从沙虫王尸体内爬出的白骨收税官，形象凄厉可怖。他半边身子的血肉早已消融，露出森森白骨，上面还残留着沙虫消化液的腐蚀痕迹；另外半边脸则腐烂不堪，眼眶中一只眼睛浑浊无光，另一只则燃烧着幽绿色的魂火。破烂的收税官服饰粘在骨架上，更添几分诡异。但他身上散发出的气息，却比之前那三个巡逻队员强横数倍，带着一种偏执疯狂的压迫感。
“钥匙……圣物……交出来！”白骨收税官的声音如同骨头摩擦，死死锁定叶凡手中的幽冥粪叉，那幽绿魂火中透露出无尽的贪婪。他似乎对叶凡本人兴趣不大，全部注意力都被那柄刚刚弑杀了沙虫王的粪叉吸引。
叶凡心中叫苦不迭。他刚才为了从内部击杀沙虫王，几乎耗尽了所有灵力和神识，此刻浑身虚弱，连站着都勉强，哪还有力气再战？墨菲斯状态稍好，但也消耗巨大，面对这个明显不好惹的白骨怪物，胜算渺茫。
“这家伙……好像被沙虫消化得脑子都不正常了，就认准你的粪叉了。”墨菲斯压低声音，冷汗直流，“怎么办？打还是跑？”
“跑得掉吗？”叶凡苦笑，对方的气机已经彻底锁定了他们。
白骨收税官似乎不耐烦了，他那只剩下白骨的手臂抬起，五指张开，指尖凝聚起惨白色的光芒，一股吸力陡然产生，目标直指叶凡手中的粪叉！
叶凡感觉粪叉剧烈震颤，几乎要脱手飞出！他死死握住，咬紧牙关，将最后一丝残存的道基之力注入，勉强稳住。
“冥顽不灵！”白骨收税官冷哼一声，身形一晃，如同鬼魅般欺近，那只完好的、覆盖着腐肉的手掌带着凌厉的阴风，直接抓向叶凡的面门！这一掌若是拍实，叶凡的脑袋恐怕会像西瓜一样爆开！
“操！”墨菲斯怒吼一声，阴影匕首爆发出最后的力量，化作一道黑线，直刺白骨收税官的肋下，试图围魏救赵。
然而，白骨收税官根本不理会墨菲斯的攻击，任由阴影匕首刺入他肋骨间的缝隙，发出“铿”的声响，只是溅起几点骨屑。他的手掌去势不减！
生死一线！
叶凡瞳孔收缩，几乎能感受到那掌风中蕴含的死气。他下意识地想举起粪叉格挡，但手臂沉重如灌铅。
就在这千钧一发之际——
“吱吱！！”
一直安静趴在叶凡肩头恢复的秽源珠，猛地弹射而起！它没有攻击白骨收税官，而是瞬间变化形态——不再是土拨鼠，而是变成了一面薄薄的、不断蠕动、散发着浓郁恶臭的黑色粘液盾牌，挡在了叶凡面前！
这正是它新领悟的技能——阴影拟态（中级）*的灵活运用！
“噗！”
白骨收税官的手掌狠狠拍在了粘液盾牌上！
预想中的盾牌破碎没有发生。那粘稠的、充满韧性的黑色粘液，竟然如同牛皮糖般，将他的手掌死死黏住！不仅如此，粘液还在疯狂地腐蚀着他手掌上残存的腐肉和包裹骨头的能量！
“什么鬼东西？！”白骨收税官又惊又怒，试图抽回手掌，却发现那粘液韧性极强，一时竟难以挣脱！
趁此机会，墨菲斯猛地发力，阴影匕首向上一撩，终于将刺入的匕首狠狠一绞！
“咔嚓！”几根肋骨应声而断！
白骨收税官发出一声痛苦的嘶吼，魂火剧烈摇曳。他猛地爆发出一股强大的死亡能量，终于将黏在手上的秽源珠（粘液盾形态）震开！
秽源珠被打回原形，光芒黯淡地飞回叶凡肩头，传递出虚弱和疼痛的意念。
但这短暂的阻挠，为叶凡争取到了宝贵的一瞬！
他强提精神，目光扫过旁边沙虫王尸体那巨大的破口，以及里面隐约可见的、闪烁着微弱光芒的物体（之前他就隐约感觉到除了这白骨怪物，里面还有别的能量波动），一个念头闪过脑海！
他没有试图攻击白骨收税官，而是用尽最后力气，将手中的幽冥粪叉，猛地朝着沙虫王尸体破口深处，那闪烁着微光的位置，投掷了进去！
“想要？自己进去拿吧！”叶凡嘶哑地吼道。
这一下变故出乎所有人意料！
白骨收税官眼看梦寐以求的“圣物”被扔进了恶心的虫尸内部，发出一声狂怒的咆哮，几乎没有任何犹豫，也跟着一头扎进了沙虫王尸体的破口，冲向粪叉消失的方向！
“快！堵住洞口！”叶凡对墨菲斯喊道。
墨菲斯虽然不明所以，但反应极快，立刻施展法术，操控周围大量的灰烬和虫尸碎片，混合着阴影能量，疯狂地涌向沙虫王颈部的破口，试图将其封堵！
沙虫王尸体内部传来了白骨收税官疯狂的咆哮和能量碰撞的闷响，显然他在里面与可能存在的其他东西（或者仅仅是想要拿到粪叉）发生了冲突，同时也在奋力想要破开被封堵的出口。
“你把他引进去干嘛？等他拿到粪叉出来，我们不是死定了？”墨菲斯一边奋力封堵，一边焦急地问道。
叶凡瘫坐在地，大口喘息，脸上却露出一丝狡黠：“他……拿不到……”
“为什么？”
“因为……那粪叉……我刚刚……临时用最后的神识……把它卡在……沙虫王的……‘秽能结晶’和……一堆……没消化完的……收税官骨头……中间了……”叶凡断断续续地解释道，脸上露出一个比哭还难看的笑容，“那地方……能量冲突……极其混乱……他一时半会……绝对……拔不出来……”
墨菲斯先是一愣，随即恍然大悟，看着那不断震动、传出怒吼的虫尸，忍不住哈哈大笑：“高！实在是高！叶凡，你小子太损了！让他跟那些前辈的骨头和虫子的能量核心较劲去吧！”
果然，虫尸内部的动静虽然激烈，但出口被封，那白骨收税官似乎真的被暂时困住了，一时无法脱身。
两人不敢耽搁，墨菲斯搀扶起叶凡，准备立刻离开这个是非之地。
临走前，叶凡心念一动，对秽源珠道：“进去……看看……除了粪叉……还有什么……能吃的……赶紧……捞出来……”
秽源珠领会，虽然虚弱，但还是化作一道微弱的黑光，钻进了虫尸破口旁的一个细小缝隙。
几息之后，它叼着两样东西飞了回来。一样是一枚鸽卵大小、不断散发着精纯死亡与骸骨气息的灰白色骨珠；另一样，则是一块残缺的、边缘焦黑、似乎被烧过的皮质地图碎片，上面用某种暗红色的颜料描绘着扭曲的路径和一个模糊的、类似于祭坛的标记。
【叮！获得“骸骨精华（精粹）”，可用于强化死亡\/骸骨相关能力或法宝。】
【叮！获得“未知地域的残图（1\/？）”，似乎指向某个与“骸骨”或“契约”相关的古老遗迹。】
叶凡将两样东西收起，看了一眼那依旧在微微震动的沙虫王尸体。
“走吧……让他……慢慢玩……”
两人互相搀扶着，拖着疲惫不堪的身躯，再次消失在无尽的灰烬平原之中。身后，只留下一个巨大的虫尸坟墓，以及里面某个正在无能狂怒、与前辈遗骨和粪叉较劲的倒霉收税官。
**(第53章 完)**
**章末钩子**：叶凡机智困住强敌，并意外获得骸骨精华和神秘残图。这残图指向何处？与“骸骨收税官”背后的“仲裁之桥”有何关联？他们能否在灵力耗尽前找到安全之地恢复？灰烬平原的旅程，似乎总能在绝境中透出一丝诡异的“机缘”。
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