光幕裂开的缝隙刚够一人通过，叶清欢抬脚就跨了进去。身后那头章鱼没再动，只剩一只眼睛还亮着，像是在看，又像是在等。
她没回头。
萧景琰紧跟着进来，短刀仍横在胸前，背脊贴着岩壁缓缓挪步。他呼吸很重，手臂上的伤被水泡得发白，血丝还在往外渗。
这地方和外面不一样。
空气不闷了，反而有点轻飘，像是踩在棉花上。四周安静得耳朵发胀，连水流声都听不见。两侧墙上的晶石泛着微光，照出一条向下的阶梯，一直通到黑处。
“不对。”萧景琰低声说，“水压没了。”
叶清欢点头。她早感觉到了。身体像是浮着，但脚底确实踩着石头。她伸手摸了摸心口，药罐还在，但烫得厉害，表面那道裂缝比之前更深了些。
她靠在墙上喘了口气，把药罐贴在胸口。一股温热从罐身传来，顺着经脉往下走，脑子慢慢清醒过来。
“这地方……吸人气息。”她说。
萧景琰看了她一眼：“你能撑住？”
“还能走。”她站直身子，往前迈了一步。
地面震动了一下。
两人同时停住。
前方阶梯中段，那层黑膜还没完全消失，像一层油皮浮在水面，正缓缓往上升。它爬到一半时忽然停下，接着开始卷起，露出底下一块石碑。
碑上四个字：持鼎者，方可启门。
字是红的，像是刚写上去的。
叶清欢盯着那几个字，心跳加快。她想起刚才穿过光幕时，药罐突然发热，指尖触到石门边缘的纹路——和药罐底部的一模一样。
她低头看手里的药鼎碎片，边缘还沾着她的血。
“原来不是钥匙。”她低声说，“是信物。”
萧景琰皱眉：“什么意思？”
“这门认的不是东西。”她走向石碑，“是认人。认用鼎的人。”
她话音刚落，药罐猛地一震，裂缝里冒出一缕青烟。那烟刚飘出来就被空气吸走，没留下一点痕迹。
系统没响。
她知道这是念气在流失，可现在顾不上了。
她走到石门前，伸手去摸那九个凹槽。每个坑的形状都不一样，有的像针，有的像草，最后一个像是手掌印。
她把药鼎碎片对准其中一个，轻轻放进去。
咔。
一声轻响，碎片嵌进去了。
石门没开，但第一个凹槽亮了起来，是暖黄色的光。
其余八个还是黑的。
她松了口气，转头看萧景琰：“我们没走错。”
他没说话，只是扶着墙慢慢走近。膝盖突然一软，整个人差点跪下去。她赶紧上前扶住，手指在他足三里扎了一针。
他缓了几秒，站稳了。
“这门在压人。”他说，“像是……在试我们。”
叶清欢点头。她也感觉到了。胸口像被什么东西按着，越靠近门越重。刚才那一针不只是帮他，也是在稳自己。
她闭上眼，回想起这一路。
海底通道、毒鳗群、守穴鱼、光幕、章鱼……每一步都难，但没一个是要他们命的。
是在考。
她在心里一个个过那些画面。救过的病人，用过的针，治过的伤。药王谷的老头，京城街边咳血的乞丐，还有太子第一次寒疾发作时，她用银针替他压住心脉的那一刻。
药罐又震了一下。
这次不是烫，是颤，像是在回应什么。
她睁开眼，把手掌贴在石门上，低声说：“我救过人，也渡过魂。我没有九块鼎片，但我走过的路，都是医道铺的。”
说完，她咬破舌尖，一口精血喷在药鼎碎片上。
血落在碎片的瞬间，第一个凹槽的黄光突然变亮，接着顺着纹路往其他八个坑蔓延。虽然只是一瞬，但那光确实动了。
石门嗡了一声。
地面不再抖，黑膜彻底化成水汽散掉。
她抬头看，石门中间出现一道缝，不到半尺宽，但足够进去。
“成了？”萧景琰问。
“还没完。”她摇头，“这只是入口。”
她伸手握住药罐，感觉到里面的念气比刚才稳了些。虽然裂了，但还能用。
她往前走，脚步刚踏上第一级台阶，耳边忽然响起一段声音。
不是谁在说话，也不是系统提示。
是一个老头的声音，断断续续，像是从很远的地方传来。
“九大灵穴……镇压昆仑之眼……”
她猛地停住。
萧景琰察觉到她不对劲：“怎么了？”
“我听见……有人说话。”她声音有点抖。
“说什么？”
“九大灵穴，镇压……什么眼睛。”
萧景琰脸色变了：“你说什么眼？”
她没回答。因为她又听见了。
这次更清楚。
还是那个声音，但这次多了一句。
“持鼎之人，若不能炼魂归元，反被灵穴所噬。”
话音落下，药罐突然剧烈震动，裂缝中又飘出一缕青烟。她想捂住，但烟散得太快。
她低头看罐子，发现底部的刻痕正在发烫，像是被火烤过。
“它在提醒我。”她说。
“提醒什么？”
“这地方……不是让人来拿东西的。”她看着那道门缝，“是让人来填命的。”
萧景琰沉默几秒，忽然笑了下：“那你打算退？”
她也笑了：“你觉得我会？”
她抬脚继续往上走。
每一步都慢，但没停。
离石门越近，胸口越沉。她能感觉到那股压力不只是压身体，更像是在压念头，在逼她回头。
但她没退。
她走到门前，伸手推那道缝。
石门缓缓打开，里面透出光来。不是晶石那种冷光，是暖的，像是太阳照在药炉上的颜色。
门后是个圆形空间，不大，四面墙都嵌着玉简，整整齐齐排了一圈。中央悬着一株草，通体透明，根须在空中轻轻摆动，像是有风吹着。
但这里没有风。
地上有一张石台，上面放着半截残鼎，只有三只脚，表面布满裂痕。
叶清欢走进去，药罐突然安静了。
她把罐子抱紧，走到石台前。
残鼎旁边刻着一行小字：
以身为炉，炼魂归元。
她伸手去碰那行字。
指尖刚碰到，脑海中突然闪过一幅画面。
一个白袍老者站在山巅，手里拿着九块碎片，一块一块埋进地里。每埋一块，地下就亮起一道光。
最后他转身，看向远方，说了一句：
“医者执鼎，不在救人，而在承劫。”
画面消失了。
她站在原地，手还贴在石台上。
萧景琰跟了进来，站在她身后：“你又看见什么了？”
她没动。
过了几秒，才开口。
“我们不是第一个来的。”
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