焚天域的传送阵在焚天晶核的催动下，涌出赤金色的火焰纹路。沈退将晶核嵌入阵眼，骨晶镜的光芒与之交融，九界星图上万妖谷的坐标骤然亮起，一道碧绿色的光门在火焰中缓缓成型——门后传来浓郁的草木腥气，隐约夹杂着兽吼与兵器碰撞的脆响。
“万妖谷的灵力……好混乱。”冰玄雪踏入光门的瞬间，冰魄剑微微震颤，剑身上凝结的冰晶竟被某种狂暴的气息震碎，“像是有无数种妖力在互相吞噬。”
天剑门长老抚须而立，目光扫过周围遮天蔽日的古木：“此地的妖修向来信奉‘弱肉强食’，寻常时候便争斗不断，如今被混沌残魂搅局，怕是早已乱成一锅粥。”
沈退的骨晶镜悬浮在前，镜光穿透茂密的枝叶，照亮了前方的战场：数以千计的妖修正与一群浑身覆盖黑丝的怪物厮杀，妖修的利爪与法术落在怪物身上，只能激起一阵黑雾，而怪物的利爪却能轻易撕裂妖修的防御，黑丝所过之处，妖修的妖力迅速流失，双眼变得浑浊。
“是‘噬妖影’！”一头背生双翼的黑豹妖看到他们，急忙嘶吼，“它们能吞噬妖力！谷主被困在‘万妖碑’下，快去救她！”
沈退循着黑豹妖指引的方向望去，古木深处矗立着一块数十丈高的石碑，碑上刻满了妖文，散发着镇压万妖的威严气息。碑下，一位身着绿裙的女子正被无数噬妖影缠绕，女子的狐尾上布满了黑丝，原本灵动的九尾此刻只剩六尾，另外三尾已被黑丝吞噬得只剩骨架。
“是狐帝！”冰玄雪认出了女子，“万妖谷的主宰，据说她的九尾能操控万物生机，怎么会……”
“混沌残魂用‘灭灵香’污染了万妖碑的灵力！”狐帝的声音带着痛苦，却依旧清亮，“碑下的‘妖界本源’快被它们侵蚀了，一旦本源失守，万妖谷的妖修都会变成没有理智的怪物！”
沈退的星核剑化作一道紫金流光，斩向缠绕在狐帝身上的黑丝。光刃所过之处，黑丝发出凄厉的尖叫，化作黑烟消散。噬妖影们察觉到威胁，纷纷放弃围攻其他妖修，朝着沈退扑来，它们的形态比业火蜥更加诡异，能模仿周围妖修的形态与法术。
“这些怪物会模仿！”天剑门长老的剑气刚斩出，就被一头模仿鹰隼妖的噬妖影用相同的爪法挡下，“小心别被它们偷学了招式！”
冰玄雪的冰魄剑改变策略，不再使用复杂的剑法，而是以纯粹的冰魄之力冻结周围的空气，噬妖影的模仿能力在绝对的力量压制下失去了作用，纷纷被冻成冰雕。
沈退冲到万妖碑前，骨晶镜悬浮在碑顶，九片残卷的光芒注入碑体，碑上的妖文重新亮起，黑丝的侵蚀速度明显减缓。“狐帝，您怎么样？”
狐帝喘息着收起狐尾，绿裙上的血迹触目惊心：“多谢沈公子……这些噬妖影的首领，是‘影妖皇’，它原本是万妖谷的叛徒，被混沌残魂腐化后，实力暴涨，此刻正在碑下吸收妖界本源。”
她指向碑底的裂缝，裂缝中渗出浓郁的黑雾，黑雾中隐约能看到一双闪烁着红光的眼睛。“影妖皇最擅长隐匿与吞噬，寻常攻击对它无效，只有……”
话音未落，裂缝中的黑雾突然暴涨，一只覆盖着黑丝的巨爪破土而出，直取沈退面门！巨爪上的黑丝能扭曲光线，让人难以捕捉轨迹。沈退反应极快，星核剑横斩而出，却被巨爪轻易避开，爪风擦过他的肩头，留下三道深可见骨的伤口，黑丝顺着伤口迅速蔓延。
“退儿！”冰玄雪急忙用冰魄之力冻结伤口，黑丝的蔓延才停止，“这爪子上有腐蚀性的毒！”
“桀桀……星核后裔，不过如此。”影妖皇的声音从裂缝中传来，带着令人毛骨悚然的戏谑，“狐帝没告诉你吗？我的本体就是万妖谷的‘影石’所化，能吞噬一切与影子接触的力量，包括你的星核之力。”
沈退看向自己的影子，果然看到影子边缘缠绕着淡淡的黑丝，正随着他的动作缓缓蠕动。“原来如此。”他突然笑了，骨晶镜的光芒骤然变强，九片残卷的印记在他周身旋转，“可惜，你忘了星核之力不止一种形态。”
他将星核剑抛向空中，剑刃在残卷光芒的加持下，化作一轮耀眼的“星日”，光芒所过之处，所有的影子都被驱散！影妖皇发出一声痛苦的嘶吼，巨爪在星日的照耀下冒出黑烟，黑丝如同遇到阳光的霉菌般迅速枯萎。
“不！我的影石本体！”影妖皇的声音带着惊恐，裂缝中的黑雾剧烈翻滚，显然星日的光芒对它造成了重创。
狐帝抓住机会，仅剩的六尾同时甩出，绿色的生机之力顺着裂缝注入，与星日的光芒交织，形成一道绿金相间的光柱。“就是现在！它的本体在碑底西侧的影石矿脉！”
沈退纵身跃向西侧矿脉，星日的光芒在他手中化作一柄巨斧，带着斩裂天地的气势，狠狠劈向矿脉！星核之力与影石碰撞，爆发出刺目的光华，矿脉中传来影妖皇绝望的嘶吼，无数黑丝从矿脉中涌出，却在星日的光芒中尽数消散。
当光芒散去，矿脉中只剩下一块布满裂纹的黑色晶石，晶石中央，一缕微弱的黑影正在挣扎，正是影妖皇的残魂。沈退的骨晶镜射出一道光束，将残魂彻底净化。
万妖碑的黑丝渐渐褪去，碑体重新散发出镇压万妖的威严。狐帝走到沈退身边，将一枚墨绿色的玉佩递给她：“这是‘万妖令’，能调动万妖谷的妖修。影妖皇临死前说过，混沌界的‘影主本源’已经苏醒，正在召集所有混沌残魂，要在‘九界枢纽’进行最后的融合。”
“九界枢纽？”
“是连接九界的中心，”狐帝的眼神凝重，“也是星核使者当年封印混沌之影的地方。影主本源选择在那里融合，就是想借助九界之力，彻底挣脱封印。”
沈退的骨晶镜突然投射出九界星图，图中九界的坐标同时亮起，汇聚向中心的一点——正是九界枢纽。更令人心惊的是，星图边缘的混沌界光点，此刻竟与枢纽的光点产生了共鸣，仿佛有一条无形的线将两者连接。
“还有一事……”狐帝犹豫了一下，还是开口道，“星核使者当年封印混沌之影时，曾留下一句预言：‘九界归位，影核破封，血脉为匙，真影现形’。这里的‘真影’，恐怕不止是混沌之影……”
沈退心中一动：“您的意思是？”
“传说星核使者与混沌之影本是一体，”狐帝的声音压得很低，“是创世之初的‘混沌’分裂而成，一个代表秩序，一个代表混乱。若影主本源融合成功，或许会……唤醒星核使者体内的混沌之力。”
这个消息如同惊雷，炸响在沈退的识海。他看向骨晶镜中星核使者的虚影，突然发现虚影的眼底深处，似乎藏着一丝与混沌之影相似的黑暗——只是以前从未察觉。
万妖谷的妖修们发出胜利的欢呼，草木的生机重新变得浓郁。但沈退的心情却无比沉重，他握紧手中的万妖令，令牌上的妖文与骨晶镜的星核纹路产生共鸣，九界枢纽的坐标变得越来越清晰。
“该去枢纽了。”沈退的声音平静，却带着一丝不易察觉的颤抖。他不知道狐帝的话是真是假，但无论如何，他都必须去阻止影主本源的融合。
冰玄雪与天剑门长老走到他身边，眼中没有丝毫畏惧。九界的妖修、鬼兵、修士们都在朝着枢纽集结，一场决定九界命运的决战，即将在九界枢纽拉开序幕。
而沈退不知道的是，在他的识海深处，星核使者的虚影与混沌之影的残念，正在进行着一场无人察觉的较量，较量的结果，将决定他最终的命运。
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