弗兰德院长的出现，让紧张的气氛稍稍缓和。他目光如炬，先是确认了玉小刚和唐三并无性命之忧，随即看向地上那具邪兽尸体，眉头紧锁。
“好凶戾的畜生！这绝非寻常魂兽！”弗兰德蹲下身，仔细检查邪兽的尸体，尤其注意到那被林澈一指洞穿的眉心伤口，眼中闪过一丝惊骇。他身为魂宗，自问也无法如此轻描淡写地击杀这头气息诡异的邪兽。
他站起身，再次看向林澈和顾衍，眼神中的警惕未减，但多了几分郑重：“多谢二位出手相助，救下我院师生。弗兰德感激不尽。不知二位高人从何而来？为何会出现在这猎魂森林？”
林澈与顾衍对视一眼，由林澈开口道：“弗兰德院长不必多礼。我二人乃海外游历之士，途经此地，感应到森林中有异动和邪恶气息，故前来查探，恰逢其会罢了。”这番说辞与之前在圣魂村时一致，真假难辨，却也挑不出毛病。
“海外游历？”弗兰德将信将疑，但对方毕竟救了人，也不好过多盘问，便道：“无论如何，二位是我诺丁学院的恩人。此地危险，不宜久留，不如先随我回学院，让弗兰德略尽地主之谊，也好让几位伤者得到妥善治疗。”
林澈正欲借此机会接近学院核心，探查更多情报，便顺势答应：“那就叨扰院长了。”
弗兰德点点头，又看向玉小刚和唐三，沉声道：“小刚，你先带还能动的学员救治伤员，清点人数。我护送这几位恩人先行一步。”他显然担心森林中还有未知危险。
玉小刚应下，立刻开始组织残存的学员。唐三默默跟在玉小刚身边，帮忙处理伤口，但目光却不时瞟向林澈，眼神复杂，既有劫后余生的庆幸，也有对林澈实力的震惊，更深处，还隐藏着一丝难以言喻的忌惮和……探究。
林澈将唐三的反应尽收眼底，不动声色。他知道，经过此次事件，自己在唐三心中的分量已然不同。
在弗兰德的护送下，林澈、顾衍以及伤势较重的玉小刚和唐三先行离开了猎魂森林，返回诺丁学院。其余学员则由后续赶来的学院老师接应。
回到学院，弗兰德立刻安排最好的治疗魂师为玉小刚和唐三疗伤，并将林澈和顾衍安置在学院内一处幽静的客舍中，态度颇为礼貌。
深夜，客舍内。
“顾叔，你怎么看那位弗兰德院长？”林澈布下隔音结界后，低声问道。
顾衍沉吟道：“此人魂力凝练，剑意锋锐，行事也算磊落，不似奸邪之辈。但他出现的时间点，确实有些巧合。而且，我隐约感觉，他似乎对那邪兽的出现并不算太过意外，更像是有某种心理准备。”
林澈点头：“我也有同感。还有，在我感应中，森林里那些暗中窥视的混沌气息，在弗兰德出现后就迅速退走了。这更像是……一种试探，或者，是某种计划被意外打断。”
“试探？”顾衍眼神一凝，“试探我们的实力？还是试探唐三的潜力？”
“都有可能。”林澈目光深邃，“熵主在此界的布局，恐怕比我们想象的更深。诺丁学院，乃至这位弗兰德院长，或许都身在局中，只是他们自己未必察觉。”
就在这时，门外传来轻微的脚步声，随即是弗兰德的声音：“林先生，顾先生，可否方便一叙？”
林澈与顾衍对视一眼，撤去结界：“院长请进。”
弗兰德推门而入，脸上带着一丝疲惫和凝重。他坐下后，直接开门见山：“二位，明人不说暗话。今日猎魂森林之事，绝非偶然。那邪兽的出现，以及近期诺丁城内外的一些异常，都指向一个可能——我们可能被某个神秘的邪恶组织盯上了。”
林澈心中一动，面上不动声色：“哦？院长何出此言？”
弗兰德压低了声音：“不瞒二位，近几个月，学院内外的确不太平。先是几名学员在城外莫名失踪，生不见人死不见尸。接着，学院仓库一些关于古老武魂和稀有魂兽的研究资料被盗。直到今天，小刚和小三他们在猎魂森林遭遇袭击……这一切，似乎都围绕着‘武魂’和‘魂兽’的某种秘密在进行。”
他顿了顿，看向林澈和顾衍，眼神锐利：“而二位今日展现出的实力，尤其是林先生那克制邪兽的神秘力量，让弗兰德看到了一丝希望。我怀疑，那个邪恶组织的目的，可能与制造或控制类似今日邪兽的怪物有关！他们需要强大的魂师作为实验品或者……养料！”
弗兰德的推断，虽然与熵主的真实目的（扭曲世界本源）有所偏差，但却歪打正着地触及了混沌能量侵蚀生灵、制造混乱的本质！
林澈顺势问道：“院长可知这组织叫什么？有何特征？”
弗兰德摇头：“他们行事极其隐秘，几乎不留痕迹。我只在一些零星的传闻中，听到过一个称呼——‘暗殿’。”
暗殿？林澈记下这个名字。这很可能就是熵主在此界扶植的爪牙组织，类似于射雕世界的“黑煞”。
“弗兰德院长将如此机密告知我二人，是希望我们做些什么？”顾衍平静地问道。
弗兰德深吸一口气，郑重道：“我希望二位能暂时留在学院。一方面，学院需要强大的力量坐镇，以防不测。另一方面，我希望借助二位的见识和力量，协助我调查‘暗殿’的阴谋，保护学院和学员的安全！尤其是……唐三那孩子。”他最后一句，意有所指。
林澈明白，弗兰德也看出了唐三的特殊性，或许也隐约察觉到了唐三与这些异常事件的关联。
“我们可以留下。”林澈答应下来，“但我们需要自由调查的权限，以及关于‘暗殿’和近期所有异常事件的详细信息。”
“没问题！”弗兰德见二人答应，面露喜色，“学院内的资料库对二位开放！我也会将我知道的一切和盘托出！”
送走弗兰德后，林澈对顾衍道：“看来，我们暂时有了一个合法的身份和据点。接下来，就以诺丁学院为中心，一边恢复实力，一边调查‘暗殿’和熵主的阴谋。唐三这颗棋子，依旧是我们关注的重点。”
顾衍点头：“嗯。此外，那‘暗殿’既然活动频繁，必然会留下蛛丝马迹。我们需要主动出击，引蛇出洞。”
新的合作达成，林澈四人正式以客卿身份入驻诺丁学院。然而，他们都知道，学院的平静之下，暗流愈发汹涌。“暗殿”的阴影，熵主的黑手，以及唐三身上越来越明显的混沌气息，都预示着更大的风暴即将来临。
而此刻，在学院某间宿舍内，唐三正对着窗外月色，手中摩挲着那个黑色玉瓶，眼神挣扎。林澈白日那净化邪兽的神奇力量，以及那句“凭借毁灭自身换取的力量去复仇，即便成功，你还是你吗？”的话语，不断在他脑海中回荡。
熵主埋下的种子，似乎遇到了一片意想不到的土壤，开始悄然发生变化。
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