漆黑的身影骤然闪现，又以令人难以捕捉的速度消失无踪，只在空气里留下一道淡淡残影。凯瑟琳的意识传呼器在这一瞬传来声嘶力竭的求救声：“遭到……敌袭……请求支援……重……复……啊啊！！……”话音戛然而止，随之而来的是难耐的静默。凯瑟琳猛然回头，只见身边队友已然倒下，金色的鲜血正从他们破败的胸腔中喷涌而出，巨大且狰狞的爪痕将他们的胸口凌迟得面目全非。
“好快……”凯瑟琳喃喃道。感受到危险步步紧逼，她体内的神经瞬间绷紧，纳米盔甲如同蛛网般飞速蔓延至全身，她快速动用自己的权能凝结出一道闪耀着电磁微光的护盾。
就在她竭力镇定之时，那道漆黑的身影再次出现，携怒雷般的气势向她袭来。凯瑟琳双手聚集起闪电，化作利剑形状的双刃十字交叉，勉强挡下了第一击。
但那股旋风般的速度与冲击力近乎撕裂电磁屏障。随后，黑影的连续爪击宛如狂风骤雨般四面飞舞；凯瑟琳闪躲应对，电光在半空与利爪碰撞，绽放出四溅火花，宛若一场炫目的烟火盛宴。可她的体力渐渐不支，身上已被划开几道深深的口子，鲜血从中汩汩流出，染红了地面。
最终，她无法抵挡那如山洪般的一记重击，被震飞数丈远，重重地撞在了破损建筑的墙壁上，紧接着，一块尖锐的废墟残片刺穿了她的下腹，她一时动弹不得。
“你还要顽抗到何时？你不是我的对手。”黑影的声音中带着冷厉的嘲讽。尽管重伤在身，凯瑟琳的嘴角却忽而浮现出一丝笑意：“也许我不是你的对手，但我能拖延你，这就足够了。”
话音刚落，地面以及四周因战火摧残而布满金属的建筑碎块，甚至连整条街道，像是受到了某种神秘感应，竟统统震颤着漂浮起来。“该死，看样子玩脱了！”只见这些碎片如同无数导弹，以超音速向黑影蜂拥而去，与空气剧烈摩擦后表面开始灼红发亮。它们撞击地面后引发连串猛烈爆炸，硬生生在地面上炸出一个巨大的深坑。
与此同时，凯伦感到身体被一道黑影裹挟着，随即被带进狭窄的巷道，在紧迫的闪转腾挪中很快遁入地下。他试图挣扎，却在头部遭受重击后再度失去意识……凯瑟琳在半昏迷中听到一个威严而低沉的声音：“贾马尔将军贵安，多谢大人出手相救，咳……。”她吐出一口带着金属光泽的血块。一位身披厚重战甲的星灵士兵不紧不慢地回答：“地上有血迹，对方受了伤。不过，根据bSE力场显示仪的读数，他应该已经逃出了很远。”
贾马尔目光如炬，略微皱起眉头：“看来这家伙确已逃脱。他若藏匿于这巷道深处，追击起来颇为困难。算了，先处理好现场，把这位受伤的女士送去救治。还有，命人加强周边警戒！这类案件近来频发，我不允许有人在普雷斯顿如此肆意妄为。”
身经百战的贾马尔在满目疮痍的废墟中仿佛闻到了不祥的气息。紫晶资源日渐匮乏，抢劫案增多似乎在所难免，可是最近几起劫掠却处处透着古怪：无论是曼哈顿街道、莱茵特区，还是如今的普雷斯顿，袭击者都并非单纯地抢夺物资，反而还会主动攻击执法者并劫走人质，且动作颇具组织性，似乎在寻找某个特定的目标。按理说，“火凤凰”组织在遭受严格清剿后只剩些残余势力，难成气候……难道自己想太多了？贾马尔沉默片刻，心中却隐隐生出疑虑。
金色血液散发的气息仍在鼻端回荡，而此刻，昏迷不醒的凯伦却已经身处地下。酥麻的触感犹如电流窜过他的全身，让他逐渐从恍惚中苏醒。他眯起双眼，看到面前站着一个模糊的人影。条件反射般，他挣扎着想要站起，却惊讶地发现自己被截断的左臂，竟已重新长出前臂的部分。
“醒了？头儿想见你。我真不明白他怎么想的——说是要找“雷恩西斯”的儿子，可大家都知道那小子早就被处刑了。就算找到了，你觉得他真的会愿意听我们的吗？……呃，抱歉，我嘴碎了。我叫格蕾雅，欢迎来到普雷斯顿……的地下。”少女略显调皮地往后一靠，45度扬起下巴，身上仍淌着尚未凝固的血迹。
凯伦努力睁大眼睛，终于看清了周遭：无数磁悬浮轨道在这片地下世界纵横交错，车辆在轨道上疾驰。一座座圆弧形发电装置与紫晶精炼无害化处理设备宛如巨大雕像般巍然林立，穹顶由层层震刚骨架拼成鲸鱼的形状。身边不时可见不同种族或衣衫褴褛的星灵，他们却彼此尊重，相互间友善又谨慎。这个秩序井然的地下城邦，有着可观的交通网络与分区管理，不似地面上残破萧索，反倒有一种隐秘而奇异的繁华。
“这本是一处被政府放弃已久的地铁废墟。”格蕾雅向凯伦补充道。“喂，凯伦，你在发什么呆？我话都说到这儿了，你可有在听？”见凯伦依旧恍惚，格蕾雅的俏脸一下子垮了下来：“当时打晕你是没法子的事，情况太紧急了嘛。抱歉啦，你就原谅我一次吧。”说着，她撅起嘴不满地瞪了他一眼。凯伦还没从那“鲜血、剧痛、黑影、地下世界以及眼前这少女”的信息里缓过神来。就在他心里嘀咕“难道我已身处天堂”时，一双白嫩小手忽然扯住了他的脸颊，用力拉扯得他直呼疼痛。
“叫你不理我，自作自受！”格蕾雅气呼呼地把视线移向一旁。凯伦立刻清醒过来，疼得龇牙咧嘴：“你好……我是凯伦·希斯特。你……是格蕾雅，对吧？你说的“头儿”又是谁？为什么要见我？等等，你把我绑到这儿来的？”格蕾雅轻哼一声：“别用“绑架”这个词嘛，听上去一点都不友善。只是请你“借一步说话”嘛。”
这时，一个温和却极具威严的声音在凯伦身后响起：“好了，格蕾雅，别再折腾这个可怜的小子了。他看起来还没搞清楚状况。”格蕾雅转过头去，嬉皮笑脸道：“哎呀，头儿，你终于来了，你要找的人就在这里。这可已经是第五个了。行啦，我去忙别的了，那边还有一堆破旧机器等着我“爱护”。”
“都说过多少回了，不要叫我头儿，要叫我戴安。罢了，不跟你计较。”女人叹了口气，却转向凯伦温柔一笑，“不过我相信这次的情报没错，他就是我们要找的人。只是还需要再等一个人来确认，毕竟把所有希望都压在一个人的身上风险太大了。”那人朝凯伦微微躬身，语气格外恭敬：“你好，凯伦，我是戴安。能告诉我你的名字吗？”凯伦讷讷道：“凯……凯伦，凯伦·希斯特。”
再说地面上，普雷斯顿某条街区的隐蔽角落——“喂，凯奥斯，你口中的目标呢？这儿除了警方的黄色警戒线，连个人影都看不到。”安培尔显然有些焦躁，她盯着凯奥斯的侧脸，眼中写满疑惑。
“如此说来，不算完全准确。其实我们的目标，早被一个“影”带走了。”凯奥斯看似毫不慌张，甚至带着几分慵懒。他看向同样一头雾水的队友们，微微笑道：“我有一个好消息，也有一个坏消息。你们想先听哪个？不过在那之前，我们得先去个地方，路上再细谈。”说完，他抬脚迈进一条阴暗巷道，用力揭开下水道的铁盖，一股腐臭味扑面而来。
“等等！你可别告诉我，你要让我们跳下去？”安培尔一下子捂住鼻子，尖声抗议，“我可不想弄脏我的翅膀！昨天我才去做了保养！”她身后那两只雪白翅膀，随她的抗拒而左右翻飞，看上去更添几分无奈。但凯奥斯却不为所动。看着她一脸纠结，竟直接伸手抓住她的翅膀，迫使她跟着自己跃入了黑洞般的下水道。
“别拽我翅膀——啊啊啊啊！凯奥斯，你给我等着……我不会放过你！”安培尔悲愤的尖叫声在空洞的管道中久久回荡。其余两名星灵见状，只好交换了一个“我们认命吧”的眼神，苦笑着鱼贯跳了进去……
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