哲瓦德终究还是发现，自家精心养护多年的翡翠白菜，竟被外头来的不知名平民小子给拱了。
于是，阿鲁米娜被她爹带到了肃穆的朝堂上。
哲瓦德看起来精疲力尽、咬牙切齿，但他依然拗不过自己的宝贝女儿，舍不得她伤心，只能顺着宝贝女儿的心意。
这是阿鲁米娜头一次踏入这大殿。
她正好奇地好奇地睁大双眼，打量着高耸的鎏金廊柱和光滑的青金石地面，神情间似乎有些挑剔。
是嫌这宫殿不如她家富丽？
还是因为没在殿内瞧见快脚的身影而不满？
她爹只需要给宫门守卫送钱、给殿前侍卫送钱，给苏丹送钱就好，而阿鲁米娜要考虑的可就多了。
比如快脚在不在这里？快脚今天忙不忙？快脚有没有在想她……
方既明倒是心情不错——阿鲁米娜要进殿的资格，就意味着她爹得掏钱，他当然欢迎。
不像奈费勒，出身不显赫的贵族家庭，可是实打实花了五年时间努力，才有资格站在这青金石殿内。
在众人都散去后，哲瓦德深吸一口气，声音带着压抑的恼火：“臣，恳请陛下将您身边那个叫快脚的奴……员工，卖给臣！臣愿意出三十枚金币！”
他眼神里有几分控诉与埋怨，毕竟人是方既明带到他家宴会的。
他甚至怀疑这是苏丹控制他女儿的新手段。
方既明摇头：“不卖。”
哲瓦德咬牙加码：“四十枚！这都够买八个壮奴、三头成年大象了！”
方既明耸耸肩：“快脚不是奴隶，也不是大象。”
哲瓦德瞥了一眼身旁眼巴巴的宝贝女儿，心一横：“六十枚！不能再多了！”
这都够买两个经营良好的庄园了。
“他是自由民，买卖人口是违法的。”虽然方既明很想要这六十金币，但也不能做这种事，闭了闭眼，“这样吧，我帮你劝他从宫里离职，到你府上效力……阿鲁米娜，你随我来。”
阿鲁米娜裙裾上的小铃铛发出玎玲轻响，脚步轻快地跟上方既明。
哲瓦德见女儿这般无礼，忧心忡忡地也跟了上来。
在偏殿，方既明处理着手头事务，父女俩坐在一旁静候。
快脚被召来，方既明刚清了清嗓子，还没来得及劝，快脚的目光便与阿鲁米娜期待的眼神撞个正着。
他立刻躬身行礼，坚定道：“陛下，我想离宫。”
方既明哑然失笑，这还有什么好说的：“……好。去找宫廷主管签个字就行。”
哲瓦德愣在原地，赶紧把刚刚摸出来、准备再加价的钱袋又塞回了袖袋深处。
他准备好的长篇大论和讨价还价，全无用武之地。
……
方既明收到了两封信。
一封来自拜铃耶，信封上残留着那股独特的草药异香。
信的内容简洁明了：“人已集齐。”
方既明立刻派康拉德前往阿尔图的宅邸，引领那批人去往预先备好的粥棚。
第二封是阿迪莱和哲巴尔的联名信，字迹……颇具特色：“三日后婚宴，欢迎您前来。”
地址？没有。
方既明失笑，这两人是真的没经验。
三日筹备时间，对两个显赫的贵族家庭来说，实在太过仓促。
但这对新人心意已决，并不决定大肆操办。
参加婚礼的，除了两方家里亲近的家人，就只邀请了方既明一人作为宾客出席。
原来他们写邀请函时，并非是忘了写地址，而是婚礼前一天才敲定了场地——阿迪莱家族的宴会厅。
这场婚礼没有盛大的游行，没有喧闹的庆典，甚至都没有邀请纯净教会的祭司来赐福。
方既明落座后，环顾四周，有些疑惑——怎么只见到了哲巴尔家族的家人？
新郎和新娘以一种略显生疏的姿态，并肩携手入场，神情尴尬地站在了最前方的圆台中央。
圆台四周簇拥着康乃馨、玫瑰与风信子。
哲巴尔的头发难得地清爽服帖，阿迪莱也罕见地穿上了一袭长裙。
哲巴尔家族中两位辈分最高的长辈上前，将一条穿着两枚戒指的丝绸带子递到这对新人手中。
“你们是否自愿结为夫妻？”
“愿意。” 两人几乎是同时回答。
长者随即剪断了丝绸，示意他们互换戒指。
两人同时抬起戒指，下意识地示意对方把手穿进来，随即又都愣了一下，才反应过来需要轮流为对方佩戴。
本该庄重的婚前的问询和交换戒指，也透着一股未经排练的生涩。
与此同时，哲巴尔的家属们，又朗诵了几首他们自己都不相信的爱情诗——
“你的嘴唇好像殷红的花瓣，我的爱情，
我像守护秘密一般护卫着你，我的爱情。
……
我的胸膛成为你的眼睛的靶子，
你的箭矢，啊，我的箭矢，我的爱情。”
他们为了不让自己感到尴尬，语气不像是在念爱情诗，倒像是在念哈桑写的《历史洪流》。
气氛一度十分僵硬。
但这毕竟是两个志同道合之人无关情爱的结合。
除非他们俩有人性情大变，否则不管怎么想，都不会有什么坏结果吧？
甚至可能是一种更纯粹、更珍贵的幸福。
方既明微笑着，率先用力鼓起掌来，进行一个人的大捧场。
就在这时，宴会厅的大门再次被缓缓推开。
阿迪莱的族人们来了。
她的外祖母身着一套古银盔甲，沉重的甲片将她的腰压得更弯了几分。她拄着一根手杖，右手握着一柄长剑。
她的母亲穿着银链甲，一手搀扶着自己的母亲，左手则标准地提着一面厚重的橡木盾。
紧随其后的，是她的姨妈们、婶婶们，甚至是家里的老女仆们——每一个女人都披挂有如战士，她们一起缓缓走来。
阿迪莱愣在原地，哲巴尔也不知所措。
“母亲，外祖母，你们的打扮……你们不是最恨女人提剑这件事的吗？”
威严的老祖母用剑重重地捶了一下地板。
“咚！”
以此为号令，阿迪莱的族人们齐齐唱起了一首古老的歌谣：
“我有两个战场，两个战场：
我可以去杀了那条龙，
我可以去生下能够杀了它的女儿。
我的双手柔软，我的膝盖孱弱，
我的女儿坚强茁壮，她的手提着盾，她的眼望着靶。
我有两个战场，两个战场，
我杀，我杀，我杀……
我杀了那条让我做女人的龙！”
在女人们的簇拥之中，在这久久不息的战歌声中，阿迪莱骤然明白了什么——那些被压抑的、被扭曲的、被家族女性们用沉默背负了一代又一代的东西。
她再也忍不住大哭起来。
而哲巴尔——她的丈夫——用力地握住了她的手。
战歌似乎才是最适合这两个战士家族的婚礼仪式。
哲巴尔家人们先前的不自在也消失了，取而代之的是由衷的赞许。
后续的流程被大大简化。
音乐声响起，宴席便直接开始了。
总共只有两桌人，方既明与这对新人坐在一桌。
阿迪莱身边的母亲，正低声和她耳语着什么。
此刻的宴会厅里，食物的香气弥漫，优雅的曲调中，混杂着杯盏的轻响。
这倒不像是一场喜庆的婚礼，反倒更有一种风萧萧兮易水寒的悲壮感，像是……准备送战士上战场前的饯行。
……
饭后，阿迪莱开口道：“陛下，还请您留步片刻。”
她引着方既明和哲巴尔，来到了自己宽敞的房间。
房间显得宽敞，很大程度上是因为布置极为简洁，根本没有多余的陈设。
方既明注意到床柱矮处有几道明显的刀痕——看来这位女战士从小就有在房间里无聊时挥刀练武的习惯。
可能是她总是练得太投入，劈到什么东西，房间才逐渐简洁起来。
回到熟悉的环境，阿迪莱似乎卸下了一些负担。
她直接在厚厚的地毯上坐下，碍于身上的长裙，她无法盘腿，索性将两条腿随意地向前伸展着。
即便是今天这样已经大大简化的婚礼仪式，也让这位战士感到疲惫。
方既明和哲巴尔见状，也学着她的放松，盘腿在她对面的地毯上坐下。
“刚刚我的母亲和我说了真相。原来我家的每个女人都跟我一样……都纠结过、努力过，想要变成一个能够杀掉龙的战士。”她叹口气，背靠着床瘫软下来，“我的外祖母、母亲和姨妈，她们都失败了，她们扛不住压力，战斗力也不够强……然后她们就嫁人了。”
“还有几个没嫁人的姨妈，死在了屠龙路上……”她的眼神黯了黯，“我小时候还以为她们真的是离家出走了呢！”
“真了不起。”哲巴尔发自内心地赞叹。
“嗯……母亲说她不希望我真的去屠龙，因为这样会死。”
“可她又觉得，如果自己的女儿能杀死龙，那将是莫大的荣耀。所以她一直别别扭扭的。”
阿迪莱看着天花板，有些怅然：“龙也知道女人做了母亲之后，就会怜惜孩子，所以才会这样诅咒的吧？”
“但龙没想到自己会遇到你，你肯定能杀掉龙。”哲巴尔真心实意地指指阿迪莱的肌肉，“你是我见过最强壮的女人。”
“你也不差，我的丈夫。”阿迪莱直起身，目光灼灼地看向哲巴尔，“所以，咱们差不多得开始上路去弄死那头畜生了。”
他们相视一笑，那是战士之间彼此认可的笑容。
阿迪莱细数屠龙的条件：“我家祖传的淬火秘银宝剑，就是杀死上一条龙的武器。它浸泡过龙血，锋利得足以穿透最坚硬的龙鳞。”
“龙炎能融化岩石，我们需要顶级的防火装备。”
“在它濒死前，一定会试图逃窜，我们还需要能困住巨龙的特制鱼叉……”
哲巴尔和方既明凝神记下每一个要点。
哲巴尔问出了他长久以来的疑问：“那龙究竟在哪里呢？”
“对，最重要的是先找到巨龙的巢穴。”阿迪莱顿了顿，“龙的位置，被记录在我祖先留下的手册之中，只是……那些关键的信息是用密文和暗语写成的。”
阿迪莱的脸上罕见地浮现出窘迫和懊恼：“但我还需要一点时间来解读它……”
哲巴尔也挠挠头，坦诚到：“看书……我也看不进什么书，更别说解读密文了。”
两人的目光落到了方既明身上。
“行，你们做自己更擅长的事就好，看书的事我来。”方既明干脆地接下了任务。
就算他看不懂，不还有天才的鲁梅拉老师嘛？
这两位战士都如释重负，大松一口气。
“真是太好了，我小时候被逼着读那玩意儿的时候，就觉得头晕脑胀。”阿迪莱笑着吐槽，“我的祖先根本不会好好说话。”
她起身，将床头珍藏的那本屠龙之书递给了方既明。
这书封面上画着栩栩如生的龙爪和龙眼……
方既明摸了摸，龙眼不是画的，似乎是用大蜥蜴的鳞片粘成的“龙眼”。
“实在是感谢您，陛下。”阿迪莱真诚地看着他，“如果成功，我们一定会将战利品分享给您的。”
哲巴尔附和着点头。
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