太阳运行，一昼一夜共包含十二个时辰，这些时辰均匀分布在一整天当中。所以，古代那些极具智慧的人发明了一种计时方法，他们设置一个铜壶用来储存水，让水从铜壶中缓慢滴下，同时在壶中放置一支带有刻度的箭，这支箭被精确地划分为一百个刻度，以此来度量时间的流逝。无论天空中日月是处于晦暗不明的状态，还是明亮清晰的时候，时间的流逝都遵循着这样的规律，不会发生改变。由此可见，一天当中是被明确划分为一百刻来计算时间的。
在古代的历法和气象理论中，六种气候要素共同主宰着一年的气候变化。具体来说，每一种气候要素所掌管的时间是六十日八十七刻半。从这里我们就能明白，不同气候要素之间相互交接更替的时间，其实是存在早晚差异的。另外，我们都知道，冬季和夏季的白昼时长有着明显的不同。随着季节的变化，白天和黑夜的时长会相互推移，这就导致了太阳升起和落下的具体时刻也会有所不同。不过，无论白天和黑夜的时长如何变化，一天的总时长始终固定为一百刻。而不同气候要素相互交接的那个精确时刻，是不会发生变动的。
以甲子年为例，这一年的初之气，是从铜壶滴下第一刻水的时候开始，一直持续到第八十七刻半结束，这个结束的时间点正好处于子时的正中间。接下来的二之气，又重新从第八十七刻六分开始，到第七十五刻结束，此时对应的时间是戌时正四刻。三之气，则再次从第七十六刻起步，到第六十二刻半结束，这个时间点恰好是酉时的正中间。四之气，又从第六十二刻六分开启，到第五十一刻结束，对应的是未时正四刻。五之气，从第五十一刻起始，到第三十七刻半终结，处于午时的正中间。六之气，从第三十七刻六分开始，到第二十五刻结束，此时为辰时正四刻。以上所描述的，就是一整年完整的时间刻度变化，也就是所谓的“周天之岁度”。当这一年的时间过完，剩余的刻度就会交接进入到乙丑年的初之气当中。如此循环往复，当时间流转到戊辰年的时候，初之气又会重新从铜壶滴下第一刻水开始计时。由此可以看出，每四年时间，就会形成一个小的循环周期。所以说申子辰这三个年份的气候要素会合在一起，其原因就在于此。
具体而言，巳酉丑这三个年份的初之气，都是从第二十六刻开始的。寅午戌这三个年份的初之气，均起始于第五十一刻。亥卯未这三个年份的初之气，则都从第七十六刻开始。因为这三组年份的初之气都起始于相同的刻度，所以将它们称为“三合”，“三合”这个名称的含义就是这样来的。如果把十五个这样的四年小周期组合在一起，就构成了一个大的周期，这个大周期刚好是六十年。在《三车一览》这本书中，有一种对于申子辰三合的解释，它认为申代表着水的生发阶段，子象征着水的旺盛阶段，辰则意味着水的汇聚储存阶段，基于这样的认识，所以得出申子辰三合的结论。然而，这种说法并没有认识到，申子辰三合真正的原因其实是它们的初之气起始于相同的刻度，这是自然界运行规律中一种非常奇妙的现象。
总结：本章节主要讲了。
一、计时规则与节气关系：一日分十二时辰，上智以铜壶滴漏计时，箭分百刻。六气主宰一年，一气主六十日八十七刻半，表明节气交替时间有早晚。
二、昼夜时长与节气的时刻变化：冬夏日长短不同，昼夜推移致日出日落时刻不同，但一日始终百刻。节气交替时刻固定，如甲子年，初之气始于漏水下一刻，终于八十七刻半，二之气至六之气各有起止时刻，四年构成小周期。
三、三合的原理：申子辰、巳酉丑、寅午戌、亥卯未年的初之气分别起于同刻，称三合。《三车一览》从水的生旺库解释申子辰三合，而“论日刻”强调气起同刻是自然规律。十五个四年小周为大周，即六十年。
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