京城一夜的血腥与混乱，随着晨曦的到来，逐渐沉淀下去。火焰被扑灭，尸体被清理，街道上虽然残留着战斗的痕迹与淡淡的焦糊气，但在京兆尹府与星火阁联合发布的安民告示与迅速恢复的秩序下，恐慌并未蔓延开来，市井生活以一种惊人的韧性重新开始。
百姓们只知昨夜有匪人作乱，已被官府与星火阁联手剿灭，茶余饭后多了几分谈资，却不知晓那场发生在周府地下、足以倾覆半座京城的巫蛊危机，曾在悄无声息间与他们擦肩而过。
镇西都护府，临时行辕（已移至京城星火阁内）。
周文博与那黑巫祭司的尸体已被处理，密室也被彻底净化、封存。赵铁衣与青禾对坐于静室之内，中间摆放着从西域带回的断裂白骨杖碎片、血髓晶粉末，以及从周文博密室搜出的一些与黑巫族相关的邪异器物和往来密信。
“西域死亡之海的召唤仪式，京城周府的血祭瘴毒，目标都直指制造大规模混乱，甚至接引所谓‘巫神’之力。”赵铁衣声音沉稳，指尖划过那些密信上某些隐晦的代号与标记，“表面看，是守旧盟不甘失败，勾结北燕残余、昆仑败类以及南疆黑巫，发起的疯狂反扑。”
青禾拿起一片白骨碎片，感受着上面残留的阴冷气息，接口道：“但细究之下，疑点颇多。守旧盟的核心是维护旧有门阀与文官集团的利益，而北燕、昆仑、黑巫所求各异，甚至彼此冲突。他们是如何达成合作？又是谁，有能力将这样一群各怀鬼胎的势力整合起来，并几乎在同一时间，于西域和京城发动如此协调的袭击？”
“除非，”赵铁衣抬起眼眸，混沌意蕴在眼底深处流转，“守旧盟本身，也只是一层外衣，或者说，是一枚被利用的棋子。真正的执棋者，隐藏得更深，其图谋也更大，绝非仅仅是为了颠覆星火阁，或者搅乱大胤朝堂那么简单。”
密信中的一些碎片信息指向了南疆，尤其是黑巫族近期异常的活跃，以及他们与一个被称为“圣主”的神秘存在的联系。
“黑巫族信奉‘血煞’，其巫术核心在于掠夺与毁灭。但这次他们展现出的，不仅仅是破坏，更有一种……‘降临’的企图。”赵铁衣回想起死亡之海那试图冲破束缚的邪恶意志，以及周府密室那些能渗透物质、扩散污染的怪虫，“这不像单纯的复仇或破坏，更像是在执行某种……仪式的前奏。”
青禾神色凝重：“你的意思是，他们真正的目标，可能并非京城或西陲某一地，而是通过这些事件积累某种‘条件’，最终完成某个更大的、我们尚未知晓的恐怖仪式？”
“很有可能。”赵铁衣点头，“西域与京城同时动手，或许是因为这两处地方，存在他们需要的特定‘祭品’或者‘能量节点’。京城是王朝气运汇聚之所，西陲是沟通域外、煞气积聚之地。”
他顿了顿，继续道：“我在死亡之海与那黑袍祭司交手时，曾感受到一丝与二十年前，萧弘远勾结北燕、暗算我与云昭时相似的巫蛊气息，只是更为精纯、古老。当时以为只是余孽，如今看来，恐怕是同一源头，沉寂多年后，再次复苏，并且力量更胜往昔。”
“二十年前……”青禾眸光一凛，“若真如此，那这幕后黑手所谋，恐怕已布局数十载。其耐心与隐忍，远超寻常。”
两人沉默片刻，都感受到了那股潜藏在历史尘埃下的巨大阴影。
“周文博不过是个被推上前台的弃子，他知道的核心信息有限。北燕使者和沙蝎商会的头目，所知也多是执行层面。”青禾放下碎片，“线索到了黑巫族这里，似乎就断了。”
“不，没断。”赵铁衣站起身，走到窗前，望向南方，“只是指向了更深处。黑巫族隐居南疆十万大山，极少与外界往来。能驱动他们的大祭司远赴中原行此险事，那个所谓的‘圣主’，必然与黑巫族核心，乃至南疆的某些古老秘密有着极深的关联。”
他转过身，目光坚定：“京城之事已了，余孽清扫交给张廷玉和冷锋即可。西域边陲，经此一役，短期内北燕也无力再兴风浪。接下来，该去南疆看看了。”
青禾并未感到意外，只是问道：“需要星火阁如何配合？”
“两件事。”赵铁衣道，“第一，动用星火商会和天工院的所有资源，尽可能收集关于南疆地理、部族、物产，尤其是关于黑巫族和其信奉的‘血煞’传说的一切信息，越详细越好。第二，挑选一批精干弟子，不必多，但要绝对可靠，精通隐匿、追踪、医术、毒理，先行潜入南疆，建立情报网点，绘制详细地图，重点是探查黑巫族的聚居地以及近期异常活动的区域。”
“好。”青禾干脆利落地应下，“人选三日内便可确定，情报收集会同步进行。你准备何时动身？”
“十日后。”赵铁衣计算了一下时间，“我需要先回一趟西陲，稳定军心，做些安排。另外，”他看向青禾，语气带着一丝不易察觉的嘱托，“京城乃至整个大胤内部的肃清与稳固，就交给你了。陛下与娘娘虽不言，但星火阁此番表现，他们皆看在眼中。这是机遇，亦是责任。”
青禾郑重点头：“我明白。星火阁，不会辜负这片土地。”
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皇宫，御花园。
萧烬难得有闲情逸致地在喂池中的锦鲤，云昭则坐在不远处的亭中，擦拭着她的寒玉剑。
“赵铁衣要去南疆了。”萧烬随手撒下一把鱼食，看着争抢的鱼群，漫不经心地说道。
“嗯。”云昭应了一声，剑身映出她清冷的容颜。
“倒是比朕预想的，动作还要快些。”萧烬拍了拍手，“看来西域和京城这接连两场，让他嗅到味道了。”
“混沌归墟，对那种阴邪污秽之力，本就敏感。”云昭归剑入鞘，声音平淡，“他去，比暗影司去更合适。”
萧烬转过身，脸上带着一丝玩味的笑容：“你说，那藏在南疆旮旯里的老怪物，这次能不能忍住不出手？”
云昭站起身，走到他身边，望向南方天际，那里云层厚重，仿佛蕴藏着无尽风雨。
“魑魅魍魉，何须忍耐。”她语气依旧清冷，却带着一丝昆仑雪顶般的肃杀，“一并斩了便是。”
萧烬哈哈一笑，揽住她的肩：“还是我的云大小姐霸气！”他收敛笑容，眼神深邃如渊，“那就让他们去闹吧。这潭水，是时候彻底搅浑了。朕倒要看看，能捞出些什么惊喜。”
帝后二人的态度已然明确，默许甚至乐见赵铁衣南下。对于已近乎站在此界顶点的他们而言，世间纷争如同棋盘上的游戏，他们需要的，是能真正打破僵局、开辟新路的棋子。而赵铁衣，无疑正朝着这个方向成长。
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十日后，西陲军务已做妥善安排，星火阁先遣弟子也已分批秘密南下。赵铁衣孤身一人，一袭玄衣，离开了京城。
他没有惊动任何人，如同寻常旅人，出了南门，身影很快消失在官道的尽头。
此去南疆，万里迢迢，瘴疠横行，异族盘踞，更有神秘而强大的黑巫族与那未知的“圣主”蛰伏。前路艰险，莫测吉凶。
但赵铁衣的步伐，依旧沉稳而坚定。
京城余烬未冷，他已凝眸向南。
属于他的“星火神仙”之路，下一程，将在那片古老而神秘的十万大山中，继续铺展。而这场席卷朝堂、江湖、乃至牵扯异族与上古秘辛的波澜，也即将掀开新的、更加惊心动魄的篇章。
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