三年时光如白驹过隙，大荒的晨露不知浸润了多少回青丘墟的梧桐根。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，青丘墟的梧桐林里已飘着淡淡的灵气，晨雾如轻纱般绕着树干流转，将淡金色的梧桐叶染成朦胧的暖黄，叶片上的露珠顺着叶脉滑落，砸在青石板上，溅起细小的水花。
灵均穿着件青灰短褐，袖口绣着半朵梧桐花，正蹲在株丈高的山海树旁，身边围着五六个青丘孩童。
孩子们梳着双丫髻，衣襟上别着小小的狐形木牌，正睁着圆溜溜的眼睛，盯着山海树的枝桠。
山海树已长得比三年前粗壮许多，树干似梧桐般泛着淡金纹路，枝叶如扶桑般舒展，此刻枝桠间挂着数十颗形态各异的果实，每颗都泛着淡淡的灵光，映得周围的晨雾都染上细碎的光点。
“你们瞧这颗。”
灵均伸手轻轻碰了碰颗鱼尾状的果实，果实表面立刻泛起淡蓝水光，“这是鲛人族的印记，当年玄渊兄将水纹碎片藏在归墟后，山海树便结出了这样的果子，代表着大荒与归墟的羁绊。”
梳着红绳的孩童青禾伸手想去摸，又怕碰坏了果实，指尖在半空停了停：“灵均叔叔，那这翅膀形的，是不是羽民哥哥们的呀？”
灵均笑着点头，指向颗泛着淡红的翅膀形果实：“没错，这是离朱大哥守护东荒后，山海树感应到雷泽的灵气结出的，你们看果实边缘的雷光，和离朱大哥箭羽上的几乎一模一样。”
孩子们凑上前细看，果然见果实边缘有极淡的雷光流转，像极了当年离朱射向太阳精魄的箭羽，纷纷发出惊叹的呼声，林间的晨雾似也被这热闹驱散了几分。
就在此时，一阵轻柔的脚步声从林外传来，阿若提着只竹篮，缓步走了进来。
她穿着件淡绿长裙，裙摆绣着开明兽的九首纹路，原本平坦的小腹微微隆起，衣襟下隐约能看见开明兽图腾的绿光，随着她的步伐轻轻闪烁，似在守护腹中的生命。
“均，孩子们今日学得可认真？”
阿若走到灵均身边，将竹篮放在青石上，掀开盖在上面的布巾，里面装着十几颗青蓝色的昆仑果，果实表面裹着极淡的冰雾，即使在晨雾中也透着清冽的气息。
灵均站起身，伸手扶了扶阿若的胳膊，语气带着几分温柔：“刚给他们讲完鲛人和羽民的果实，正准备说交胫国的呢。”
“离朱遣人送来了雷泽的新茶，说是今年刚采的，用雷鸟羽烘制的，喝着能清心。”
阿若从竹篮里取出颗泛着赤红的凤凰果，递到灵均手中，果实表面还沾着晨露，映着周围的梧桐叶。
灵均刚接过凤凰果，果皮便轻轻裂开，发出 “咔” 的一声轻响，不等众人反应，一只巴掌大的青鸟突然从果实里飞出；
青鸟的羽毛是淡青色，翅膀边缘泛着金边，绕着山海树盘旋了三圈，翅膀带起的微风将周围的晨雾吹得四散。
孩子们看得眼睛发亮，青禾伸手想去抓，却被灵均拦住：“这是丹穴山的灵鸟，通人性，莫要惊扰它。”
青鸟似听懂了灵均的话，盘旋三圈后，稳稳落在山海树最高的枝桠上，小巧的头颅转向灵均，突然口吐人言，声音清脆如玉石相击：“灵均大人，东荒的太阳精魄不稳，似有异物靠近，离朱大人已率羽民射手前往探查，特让小鸟来报信。”
灵均的笑容渐渐收敛，他抬手抚摸着眉心的青丘图腾，那里突然传来一阵轻微的刺痛，痛感不似三年前混沌核心异动时那般强烈，却更加绵长，似有一根细针在轻轻扎着，让他心中泛起一股不安。
“异物…… 是什么气息？”
灵均追问青鸟，指尖因紧绷而微微颤抖，他能感觉到，这股异动与之前的混沌之气不同，却带着相似的恶意，只是更加隐晦。
青鸟歪了歪头，翅膀轻轻颤动：“小鸟不知，只听离朱大人说，那气息很淡，却能影响太阳精魄的流转，雷泽的雷鸟都变得焦躁起来，不停对着东方鸣叫。”
就在此时，一阵细碎的响动从山海树的树洞传来；
白泽从树洞里钻了出来，它比三年前长大了许多，雪白的皮毛上泛着淡金纹路，嘴里叼着一片黑色的草叶；
草叶长约半尺，边缘泛着极淡的黑纹，正是当年灵均让阿若种在不周山的那株黑草，如今竟已长到丈高，只是这片草叶是白泽特意衔来的。
白泽将草叶放在灵均脚边，用脑袋轻轻蹭了蹭他的裤腿，喉咙里发出低低的呜咽声。
灵均弯腰捡起草叶，只见叶片上的混沌影子不再是模糊的一团，竟凝成了一只小小的眼睛，瞳孔是墨色的，正死死盯着东方的天际，似能穿透晨雾，望见东荒的动静。
“这草叶…… 竟能感应到东方的异动？”
灵均眉头微蹙，他想起三年前种下这株黑草时的想法，混沌并非全然是恶，如今看来，这株草竟成了感知恶意的媒介，只是那眼睛里的凝重，让他心中的不安更甚。
阿若突然伸手握住灵均的手，她掌心的狐形印记不知何时变得滚烫，带着淡淡的暖意，却又透着几分急切：“均，我的开明兽图腾在发烫，刚才它传讯给我，说那靠近东荒的异物，不是大荒的生灵。”
灵均转头望向阿若，只见她眼中满是担忧，衣襟下的开明兽图腾绿光更盛，似在呼应她的话语：“开明兽说，那是‘域外天魔’的气息，来自大荒之外的虚空，以生灵的灵气为食，比当年的混沌之气更难对付。”
“域外天魔？”
灵均低声重复着这四个字，心中泛起一股从未有过的凝重，他曾在《山海图录》的残页上见过只言片语，说大荒之外有虚空，虚空之中藏着未知的生灵，却从未想过这些生灵会真的靠近大荒。
青禾等孩子见灵均和阿若神色凝重，也收起了之前的热闹，青禾拉了拉灵均的衣角，声音带着几分怯意：“灵均叔叔，是不是东荒有危险呀？
我们能帮上忙吗？”
灵均蹲下身，摸了摸青禾的头，语气尽量柔和：“别怕，有叔叔和离朱大哥在，会守住东荒的，你们好好跟着族里的长辈学习炼气术，将来才能帮着守护青丘，守护大荒。”
孩子们似懂非懂地点点头，却还是紧紧盯着灵均，眼中满是依赖。
灵均站起身，将黑草叶递给阿若：“你先带着孩子们回青丘，我去东荒看看，离朱那边怕是需要帮手。”
阿若握着灵均的手，没有松开，语气带着几分不舍：“你小心些，开明兽图腾会帮我感应你的安危，若有危险，我立刻带着青丘的族人去支援。”
灵均点头，目光望向东方的天际，晨雾渐渐散去，东方的天空已泛起淡红，似是太阳精魄的光芒，却又透着几分不稳，他知道，一场新的危机，已悄然靠近大荒。
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