护戒远征队在一个清冷的清晨离开了瑞文戴尔的庇护。队伍成员与议会确定时并无二致：人类阿拉贡与博罗米尔，精灵莱戈拉斯，矮人吉姆利，巫师甘道夫，以及四位霍比特人——弗罗多、山姆、皮平、梅里。苏瑾作为被默许的编年史记录者，安静地跟在队伍末尾。
初离瑞文戴尔的几天，路途尚算平稳。迷雾山脉的轮廓在远方绵延，空气中带着草木与湿润泥土的气息。但队伍中的气氛却并非如此清新。一种无形的张力在成员间弥漫，主要源于博罗米尔那无法完全掩饰的焦躁，以及他对弗罗多，或者说对弗罗多身上那枚魔戒，愈发频繁的、近乎无意识的注视。
苏瑾将这一切收在眼底。她的【洞察】碎片让她能清晰地“看”到，那根连接着博罗米尔与魔戒的、由干扰源编织的阴冷丝线，正随着时间推移和环境的艰苦，逐渐收紧，试图勒入这位刚铎勇士的灵魂深处。
她并未急于采取直接行动。过多的关注反而可能打草惊蛇，或引起博罗米尔更强烈的逆反。她选择了一种更迂回、更潜移默化的方式。
在一次短暂的休息时，吉姆利正对着坚硬的兰巴斯饼干抱怨，认为矮人的行军粮饼远比这更适合战士。莱戈拉斯则优雅地倚树而立，淡淡回应精灵的食物汲取了洛丝罗瑞恩的阳光雨露，言语间带着精灵特有的、偶尔会刺痛矮人自尊的优越感。
眼看小小的口角就要升级，苏瑾没有介入调解，而是走到阿拉贡身边，他正就着皮平画得歪歪扭扭的简易地图，与甘道夫低声商讨前进路线。
“领主阁下曾提及，卡扎督姆的桥梁建筑，巧妙地利用了地底岩层的天然承重，其力学结构甚至影响了后来刚铎部分要塞的建造。”苏瑾的声音平和，仿佛只是在陈述一个有趣的历史知识点，声音不大，却恰好能让旁边的吉姆利和莱戈拉斯听到。
吉姆利立刻被吸引了注意力，他转过头，胡须翘起：“哦？你也知道卡扎督姆的桥梁？人类学者，说说看！” 语气中带着考较，也有一丝遇到“知音”的惊喜。
莱戈拉斯也微微侧目，精灵对古老智慧总是抱有敬意，即使那智慧来自矮人。
苏瑾微微一笑，简单描述了那桥梁的几个建筑特点，并未深入，反而话锋一转：“不同的种族，在不同的环境中发展出独特的智慧，本就是为了适应与生存。正如精灵的轻盈适合森林，矮人的坚韧属于山腹，而人类的……适应性，让他们在平原建起城邦。若只因自己习惯面包，就嘲笑他人食用稻米，未免失之狭隘。真正的力量，或许在于理解并欣赏这些差异，而非让差异成为隔阂的墙。”
她的话没有针对性，却像一阵微风，轻轻吹散了刚刚凝聚起的一点火药味。吉姆利哼了一声，没再反驳，反而拿起一块兰巴斯，仔细端详起来。莱戈拉斯则沉默片刻，看向吉姆利的目光少了一丝惯常的疏离。
阿拉贡深深看了苏瑾一眼，灰眸中带着深思。甘道夫嘴角则掠过一丝不易察觉的笑意，继续研究地图。
这只是旅途中的一个小插曲。但苏瑾知道，对抗干扰源的分化，需要从这细微之处开始，不断加固这支脆弱同盟的纽带。
夜晚宿营时，她则采用了另一种方式。当皮平和梅里因为疲惫和对未知的恐惧而有些消沉时，苏瑾会坐在他们附近，并不刻意安慰，而是拿出随身携带的、看似来自东方的“草药手册”，与他们分享一些听起来稀奇古怪的、关于远方星辰和植物的传说故事。她的声音带着一种奇异的安抚力量，【情感共鸣】的能力如同暖流，悄然缓解着霍比特人心中的不安。
她也与阿拉贡有过几次深入的交谈。一次守夜时，星空低垂，旷野寂静。
“你认为，一个王者最需要的是什么？”阿拉贡望着篝火，忽然问道，声音里带着一丝不易察觉的迷茫。他肩负着沉重的血脉与责任，但游侠的生活早已融入他的骨血，回归王座并非全然是渴望。
苏瑾没有立刻回答，她沉默片刻，才缓缓道：“力量？智慧？仁慈？这些都是重要的组成部分。但在我看来，一个真正的王者，或许最需要的是‘理解’。”
“理解？”
“理解他所守护的土地与人民，理解他们的喜悦与苦难，理解他们为何而战，又为何而活。不仅仅是刚铎的人民，也包括洛汗的骑士，北方的游民，甚至……那些并非人类的智慧种族。”她顿了顿，目光扫过不远处沉睡的莱戈拉斯和吉姆利，“王者不应是高踞王座，仅凭律法和命令统治。他应是连接万物的纽带，是凝聚不同意志，共同面向未来的‘共识’的象征。这比单纯的武力征服或血脉继承，更为艰难，也更为稳固。”
阿拉贡陷入长久的沉默。苏瑾的话语，如同在他心中投入一颗石子，激起的涟漪扩散到他从未深思过的领域。他想到埃西铎的失败，想到阿尔玟的选择，想到刚铎如今的疲敝与内部纷争。一种更为宏大的责任感和一种全新的可能性，在他心中慢慢滋生。
然而，苏瑾的努力如同在冰面上刻痕，而干扰源的侵蚀则如同冰层下不断涌动的暗流。博罗米尔的状态越来越差。他常常独自走在队伍边缘，眉头紧锁，手指无意识地摩挲着腰间号角的纹路。他对弗罗多的关注几乎不再掩饰，有时目光灼热得让年轻的霍比特人感到恐惧。
在一次试图攀越陡峭山脊的失败尝试后，队伍被迫寻找其他路径，博罗米尔的烦躁达到了顶点。
“我们还要在这荒山野岭里浪费多少时间！”他低吼道，拳头砸在旁边的岩壁上，“刚铎每一天都在流血！而我们却像无头苍蝇一样乱转，就为了把这东西送到那火山口？”他的目光再次不受控制地瞥向弗罗多胸前那个小小的隆起。
弗罗多下意识地后退一步，手紧紧按住了口袋。山姆立刻警惕地站到了弗罗多身前。
“博罗米尔！”阿拉贡沉声警告，挡在了他与弗罗多之间。
甘道夫的法杖顿地，发出沉闷的声响，他的目光锐利如鹰：“控制你的情绪，刚铎之子！魔戒正在利用你的忧惧！”
博罗米尔喘着粗气，脸上闪过挣扎、羞愧，但更多的是一种被说破心思的恼怒。他猛地转身，大步走到远处，独自生着闷气。
苏瑾能感觉到，那根阴冷的丝线几乎要实质化，勒得博罗米尔灵魂生疼。干扰源正在疯狂地向他灌输着刚铎陷落的惨状、他父亲迪耐瑟的失望、使用魔戒就能拯救一切的幻象……它正在将一位勇士的爱国心，扭曲成毁灭的催化剂。
甘道夫走到苏瑾身边，声音低得只有两人能听见：“那‘低语’……是否更强烈了？”
苏瑾微微颔首，目光依旧落在博罗米尔孤独而紧绷的背影上：“它找到了肥沃的土壤。米斯兰达，光靠言语的提醒，恐怕无法穿透它编织的绝望幻象。”
甘道夫面色凝重：“我们必须尽快找到通过山脉的路。摩瑞亚……或许是我们唯一的选择了。” 提及那个名字，老巫师眼中也闪过一丝阴霾。
是夜，风雪骤起，队伍被迫在一处狭窄的岩架下躲避。寒风如刀，吹得人睁不开眼睛。皮平和梅里挤在一起瑟瑟发抖，弗罗多裹紧了身上的精灵斗篷，脸色苍白。魔戒的低语在风雪中似乎也变得愈发清晰，折磨着他的神经。
博罗米尔坐在离众人稍远的地方，低着头，拳头紧握，身体因为内心的激烈斗争而微微颤抖。干扰源正在对他发起总攻，幻象与低语如同潮水般冲击着他的意志防线。
苏瑾知道，不能再等下去了。她悄然调动了【情感共鸣】的力量，并非直接冲击博罗米尔，那可能会引起干扰源的激烈反抗。而是将这份力量，如同最细腻的春雨，无声地浸润到整个营地。
她没有传递任何具体的意念，只是纯粹地、温和地辐射着一种“理解”与“平静”的氛围。她理解博罗米尔的忧惧，理解弗罗多的重负，理解阿拉贡的责任，理解每一位成员内心的疲惫与恐惧。这份理解并非评判，只是一种包容性的存在。
渐渐地，营地中那种剑拔弩张的紧张感，似乎被这无声的共鸣稍稍缓和。弗罗多紧皱的眉头松开了些，山姆为他递上热水时，眼神也不再那么惊恐。阿拉贡看向博罗米尔的目光中，多了一丝复杂的怜悯，而非单纯的责备。
博罗米尔猛地抬起头，望向风雪交加的黑暗，眼神中充满了痛苦与迷茫。他仿佛在与一个看不见的敌人搏斗。最终，他颓然地低下头，肩膀垮了下去，但紧握的拳头，终究是缓缓松开了。
风雪依旧，但营地中的危机，似乎暂时延缓了。
然而，苏瑾心中并无轻松。她知道，干扰源绝不会就此罢休。岩架的庇护所外，是无情的风雪与潜伏的未知危险。而在队伍内部，那颗被埋下的分裂种子，虽被暂时压制，但其根系，已然在黑暗中悄然蔓延。
甘道夫站在岩架边缘，凝视着风雪后方那隐约可见的、如同巨人般沉默耸立的迷雾山脉轮廓，他的低语几乎被风声吞没：
“卡扎督姆……我宁愿绕路……”
但他们的选择，似乎正变得越来越少。前方的道路隐藏在风雪与阴影中，而内部的危机，也仅仅是被延缓，远未解除。
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