顿了顿，模仿着皇帝的语气，带着几分亲昵的调侃，“‘告诉你家娘娘，她若嫌那凤冠沉重，压得脖子疼，朕就命内务府打个纯金的药罐子给她，务必与凤冠一般斤两，看她还整日惦记着她的锅灶！’”
这番玩笑话一出，周围的茯苓、白芷乃至几个心腹宫女都忍不住掩嘴低笑起来，方才那点紧张气氛顿时消散不少。
连苏晚棠也忍不住莞尔，摇了摇头。
然而，笑意过后，她的目光却不自觉地再次投向药圃边那一双天真烂漫、懵懂无知的儿女。
萧晨正努力地想将手里的沙团递给妹妹，萧澜则仰着小脸，露出无齿的笑容。
看着他们纯净无邪的模样，再想到前朝后宫那暗流汹涌的后位之争，苏晚棠眼底掠过一丝极淡的忧虑，轻轻喟叹一声，低语道：
“树欲静而风不止啊……”
这声叹息极轻，却仿佛道尽了此刻承乾宫主人心中，那份身处漩涡中心，想要偏安一隅却不可得的无奈与警醒。
初夏的风，带着药香和花香，拂过庭院，却吹不散那悄然凝聚的、关乎未来权力格局的紧张气息。
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