首山的烽烟还没来得及散去，魏军的铁流便已席卷至襄平城下。
“快！依旗号列阵，抢占要冲，不得有误！”胡遵洪亮的声音在泥泞的原野上回荡。数万魏军如同精密的器械，在各自将校的率领下，迅速沿着襄平城墙外围展开。旌旗招展，矛戟如林，尤其是那几面巨大的“征东大将军司马”帅旗，在四面城门外的制高点上猎猎作响，宣示着绝对的统治。士兵们脸上带着首山大捷后的亢奋与轻蔑，动作迅捷，士气如虹，仿佛这座辽东的“伪都”已是囊中之物。
司马懿在司马昭、夏侯霸等一众将领的簇拥下，登上了城西一处可以俯瞰大半个襄平城的高坡。他并未在意麾下弥漫的骄躁之气，深邃的目光如同鹰隼，缓缓扫过襄平高大而坚厚的城墙、林立的敌楼，以及城外那些被匆忙加固的附属壁垒。
“父亲，我军士气正盛，何不趁势打造器械，一鼓作气……”司马昭看着脚下如同困兽般的城池，忍不住开口，声音里带着年轻人特有的锐气。
“昭儿，”司马懿打断了他，声音平稳，却带着不容置疑的分量，“襄平，公孙氏经营三世之坚城，非首山野阵可比。强攻，徒耗士卒性命，难撼其根骨。”
他微微侧身，目光扫过身后诸将，既是对儿子的教导，也是对全军的定策：“公孙渊新败，胆气已丧，其部众离心，城内人心惶惶。我军挟大胜之威，只需深沟高垒，锁死四门，断其外援，困之，疲之，扰之，待其粮尽援绝，内乱自生，则此城——不攻自破。” 他寥寥数语，为这场最终的围城战，定下了“围而不攻，静待其变”的冷酷基调。
军令既下，魏军如同庞大的工蚁群，开始围绕着襄平城疯狂运作。无数士卒和征发的民夫挥动锹镐，挖掘着一道道深阔的壕沟，构筑起连绵的营垒和望楼，要将这座孤城彻底变成与世隔绝的死地。
然而，战争的走向，从不完全遵循任何统帅的意志。
就在魏军热火朝天地构筑工事的第三日，天色悄然变了。起初，只是从东南方向吹来的风，带着湿冷的海腥气，天空积聚起铅灰色的云层。随后，淅淅沥沥的雨点开始落下，敲打在士兵的铁盔和皮甲上，发出清脆又烦人的声响。
没有人太过在意。辽东的雨季，本该如此。
但雨，没有停。一天，两天……雨势非但没有减弱，反而在数日之内，演变成了一场仿佛要淹没整个天地的、持续不断的滂沱暴雨。天空如同被撕开了一道口子，天河之水疯狂倾泻。辽水率先发出咆哮，浑浊的江水冲破堤岸，与其暴涨的支流一同，肆意漫溢。襄平城外，原本干燥的平原、刚刚挖好的壕沟、甚至低矮的营垒，以肉眼可见的速度被黄浊的洪水吞噬、淹没。放眼望去，一片汪洋，水天相接。
魏军辛苦构建的包围圈，在这大自然的伟力面前，瞬间变得脆弱而可笑。
不过旬日之间，魏军大营已从胜利之师的前进基地，沦为人间地狱。
营地彻底化为浑国。浑浊的洪水裹挟着泥沙、马粪和不知名的污物，淹没了大部分帐篷，深度及腰，甚至没胸。士兵们被迫放弃低洼处的营帐，像逃难的蚂蚁一样，拥挤到一切能找到的高地上——粮车被推到一处，勉强构成摇晃的“孤岛”；土垒的营墙顶部，挤满了蜷缩的身影；甚至连那些光秃秃的树杈，都成了争抢的栖身之所。
“我的鞋！娘的，又陷进去了！”一个年轻士卒哭丧着脸，看着自己的草鞋被淤泥无情地吞噬，他试图赤脚站稳，却被水下的碎石划破，鲜血丝丝缕缕渗出，瞬间被浑水冲淡。他旁边那个幽州口音的老兵，正死死抱着怀里用油布包裹、仅存的一块干粮，咒骂道：“这贼老天！到底是帮魏还是帮燕！再泡下去，没等辽东崽子打来，老子就先喂了鱼虾！”
更严峻的是生存。皮甲长时间浸泡，变得又重又硬，内里的皮革开始发软、发臭，铁制的甲片也迅速生出褐红色的锈迹。弓弦松弛，失去了弹性；箭囊里的羽翎湿漉漉地耷拉着，像垂死的鸟翅。最要命的是粮草。从辽西延伸过来的补给线被彻底冲断，负责督运粮草的度支校尉杜袭，派死士冒死泅水送来消息：道路尽毁，桥梁冲垮，至少十日内，一粒粮食也运不过来。
军中的存粮迅速消耗，从三日前的正常干粮配给，骤减为每日一碗能照见人影的稀薄粟米粥，里面混着挖来的苦涩野菜根和树皮。饥饿像无形的瘟疫，在军中蔓延。
潮湿和寒冷带来了更直接的威胁——疫病。军中医官疲于奔命，但干燥的环境、充足的草药同样是奢望。痢疾、风寒在拥挤、肮脏的“高地”上肆虐。咳嗽声、呻吟声此起彼伏，与哗啦啦的雨声交织成绝望的交响。不时有身体孱弱或受伤的士卒，在某个寒冷的雨夜过后，便再也没能醒来，尸体被同伴用麻木的眼神推入水中，任其漂浮。
整个魏军大营，弥漫着一股混合了泥腥、汗臭、霉味和死亡气息的颓丧。首山大捷带来的狂热与勇气，早已被这无尽的雨水和苦难冲刷得一干二净。恐惧和怨怼，如同营地上的积水，越积越深，几乎要将这支孤军彻底淹没。
中军大帐内，虽然地势稍高，地面也铺了木板和干草，但湿气依旧无孔不入，角落里甚至渗着水。牛油烛的火苗在潮湿的空气里不安地跳动着，映得司马懿脸上深刻的皱纹如同刀凿斧刻。
“太尉！”都督令史张静的声音带着一种压抑不住的激动，他连同几名军司马、校尉，未经通传便直接闯入帐中，带进来一股冷风和泥水气息。张静年约四旬，面容方正，此刻却因激动和淋雨而脸色发青，雨水顺着他的铁盔边缘不断滴落。 “天降霖雨，连绵不绝，三军困于泥潦，器甲尽湿，士有菜色！疫病已起，若再不设法，恐未接战而师自溃啊！”
他上前一步，几乎要扑到司马懿的案前，声音提高了八度：“襄平城坚，非旦夕可下。末将非是畏战，实是忧心陛下东顾之托，恐寒了数万将士效死之心！祈请太尉，暂移营寨于后方房县高地，避此水患，待天晴水退，再图进取！若再固执于此……”他顿了顿，目光扫过帐中沉默的胡遵、牛金等人，像是要寻找支持，“……只怕军心涣散，悔之晚矣！”
帐内一片死寂，只有帐外哗啦啦的雨声和张静粗重的喘息。夏侯霸的手按在刀柄上，青筋暴突，他同样觉得憋屈，但他不敢如此顶撞。司马昭站在父亲身侧，心提到了嗓子眼，他看着张静，又看向闭目不语的父亲，手心全是冷汗。
忽然，司马懿睁开了眼睛。那双眼眸里没有丝毫困顿或犹疑，只有一片深不见底的寒潭。他没有看张静，目光却缓缓扫过跟他进来的那几个将领，凡被他目光触及者，都不由自主地低下了头。
“军政在我，”司马懿的声音不高，却像一块冰投入沸油，瞬间冻结了帐内所有的嘈杂，“尔等何忧天时？”
他猛地看向张静，眼神锐利如锥：“小敌虽勇，然大势在握！襄平已是瓮中之鳖，岂因风雨而纵之？敢有复言移营者——”
他的声音陡然拔高，带着金属摩擦般的刺耳厉色：“斩！”
一个“斩”字，如同惊雷炸响。张静脸色瞬间惨白，他似乎想辩解什么，高呼道：“太尉！我乃为大军……”
“拿下！”司马懿根本不给他机会，厉声打断。
帐前武士应声而入，如狼似虎般将张静反剪双臂。张静挣扎着，嘶喊着，声音里充满了不甘与恐惧。司马懿面无表情，挥了挥手。
片刻之后，辕门外，刀光一闪。张静的人头落地，鲜血喷涌而出，混入泥泞的雨水中，迅速被冲刷、稀释，只留下一滩触目惊心的暗红。那无头的尸体被雨水无情地拍打着，很快变得僵硬。
消息像瘟疫一样传遍军营。所有的抱怨、所有的窃窃私语，都在这一刻戛然而止。士兵们蜷缩在各自的角落里，看着那具被拖走的尸体，眼中只剩下恐惧。他们不懂什么大势，但他们明白了，在这个泥水地狱里，唯一的生路，就是绝对服从那个帐中老人的意志。军营陷入了一种比雨水更冷的死寂。
司马昭跟着父亲走出大帐，亲眼看着那滩血水被冲淡。他胃里一阵翻江倒海，脸色苍白。他想起渡河前父亲亲手为小卒裹脚，想起分帛裁毡，那时他觉得父亲深沉而可敬。此刻，他只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。他看向父亲，司马懿却只是漠然地望着雨幕那边的襄平城墙，仿佛刚才只是踩死了一只蚂蚁。
“父亲……”司马昭声音微颤。
司马懿没有回头，只是淡淡地说：“慈不掌兵。一人之命，与四万军心，孰重？”
襄平城头，公孙渊起初也是惴惴不安。但连日大雨，魏军营地的惨状清晰可见。他看到魏军士卒像落汤鸡一样在泥水里挣扎，看到他们营盘的混乱。渐渐地，他悬着的心放了下来。
“司马老贼，也有今天！”公孙渊在伪燕王宫的屋檐下，看着外面依旧滂沱的大雨，脸上露出了一个月来首次轻松的表情，“天佑我大燕！传令，城中兵马，可轮番出城，于高处放牧马匹，砍伐林木！”
很快，襄平城门小心翼翼地打开，一队队士兵驱赶着瘦骨嶙峋的牛羊，到水势较浅的坡地吃草，更多的民夫和辅兵则冲出城门，疯狂砍伐着附近尚未被完全淹没的树木，以作燃料。起初他们还小心翼翼，但见魏军营地毫无动静，胆子便大了起来。甚至有人在城头上，对着魏军方向指指点点，发出阵阵哄笑。
“太尉！”夏侯霸浑身湿透，像一头被激怒的雄狮，再次闯入中军大帐，雨水顺着他浓密的虬髯往下淌，“贼子欺人太甚！竟敢在我军眼前樵牧！末将请令，率三千精骑出击，必斩其首，悬于辕门！”
司马懿示意帐内其他人退下，只留下司马昭。他看着怒气冲冲的夏侯霸，语气平静：“仲权，可知我为何不许？”
“末将不知！我只知士可杀不可辱！”夏侯霸梗着脖子。
司马懿走到帐壁悬挂的、已被湿气浸润得有些模糊的襄平地图前，手指虚点：“我军虽苦，然朝廷根基未动，粮秣虽迟必至。城中何如？”
他不等夏侯霸回答，自顾说道：“彼敢出城樵牧，正说明其城内粮草将尽，柴薪短缺！此乃困兽将亡之兆。我纵之，是助长其侥幸之心，使其不急于突围，亦不全力守备。待其粮尽援绝，人无战心，我则以逸待劳，一鼓可下。”他转过身，目光深邃，“今若出击，彼必龟缩死守，困兽犹斗，我军需填多少性命？时日又需拖延几许？此非纵敌，乃‘将欲取之，必固与之’。”
夏侯霸张了张嘴，最终还是没能说出话来，只是重重地喘着粗气。司马昭在一旁，却是心头剧震。他忽然明白了，父亲的冷酷与耐心，背后是算到骨子里的权衡和放眼全局的视野。他看到的是一时之辱，父亲看到的，是整个辽东的平定。
雨，又持续了十余日。襄平城内的景象，比魏军营寨更加凄惨。存粮耗尽，霉米掺着麸皮也成了抢手货，饿殍开始出现在街巷。疫病在拥挤、肮脏的城内疯狂传播。希望，如同城中最后一点干净的饮水，迅速枯竭。
终于，在一个雨势稍缓的黄昏，襄平城头缒下两人。他们是公孙渊的御史大夫王建和纶直将军柳甫。两人穿着勉强保持体面的官袍，却掩不住脸上的菜色和眼中的惶恐，深一脚浅一脚地蹚过泥水，来到了魏军大营。
中军帐内，烛火通明。司马懿端坐主位，胡遵、牛金、夏侯霸等将领按剑分立两侧，甲胄虽旧，目光却如利刃。王建和柳甫被这肃杀之气逼得几乎喘不过气，战战兢兢地呈上公孙渊的亲笔书信，言辞卑微，自称“误蹈迷途”，愿“面缚归罪”，只求“贷其性命”。
司马懿看都没看那帛书，直接掷于地上。他目光如冰，直视两个瑟瑟发抖的使者，声音不大，却字字如锤，敲打在每个人的心上：
“公孙渊僭号称尊，裂我疆土，罪一；虐杀百姓，荼毒辽东，罪二；屡抗王师，屠戮天使，罪三！三罪并罚，天地不容！”
他根本不给使者辩解的机会，直接断绝了所有幻想：“夫军事五大：能战当战，不能战当守，不能守当走，余二事惟有降与死耳！汝主不肯自缚来降，此为决就死也，不须送任！”
王建、柳甫面无人色，瘫软在地。就在武士要将他们拖出去时，司马懿再次开口，声音清晰地传遍大帐：
“归告公孙渊，及城内从逆诸人：襄平破日，国贼必磔于市！从逆者，按律——皆斩，妻孥没官！此时不悟，更待何时？”
王建、柳甫像两摊烂泥被拖走了。帐内一片寂静，唯有帐外，雨声似乎小了一些，变成了淅淅沥沥的垂死呜咽。
司马懿站起身，走到帐口，掀开厚重的帐帘。带着湿气的冷风灌入，吹动他花白的鬓发。他望着远处在暮色和雨幕中轮廓模糊的襄平城，对紧跟过来的司马昭，用一种近乎呢喃，却又斩钉截铁的语气说道：
“水，快退了。”
“龙，也该出渊了。”
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