皇家驿站内，灯火通明，却弥漫着一种暴风雨前的宁静。
明日便是凯旋觐见之日，科考团的核心成员们各自在房中休憩，养精蓄锐，但空气中那份无形的压力，却让每个人都难以真正放松。
林砚静坐窗前，并未修炼，只是望着窗外帝都的万家灯火。
天启城，这座帝国的中心，他离开时还带着几分初来乍到的生涩与探索的渴望，归来时却已背负了封印邪神的惊天功绩和“文渊阁大学士”的显赫头衔。
荣耀等身，但他心中并无多少欣喜，反而更加清明。他深知，这座繁华帝都的水，比云梦大泽的迷雾更深，更浑。
墨渊大师的叮嘱言犹在耳，太傅云逸密信中的警示也让他不敢大意。
他回顾着自己一路走来的历程，从江城觉醒，到金陵扬名，再到帝都崭露头角，直至云梦生死考验……文道之路，步步荆棘，却也步步生莲。如今，他将要面对的，是帝国最高的权柄和最复杂的博弈。
“名利如浮云，文心似皓月。”他轻声自语，体内文气自然流转，圆融通透，将外界纷扰隔绝开来。
无论明日面对什么，守住本心，持中守正，便是他的应对之道。
翌日清晨，朝阳初升，霞光万丈。
皇家驿站外，早已旌旗招展，仪仗肃穆。一队队盔明甲亮的御林军排列整齐，肃杀之气直冲云霄。
礼部官员早已等候多时，按照最高规格的凯旋仪式，迎接功臣入城。
墨渊大师、林砚、南宫瑶、沐晚晴、王罡等科考团核心成员，皆身着崭新的礼服（林砚是一身特制的文渊阁大学士绯袍），神情肃穆，在礼官引导下，登上华丽的御赐车驾。
车队在御林军护卫和仪仗引导下，缓缓驶向天启城。
城门大开，道路两旁，早已挤满了前来瞻仰英雄风采的帝都百姓。
欢呼声、赞叹声、议论声如同潮水般涌来。
“看！那就是林砚林学士！”
“如此年轻，竟能封印邪神，真乃文曲星下凡！”
“还有南宫家的千金，真是巾帼不让须眉！”
“墨渊大师宝刀未老啊！”
无数目光聚焦在车队上，尤其是林砚所乘的车驾。羡慕、敬佩、好奇、探究……种种情绪交织。
林砚端坐车中，面色平静，向窗外微微颔首致意，既不失礼数，也不显张扬，气度从容，令人心折。
车队穿过繁华的街市，直抵皇城。
在庄严肃穆的礼乐声中，众人下车，步行穿过重重宫门，前往举行大朝会的太极殿。
太极殿内，文武百官早已分列两旁，气氛庄重。
龙椅之上，年轻的天子端坐，冕旒遮面，看不清具体神色，但自有一股不怒自威的皇者气度。
太傅云逸站在文官首位，目光平静，与墨渊大师、林砚等人有瞬间的眼神交流。
“宣！云梦大泽科考团功臣觐见！”内侍尖细的声音响彻大殿。
以墨渊大师为首，林砚、南宫瑶等人紧随其后，步入大殿，按礼仪跪拜行礼：“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“众卿平身！”皇帝的声音温和中带着威严，“尔等远赴险地，勘定古迹，化解浩劫，功在社稷，利在千秋！朕心甚慰！”
接下来，便是冗长而隆重的封赏仪式。
墨渊大师加封太子太保，赏赐无数；南宫瑶晋封郡主，赐号“冰凰”；沐晚晴、王罡等人各有升迁厚赏；战死将士追封厚恤，家属优抚。
最后，轮到了林砚。
“文渊阁学士林砚，”皇帝的目光落在林砚身上，带着审视与赞赏，“临危不惧，智勇双全，以文道之力，力挽狂澜，居功至伟！特晋尔为太子少师（虚衔，荣誉极高），赐爵‘文安伯’，赏丹书铁券，另赐皇家藏书楼三层阅览之权，望尔再接再厉，昌明文教，辅佐社稷！”
此言一出，满朝微微哗然。
太子少师！文安伯！
丹书铁券！藏书楼三层权限！
这些赏赐，尤其是爵位和丹书铁券（相当于免死金牌），对于非皇室宗亲和非军功起家的文官而言，简直是破格中的破格！可见陛下对林砚之功的肯定程度！
“臣，谢陛下隆恩！定当竭尽全力，不负圣望！”林砚再次跪拜，声音平稳，并无狂喜。他深知，赏赐越重，背后的期望和压力也越大。
觐见仪式持续了近两个时辰，方才结束。皇帝勉励一番后，宣布退朝。但林砚等人却被内侍留下，言道陛下将在御书房单独召见。
御书房内，气氛比大殿上轻松些许，但依旧庄重。
皇帝已除去冕旒，露出一张年轻却透着沉稳与睿智的脸庞。他仔细询问了云梦之行的细节，尤其是关于虚空之眼、星核显现以及林砚最后引动毁灭射线、激活星核之力的过程。
墨渊大师和林砚等人据实以告，只是关于星核的具体信息和林砚获得的传承细节，有所保留，只强调其力量源于上古文明的守护意志，且目前状态不明，需谨慎研究。
皇帝听得十分专注，时而惊叹，时而沉思。
最后，他长叹一声：“上古之秘，浩如烟海。邪神之威，惊心动魄。若非众卿舍生忘死，帝国危矣！林爱卿，你之功绩，非比寻常。然，木秀于林，风必摧之。如今你名声显赫，赏赐厚重，难免引人注目，乃至招致嫉恨。朝堂之上，派系纷杂，你需谨言慎行，明哲保身。”
这番话，已是推心置腹的君王之语。
林砚恭敬答道：“陛下教诲，臣铭记于心。臣之本心，只在研学问道，护国安民。于朝堂纷争，并无兴趣，亦无野心。功名利禄，于臣如浮云。”
皇帝满意地点点头：“如此甚好。太傅多次向朕举荐于你，言你乃国之栋梁。朕望你善用所学，为帝国文教事业，再立新功。至于星核等秘辛，朕会命皇家科学院与文华阁共同成立绝密项目，由墨渊爱卿和你牵头研究，务必谨慎。”
“臣，遵旨。”
离开御书房时，已是午后。
阳光有些刺眼。林砚知道，皇帝的召见和叮嘱，既是肯定，也是警示。
从此刻起，他正式踏入了帝国最高权力的视野中心，未来的每一步，都将备受关注，也必将步步惊心。
荣归帝都的荣耀之下，暗流已然涌动。
而他，将如何在这波澜诡谲的帝都风云中，守住文心，践行己道？考验，才刚刚开始。
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