宋应在思索了一个晚上后决定前去看看那寨主所说的两位候选人，只要能说服这两个人对宋应拉拢姚家寨也有非常有利的帮助。宋应随后带着云曦一起决定先是去看看姚家寨寨主的那位女儿姚青清。
宋应和云曦在寨中守卫的引领下，朝着姚青清的住处走去。一路上，姚家寨的建筑错落有致，寨中百姓往来穿梭，虽不繁华，却透着一股朴实的生机。
很快，他们来到了一处小院前。小院布置得十分雅致，花草繁茂，清香扑鼻。守卫上前通报后，便退到一旁。
不一会儿，一位身着淡蓝色长裙的女子从屋内缓缓走出。她眉如远黛，目若星辰，一头乌黑的长发随意地挽起，几缕发丝垂在脸颊旁，更添了几分温婉。她便是姚青清。
姚青清盈盈福身，轻声说道：“见过宋公子和这位姑娘。听闻宋公子实力不凡，青清久仰了。”
宋应赶忙拱手回礼，“姚姑娘客气了。此次冒昧前来，一是为了看看姑娘风采，二是想与姑娘聊聊这衣钵传人之事。”
姚青清请他们进了屋内，分宾主落座后，说道：“宋公子，我虽身为女儿身，但自小在这姚家寨长大，对寨子的一草一木都有着深厚的感情。若能成为衣钵传人，我定当竭尽全力守护姚家寨。只是不知宋公子对此有何看法？”
宋应沉吟片刻，说道：“姚姑娘心怀大义，令人钦佩。我此番前来，是希望能为姚家寨和荣耀城牵线搭桥。如今世道不太平，土匪横行，背后又有神秘组织作祟，若姚家寨能与荣耀城联手，定能保一方平安。”
姚青清微微点头，“宋公子所言极是。只是我姚家寨向来与世无争，突然与荣耀城联手，不知寨中百姓能否接受。而且荣耀城离我们相距甚远就算合作也难以互相帮助”
云曦在一旁说道：“姚姑娘，如今局势危急，单凭姚家寨之力，恐难抵挡土匪和神秘组织的侵扰。荣耀城实力雄厚，若能与姚家寨互帮互助，对双方都有好处。而且，宋公子心怀天下，定不会让姚家寨吃亏。”
姚青清陷入了沉思。过了一会儿，她抬起头，眼中闪过一丝坚定，“宋公子和这位姑娘的好意，青清心领了。只是这衣钵传人之事，还需等父亲做最终决定。不过，关于与荣耀城联手之事，我可以帮宋公子在寨中宣传一下，看看大家的想法。”
宋应大喜，起身拱手道：“那就有劳姚姑娘了。若能促成此事，宋某感激不尽。若是将来你们有需要也可搬来荣耀城，我们和一同合作！”
随后，他们又聊了一些关于姚家寨的防御和发展的问题，姚青清都一一作答，见解独到，让宋应对她又多了几分敬佩。
告别姚青清后，宋应和云曦便准备去看看那位数月踏入二曜境巅峰却五年未突破三曜境的奇才。
“宋大哥，你觉得姚姑娘如何？”云曦边走边问道。
宋应笑道：“姚姑娘蕙质兰心，心怀大义，若能成为姚家寨寨主，定能带领姚家寨走向繁荣。只是不知那位奇才又是怎样的人物。”
“那梦瑜姐姐她们呢？”云曦像是开玩笑的说着。
宋应被云曦的话语搞得一时不知道怎么回复：“额···都挺好”
随后他们按照守卫的指引，来到了寨中的练武场。此时，练武场上有一个身穿麻布衣的青年正在舞剑。那剑招凌厉，虎虎生风，每一次挥剑都带着一股强大的气势。
宋应和云曦静静地站在一旁观看。待青年收剑而立，宋应上前拱手道：“这位兄台，剑法精妙，宋应佩服。”
青年转过身来，他面容冷峻，眼神中透着一股坚毅和执着。他上下打量了一番宋应，说道：“你就是宋应？听闻你实力很强，不知能否与我切磋一番？”
宋应微微一笑，“求之不得。不过，切磋点到为止。”
两人摆开架势，瞬间，练武场上剑影闪烁，风声呼啸。青年的剑法刚猛有力，招招紧逼；宋应则沉稳应对，游刃有余。几个回合下来，两人都暗暗佩服对方的实力。
最终，宋应巧妙地化解了青年的攻势，收剑而立，“兄台剑法精湛，宋某自愧不如。”
青年收起剑，眼中露出一丝敬佩，“宋应，你果然名不虚传。只是我这五年一直卡在二曜境巅峰，无法突破，我问寨中长老他们也只是说我前路漫漫会成功的，未来可期这些话，不知你可有什么见解？”
宋应听完思索了一阵问道：“我听寨主说你是他非常看好的人那为何我看你这身装扮却尽是些粗布做的衣服？”
“寨中长老们说寨中资源短缺，所以每个月也只能分给我五块下品玄曜石”青年苦笑的说道。
“五块下品玄曜石！给你当倭国人整呢！”宋应听到后震惊的说道。
宋应又想了想说道：“我看你们寨子资源也没说短缺到如此啊，而且你们寨主确实是很希望你来当下任寨主的呢，莫非是中间有人拿走了属于你的一部分修行资源？”
青年听了宋应的话，眉头紧锁，陷入了沉思。过了一会儿，他缓缓开口道：“宋公子所言极是，我也一直觉得此事有些蹊跷。只是我一直埋头苦练，从未想过背后会有人从中作梗。若真如宋公子所说，那会是谁呢？”
宋应沉吟片刻，说道：“此事还需从长计议。目前我们没有确凿的证据，不宜打草惊蛇。这样，你先继续按兵不动，我和云曦暗中帮你调查此事。一旦有了线索，我们再做打算。”
青年感激地看着宋应，拱手道：“那就有劳宋公子了。若能查明真相，让我突破瓶颈，我定当感激不尽。”
宋应拍了拍青年的肩膀，“兄台不必客气，大家都是为了姚家寨好。对了，还未请教兄台高姓大名？”
青年抱拳道：“在下姓姚，名为姚林轩字。”
“姚兄，日后若有什么需要帮忙的，尽管开口。”宋应说道。
姚姚林轩点了点头，“多谢宋公子。只是不知宋公子接下来有何打算？”
宋应看了看天色，说道：“天色尚早，我和云曦打算先在寨中四处走走，了解一下情况。姚兄若有空，不妨一同前往，也好为我们介绍介绍。”
姚姚林轩欣然答应，“求之不得。我对姚家寨的一草一木都十分熟悉，正好可以为宋公子和云姑娘带路。”
于是，三人一同在姚家寨中漫步。姚林轩一边走，一边为宋应和云曦介绍着寨中的情况，包括各个建筑的用途、百姓的生活状况以及防御设施的分布等。
走着走着，他们来到了一处较为偏僻的地方。这里的房屋略显破旧，百姓的脸上也带着一丝忧虑。宋应不禁问道：“姚兄，这里为何如此冷清？与其他地方相比，显得有些格格不入。”
姚林轩叹了口气，说道：“这里是姚家寨的边缘地带，居住的大多是一些穷苦人家。他们生活困苦，时常受到土匪的侵扰。而且，由于离寨子中心较远，得到的资源和保护也相对较少。”
宋应皱了皱眉头，“如此看来，姚家寨内部也存在着一些问题。若想让姚家寨真正繁荣起来，就必须解决这些贫富差距和资源分配不均的问题。”
云曦也点了点头，“宋大哥说得对。只有让所有百姓都过上好日子，姚家寨才能团结一心，共同抵御外敌。”
姚林轩若有所思地说道：“宋公子和云姑娘所言极是。只是这些问题积重难返，想要解决并非易事。”
宋应笑了笑，“世上无难事，只怕有心人。只要我们有决心，有方法，就一定能找到解决问题的办法。这样，姚兄，你帮我留意一下这一带的情况，看看百姓们最迫切需要解决的问题是什么。我和云曦也会想办法，看看能否从荣耀城调一些资源过来，帮助他们改善生活。或者也可你们加入我们荣耀城”
姚林轩激动地说道：“宋公子心系百姓，实乃大善之人。若真能如此，姚家寨的百姓定会感激不尽。”
就在这时，远处突然传来一阵喧闹声。宋应等人连忙循声望去，只见一群土匪正朝着姚家寨的方向赶来。
姚林轩脸色一变，“不好，是土匪来了！宋公子、云姑娘，你们先找个地方躲起来，我去通知寨中守卫。”
宋应拦住姚林轩，说道：“姚兄不必惊慌。既然土匪来了，我们正好借此机会了解一下他们的实力和动向。而且，我也想看看如今姚家寨的防御能力如何。”
云曦也点了点头，“宋大哥说得对。我们可以暗中观察，寻找机会给土匪来个出其不意。”
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