叶寒坐在石台边，手指按在黑碑上。楚红袖肩头的蛇纹被屏障封住，皮肤表面泛着一层灰白粉末的痕迹。断魂砂起了作用，她的呼吸平稳了些。
他收回手，掌心残留一丝温热。刚突破化海境，经脉还在适应新的源质流动。强行追溯赵无极的记忆，已经让体内留下暗伤。现在不能动用太多力量。
楚红袖缓缓睁开眼，抬手撑起身子。她脸色苍白，但眼神清醒。
“你还记得刚才说的话吗？”她问。
“赵家想用你引爆南岭灵脉。”叶寒点头，“他们要通天门现世。”
“不止是通天门。”楚红袖从怀中取出一张泛黄古图，铺在石台上。石台上的泛黄古图被夜风吹得微微颤动，纸面粗糙，边缘的烧焦痕迹如同岁月刻下的伤疤。楚红袖的声音低沉而坚定，手指轻轻点在地图深处的红点上，那里是龙宫的入口，仿佛蕴藏着无尽的秘密。“这是南岭通往东海的隐秘路径。我小时候在族中禁地见过原卷。”
叶寒盯着地图。一条主线贯穿南北，中途绕开九皇朝三大关卡，末尾指向一片海域。
“你要去东海？”他问。
“不是我要去。”楚红袖指尖点向地图深处，“是我们必须去。龙宫里有定海珠，此物镇压万邪，能破噬魂幡。”
叶寒沉默。
赵无极手中的噬魂幡雏形已经成型，若再完成最后一道献祭，不仅楚红袖会被夺走神魂，整个南岭也将沦为祭坛。而定海珠，是唯一能克制它的外力。
“你怎么确定它还在龙宫？”
“因为龙宫从未真正被攻破。”楚红袖声音低沉，“三百年前，幽冥教主血冥子率十万教众围攻龙宫七日，最终败退。不是因为守卫强，而是他不敢碰定海珠。那东西一出，万邪退散。”
叶寒看着地图上的红点。其中一处位于海底通道入口，写着“漩涡渊”。
他正要开口，胸口黑碑突然震动。**黑碑静静贴在叶寒的胸口，表面幽光流转，如同深邃的夜空，藏着无数双眼睛，仿佛能洞察一切。**碑面浮现一道幽蓝色光路，与地图上某段海底路线完全重合。
他的瞳孔微缩。
黑碑认得这条路。
这不是第一次了。每当接近关键线索时，黑碑都会自动显现信息。它像是在引导他走向某个终点。
“三日后出发。”他说。
“你经脉还没稳。”楚红袖提醒，“刚才追溯记忆，你嘴角流血了。”
“我知道。”叶寒闭眼，运转幽冥步，在意识中推演前行路线。他的眼前浮现出一幅幅画面：北漠荒原上，狂风卷着沙尘，遮天蔽日，赵家的巡骑如同幽灵般在沙尘中若隐若现，马蹄声和刀剑的碰撞声交织在一起，充满了杀机；西海浅滩，海水浑浊，海妖的身影在水中穿梭，它们的眼睛散发着幽绿的光芒，如同来自地狱的使者，随时准备发动攻击；深海通道，水流湍急，如同一条愤怒的巨龙，方向难辨，暗流涌动，隐藏着无数的危险。他的眉头紧锁，额头布满了细密的汗珠，每一次推演都像是在与命运赛跑，他必须在敌人发现他们之前，找到一条安全的路线。每一环都不能出错，一旦出现差错，他们将陷入万劫不复的境地。
“路上我会拖累你。”楚红袖低声说。
“你提供情报，就是助力。”叶寒睁开眼，“没有这张图，我只能盲目冲杀。现在我们有计划。”
楚红袖摇头：“我不是这个意思。子蛊还在体内，奴印也没毁。赵无极随时能操控我。万一我在关键时刻反水……”
“不会。”叶寒打断，“血誓已立，命魂相系。你若背叛，自己也会死。”
她抬头看他。
“我相信你。”他说。
楚红袖的手指微微颤了一下，她低下头，发丝垂落遮住表情，但眼中闪过一丝温暖。
片刻后，她轻声说：“龙宫不是普通地方。入口被封印，只有特定时辰才能开启。而且……守门的是残魂，不是活人。”
“残魂也能被吞噬。”叶寒握紧黑碑，“只要它有能量波动，黑碑就能吸收。”
“可你不能靠它解决一切。”楚红袖抬头，“定海珠有护阵，非龙族血脉无法靠近。我怀疑……你需要借助我的蛊灵之体。”
叶寒皱眉。
这意味着她必须深入险地。
“你不该再冒险。”他说。
“这本来就是我的责任。”楚红袖苦笑，“三十年前，巫蛊族与龙宫结盟，共同守护通天门秘密。后来盟约破裂，族人流散。我是最后一个真圣女。如果我不做点什么，那些死去的人，就真的白死了。”
叶寒没说话。
他知道她背负的东西比自己想象的更重。
“三日后启程。”他再次确认，“这段时间，你养伤，我调息。不许再强行催动蛊术。”
“那你呢？别总压着伤硬撑。”楚红袖盯着他，“你嘴角又压下去了。每次你想拼命的时候，都是这样。”
叶寒一怔。
他没意识到这个习惯已被她看穿。
“我只是在思考。”他说。
“思考不用咬牙。”楚红袖伸手，指尖轻轻碰了下他嘴角，“放松点。我们现在不是逃命，是在布局。你要活着走到最后，不只是为了杀赵无极。”
叶寒看着她。
她的眼神很静，像雨后的山湖。
许久，他点头：“好。”
楚红袖靠回石台，闭上眼。她的手指慢慢滑落，搭在腹部。那里有一道旧伤，是三年前在赵家地牢留下的。
叶寒起身，走到洞口。
外面天色未亮，风停了。战场残旗不再晃动，碎石堆在月光下泛着冷光。远处枯树上的九瓣莲标记还嵌在树干里，像一只不肯闭上的眼睛。
他转身回到石台旁，取出七个瓶子逐一检查。源质结晶还有四颗，足够支撑一次大规模吞噬。断魂砂剩一半，能再压制子蛊两次。
他把瓶子重新挂回腰间，坐下盘膝。
经脉仍有胀痛，但他开始引导源质循环。每一次呼吸，都让体内能量更稳定一分。
楚红袖忽然开口：“你有没有想过，为什么黑碑会选择你？”
“不知道。”叶寒回答。
“它不是普通宝物。它能吞噬精魄、功法、经验，甚至战斗记忆。这种能力……不该存在于这个世界。”
“但它存在。”叶寒睁开眼，“而且它跟着我。”
“也许是因为你救过村长。”楚红袖说，“十五岁那年，你吞食妖王精魄，经脉寸断，是他用命保住你。从那时起，黑碑就开始回应你了。”
叶寒没否认。
那是他第一次感受到黑碑的异动。当时他以为是幻觉。
现在想来，或许正是那次濒死，让黑碑真正觉醒。
“它需要宿主。”他说，“而我活下来了。”
楚红袖轻笑：“所以你是它的选择，也是它的赌注。”
叶寒没再说话。
他低头看着黑碑。碑面幽光流转，像藏着无数双眼睛。
三日后。
他会带着楚红袖出发。
去东海。
取定海珠。
破噬魂幡。
赵无极等着收割神魂？
他会让对方知道，谁才是真正的猎手。
楚红袖忽然动了下，手指勾住他的衣角。
“这次……”她声音很轻，“我陪你到底。”
叶寒低头看她。
她已经闭上眼，呼吸均匀，像是睡着了。
但他清楚听到那句话。
他把手放在黑碑上，感受那股沉寂的力量。
三日。
足够了。
外面风又起，吹动洞口碎石。一块小石子滚落，砸在地面，发出清脆声响。
叶寒不动。
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