溶洞内，莹白的钟乳石光芒流转，映照着四人神色各异的脸庞。紫鸢的坦白，如同在平静的水面投下一块巨石，激起了层层涟漪。
王啸云消化着紫鸢话语中蕴含的惊人信息——隐曜传承、炎族遗迹、山脉核心的封印、足以毁天灭地的力量……这一切，远远超出了他之前的认知。他下意识地摸了摸胸口，那黑铁块残留的印记微微发热，仿佛在与这古老的秘地共鸣。
“炎阳之心……风暴之眼……”王啸云喃喃自语，将这些线索与之前听闻的“风暴之心”联系起来，“它们是否是同一种东西？叶仲秋、黑阎罗他们争夺的，难道就是这被封印的力量？”
紫鸢靠在岩壁上，脸色依旧苍白，但眼神恢复了清明：“师尊留下的记载语焉不详，只提及‘炎阳’乃万物生机之源，亦是最狂暴的毁灭之力。上古炎族因妄图掌控其核心之力而遭天谴，最终将‘炎阳之心’自我封印于赤焰山脉深处，并以全族气运为代价设下禁制。后世所谓的‘风暴之眼’、‘赤焰砂髓’，或许都只是‘炎阳之心’力量逸散形成的次级产物。”
她看向王啸云，目光深邃：“而你身上的那块‘黑铁’，其材质与这石碑同源，很可能……是某件与封印相关的关键器物的一部分。你能感应赤焰砂髓，或许并非偶然。”
王啸云心中剧震。黑铁块的来历，果然与这赤焰山脉的古老秘密息息相关！它指引自己来到这里，是巧合，还是某种宿命？
林婉清静静听着，忽然轻声开口，声音虽弱，却带着一丝洞察的清明：“紫鸢姑娘，你之前中毒，幽冥谷的‘鬼医’常百草似乎认得你？他称你为‘叛徒’？”
此言一出，溶洞内的气氛瞬间凝滞。
紫鸢身体微微一僵，眼中闪过一丝痛苦和挣扎，沉默良久，才苦涩道：“婉清姑娘心细如发……不错，我……曾是幽冥谷的外围弟子。”
“什么？！”林朝英惊得捂住了嘴。
王啸云也瞳孔一缩。幽冥谷，那可是江湖上最为诡异狠毒的邪派之一！紫鸢竟然出身于此？
紫鸢深吸一口气，仿佛下定了决心，缓缓道：“我自幼被幽冥谷收养，传授毒术与暗杀之道。但我天性不喜阴毒之术，更厌恶谷中草菅人命、为达目的不择手段的行事风格。后来，我因一次任务结识了隐曜师尊，被她点醒，看清了幽冥谷的真面目，便毅然叛出宗门，隐姓埋名，继承了隐曜的使命。”
“常百草与我曾是同门，他心术不正，痴迷于各种邪门毒术，妄图利用‘炎阳之力’炼制某种禁忌毒物。我叛出后，他一直在追杀我，欲除之而后快。这次相遇，他定然不会放过我。”
原来如此！王啸云心中恍然，难怪紫鸢对幽冥谷的手段如此了解，也难怪常百草对她恨之入骨。这背后的恩怨，竟如此复杂。
“所以，你帮助我们，也是为了阻止常百草和幽冥谷的阴谋？”王啸云问道。
紫鸢点点头，又摇摇头：“是，但不全是。阻止幽冥谷是隐曜的职责之一。但更重要的是……”她看向王啸云和林婉清，眼神真诚，“我相信，你们是变数，是可能打破这宿命轮回的关键。叶仲秋勾结影刹，黑阎罗觊觎神力，幽冥谷图谋不轨……江湖已到了风雨飘摇之际。或许，唯有像你们这样，身负机缘、心志坚定却又未被旧有格局束缚的人，才能找到一条新的出路。”
她的目光最后落在王啸云身上：“尤其是你，王啸云。你的成长速度，你对力量的独特理解，都让我看到了某种……希望。”
希望……王啸云咀嚼着这个词，感觉肩上的担子又重了几分。他本只想救回婉清，为狂浪报仇，查明藏剑山庄的真相，却不知不觉卷入了更深的漩涡。
“当务之急，是尽快离开这里，前往华山。”王啸云压下纷乱的思绪，回归现实，“紫鸢姑娘，这秘道地图指向山脉南麓，具体出口在何处？途中可有危险？”
紫鸢强撑着站起身，走到黑色石碑前，仔细辨认着地脉图上闪烁的光点：“根据地图显示，我们现在处于‘地脉节点’之一。沿着这条主通道向南，大约需要穿越三重险阻，才能抵达出口。第一重，是‘熔岩河’，地火汹涌，需借助特定的石桥渡过；第二重，是‘迷魂窟’，通道错综复杂，蕴含天然幻阵，容易迷失方向；第三重，是‘炎兽巢穴’，据说有被地火侵蚀而变异的凶兽盘踞。”
她指着地图上一个被特别标记的、散发着强烈红光的区域：“而这里，地图上标注为‘禁地’，是通往山脉核心封印的岔路，极其危险，我们必须避开。”
王啸云将地图牢牢记住，点了点头：“事不宜迟，我们这就出发。紫鸢姑娘，你伤势未愈，尽量保存体力。”
四人稍作休整，饮用了些灵泉之水，便再次踏上征程。
通道深邃，越往深处，空气中的硫磺味和灼热感越发明显。石壁逐渐从黑色变为暗红色，触手温热。偶尔能听到地下深处传来低沉的、如同巨兽呼吸般的轰鸣声，令人心悸。
走了约莫一个时辰，前方传来轰隆隆的巨响，热浪扑面而来！一条宽阔的地下暗河横亘在前，河中流淌的并非清水，而是翻滚着气泡、散发着刺鼻气味的赤红色熔岩！灼热的气流让空气扭曲，对岸隐约可见，却遥不可及。
“熔岩河！”紫鸢脸色凝重，“地图上标注的石桥，应该就在上游不远处。”
他们沿着河岸向上游寻找，果然发现一座由某种黑色奇石搭建的、仅容一人通过的狭窄石桥，横跨在沸腾的熔岩之上。石桥看似古朴，却散发着淡淡的凉意，显然材质特殊，能抵御地火高温。
“我先行探路。”王啸云当先踏上石桥。桥面光滑，下方熔岩翻滚，热浪灼人，稍有不慎跌落，便是尸骨无存。他步步为营，小心翼翼。
然而，就在他走到桥中央时，异变突生！
怀中的黑铁残印毫无征兆地剧烈灼热起来！与此同时，下方熔岩河中，一股精纯而狂暴的炽热能量，如同受到吸引般，化作一道肉眼可见的赤红色气流，猛地冲破熔岩表面，径直灌入王啸云体内！
“呃啊——！”
王啸云猝不及防，只觉一股难以形容的灼痛瞬间席卷全身！经脉如同被岩浆冲刷，五脏六腑仿佛要燃烧起来！这能量远比赤焰砂髓狂暴十倍、百倍！
“啸云！”林婉清失声惊呼！
紫鸢也脸色大变：“是地脉炎火！他体内的印记吸引了地火精华！快帮他疏导！”
王啸云痛苦地跪倒在石桥上，身体蜷缩，皮肤变得赤红，周身散发出恐怖的高温！墨梅重剑都变得滚烫！他感觉自己的意识都要被这狂暴的能量烧融！
危急关头，他脑海中那幅由黑铁残印传来的炎族地脉图骤然亮起！图中代表“熔岩河”的线条发出耀眼红光，一股关于引导和炼化地火之力的残缺法门，如同本能般涌入他的意识！
“凝神！导气归元！”王啸云凭借强大的意志力，强迫自己冷静下来，按照那残缺法门的指引，疯狂运转内息，试图引导体内狂暴的地火能量！
过程痛苦无比，如同千刀万剐！但他的经脉经历过赤焰砂髓的初步淬炼，又融合了一丝“炎阳”特性，竟勉强承受住了这恐怖的冲击！暗金色的内息与赤红色的地火能量激烈冲突、融合，他的修为在痛苦中飞速提升，对“重岳”意境的领悟也产生了新的变化，多了一份焚尽八荒的炽烈！
良久，王啸云周身的赤红才渐渐消退，体温恢复正常。他缓缓站起身，虽然脸色苍白，虚脱无力，但眼神却更加深邃，瞳孔深处仿佛有火焰跳动。他感觉自己的力量似乎发生了一种质的蜕变，虽然内息总量增加不多，但精纯度和爆发力却提升了数个档次！
“你没事吧？”林婉清焦急地问道，美眸中满是担忧。
王啸云摇了摇头，挤出一个勉强的笑容：“因祸得福，撑过来了。”他看向下方依旧翻滚的熔岩河，心有余悸。刚才若非黑铁残印及时传来炼化法门，他恐怕已被地火焚为灰烬。这秘道，果然危机四伏。
紫鸢深深看了王啸云一眼，眼神复杂：“你能引动并炼化地脉炎火……看来你与这炎族遗迹的渊源，比我想象的更深。务必小心，前方的路，恐怕会更加艰难。”
渡过熔岩河，四人继续前行。果然，不久后便进入了所谓的“迷魂窟”。通道在这里变得如同迷宫般错综复杂，四周的石壁散发出一种奇异的能量波动，干扰着人的感知和方向感。即使有地脉图指引，他们也数次走错方向，耗费了大量时间和精力。
而在穿越迷魂窟的过程中，王啸云发现，林婉清似乎对这里的幻阵有着某种天然的抵抗力，往往能在他和紫鸢迷失时，凭借直觉指出正确的方向。九转还魂丹，似乎不仅治愈了她的伤势，还激发了她某种潜在的灵觉。
经过一番周折，四人终于有惊无险地穿过了迷魂窟。然而，还没来得及喘息，前方通道深处便传来了令人毛骨悚然的低沉嘶吼和爪子摩擦岩石的声音！
炎兽巢穴，到了！
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