“太师大人，别来无恙。”杨昭淡淡回应，神色平静如水。
太师身后那群官员个个面色不善，显然来者不善。
“杨大人昨夜睡得可好？”太师阴阳怪气地问道，“听说有不少人深夜拜访，真是热闹啊。”
杨昭心中暗道，看来太师对昨晚的事情一清二楚。不过既然对方摆明了要针对自己，他也没必要虚与委蛇。
“多谢太师关心，杨某睡得很香。”
太师冷笑一声：“那就好。今日朝会，杨大人可要打起精神来。”
说完，太师带着人扬长而去。
李公公在一旁看得心惊胆战：“杨大人，太师这架势…”
“无妨。”杨昭整理了一下官服，“走吧，别让皇上久等了。”
金銮殿内，文武百官早已列队而立。杨昭跟着李公公走到班列最后，毕竟他现在还只是个七品知州。
“宣杨昭觐见！”
杨昭走出班列，朝着龙椅上的皇帝行礼：“臣杨昭，叩见皇上！”
“平身。”皇帝的声音威严中带着一丝温和，“杨爱卿在汝州的政绩，朕都听说了。很不错。”
“谢皇上夸奖，臣只是做了份内之事。”
太师这时站了出来：“皇上，老臣有本启奏。”
“太师请讲。”
“杨昭在汝州期间，私自改变朝廷政策，擅自与异族通商，此举实为大逆不道！”太师声音洪亮，“更有甚者，有人举报杨昭与异族暗通款曲，里通外国！”
朝堂上顿时一片哗然。
杨昭冷笑，太师果然按捺不住了，这就开始下套。
“太师大人，空口无凭，可有证据？”杨昭不慌不忙地反问。
“证据？”太师冷笑，“来人，将证人带上殿来！”
很快，几个人被带进了大殿。为首的是一个商人模样的中年男子，身后跟着几个护卫。
“草民王富贵，见过皇上！”商人战战兢兢地跪下。
“王富贵，你来说说，杨昭在汝州都做了什么？”太师威严地问道。
王富贵偷偷瞥了太师一眼，然后开口：“回太师大人，杨知州在汝州期间，确实与北疆异族有来往。草民亲眼见过，有异族商队夜间进入杨府，不知商议何事。”
“还有呢？”
“杨知州还私下接见异族首领，两人密谈良久。草民怀疑…”王富贵故意停顿了一下，“怀疑杨知州与异族有不可告人的秘密。”
朝堂上议论纷纷，不少官员开始窃窃私语。
杨昭心中冷笑，这个王富贵说的倒是事实，但关键是断章取义。
“王富贵，你说的可都是实话？”杨昭突然开口。
“当…当然是实话！”王富贵有些心虚。
“很好。”杨昭转向皇帝，“皇上，臣确实与北疆异族有来往，但这些来往都是为了大乾的利益。”
太师眯起双眼：“为了大乾的利益？杨昭，你私通异族还敢如此理直气壮？”
“太师大人稍安勿躁。”杨昭从怀中取出一份文书，“皇上请看，这是臣在汝州期间与北疆达成的贸易协议。”
李公公连忙将文书呈给皇帝。
皇帝仔细看了看，脸色逐渐变化：“这…这是真的？”
“千真万确。”杨昭朗声道，“臣通过与北疆的贸易往来，为朝廷增加税收三十万两白银，同时获得了北疆的优质马匹两千匹，牛羊万头。”
朝堂上顿时安静下来。
户部尚书站了出来：“皇上，臣可以作证，汝州确实上缴了三十万两白银的额外税收。”
兵部尚书也开口：“皇上，汝州确实向朝廷进贡了两千匹北疆良马，现在都在京畿马场。”
太师的脸色变得难看起来。
杨昭趁热打铁：“太师大人，臣想问问这位王富贵，你既然说臣与异族有不可告人的秘密，那请问这秘密是什么？”
王富贵支支吾吾：“这…这草民怎么会知道…”
“既然不知道秘密内容，你又怎么知道是不可告人的？”杨昭步步紧逼，“莫非你能未卜先知？”
王富贵额头开始冒汗。
杨昭继续追问：“你说亲眼见过异族商队夜间进入杨府，请问是哪一夜？什么时辰？有多少人？长什么样子？”
“这…这…”王富贵彻底慌了，“草民记不清了…”
“记不清？”杨昭冷笑，“那你又如何确定那是异族商队，而不是普通客人？”
王富贵哑口无言。
太师见状不妙，连忙开口：“杨昭，你休要强词夺理！私通异族就是私通异族，哪怕是为了贸易也不行！”
“太师大人这话就不对了。”杨昭转向皇帝，“皇上，历朝历代，哪个朝代不与异族通商？汉有丝绸之路，唐有万国来朝，这都是通过贸易往来实现的。难道太师大人认为，历代先皇都是在私通异族？”
皇帝的脸色缓和了不少。
太师急了：“这怎么能相提并论？那是国与国之间的正式往来，你杨昭不过是一个知州，有什么资格代表朝廷？”
“臣确实没有资格代表朝廷。”杨昭承认，“但臣有大乾子民的身份，有为朝廷分忧的义务。臣在北疆边境，眼见两地百姓因为政策限制而生活困苦，于是想办法改善民生，这难道有错？”
皇帝点了点头：“杨爱卿说得有理。”
太师还想再说什么，杨昭却抢先开口：“太师大人，臣还有一事要禀报皇上。”
“什么事？”皇帝问道。
杨昭从袖中又取出一份文书：“皇上，这是臣在汝州查获的一桩贪腐案。有人利用职权，私下倒卖朝廷军粮，获利数十万两。”
太师脸色大变。
“更让臣震惊的是，这批军粮原本是要运往边疆的，结果被人截留倒卖，导致边军缺粮，士气低落。”杨昭的声音越来越严厉，“臣怀疑，北疆异族之所以频繁骚扰边境，正是因为有人故意削弱我军实力！”
皇帝勃然大怒：“什么？竟有此事？”
杨昭将文书呈上：“皇上请看，这是臣查到的账目，还有相关人证物证。”
皇帝仔细查看，脸色越来越阴沉。
太师额头开始冒汗，他万万没想到，杨昭竟然掌握了这些证据。
“太师，这件事你知道吗？”皇帝的声音冷如寒冰。
“皇…皇上，老臣不知啊！”太师连忙否认。
杨昭却在这时开口：“太师大人，您真的不知道吗？那为什么这批军粮的调拨文书上，有您的印章呢？”
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