金属脚步声和能量扫描的“嘀嘀”声在狭窄的通道外由远及近，如同催命的鼓点。叶凡和墨菲斯屏住呼吸，紧贴着杂物间冰冷的金属内壁，寂灭结界薄如蝉翼，却承载着全部的希望。
脚步声在通道口停顿了一下，扫描仪的“嘀嘀”声变得更加急促。叶凡甚至能感觉到一股冰冷的、不带任何生命气息的感知力扫过入口处的结界薄膜。墨菲斯的额角渗出一丝细汗，维持着结界的稳定。
几息之后，那扫描的感知力移开了。脚步声再次响起，并未进入这条支道，而是沿着主通道继续向下，逐渐远去。
直到声音彻底消失，两人才缓缓松了口气。
“不能待在这里了。”墨菲斯撤去结界，低声道，“巡逻频率增加了。我们必须尽快抵达核心区域，否则被发现只是时间问题。”
叶凡点头，将状态恢复、甚至略有精进的秽源珠收回肩上。小家伙似乎也意识到自己之前闯了祸，此刻格外乖巧，主动散发出更加内敛的暗紫色光泽，将叶凡和墨菲斯的气息伪装得与周围混乱的能量废料几乎融为一体。
他们再次上路，沿着狭窄陡峭的通道继续向下。越往深处，周围的温度越高，管道内流淌的能量也越发狂暴，颜色从驳杂逐渐趋向于一种压抑的暗红。那源自熔炉核心的心跳声越来越响，震得人气血翻腾。
终于，在穿过一段几乎垂直向下的、需要徒手攀爬的检修梯后，他们抵达了通道的尽头。
眼前豁然开朗，但景象却令人心神俱震。
他们身处在一个巨大环形平台的边缘。平台悬浮在一个无法估量其广阔的圆柱形空间内，下方是深不见底的黑暗，上方则是他们之前在外面看到的、那个倒悬熔炉结构的底部，那个巨大的暗红色能量漩涡此刻就在他们头顶正上方缓缓旋转，散发出恐怖的吸力和令人灵魂战栗的威压。
而环形平台环绕的中心，正是他们此行的最终目标——核心熔炼池。
那并非一个传统意义上的池子，而是一个由纯粹能量构成的、不断沸腾翻滚的巨大球体。球体直径超过百米，表面是无数种色彩、无数种性质的能量如同沸水般剧烈对流、碰撞、湮灭又重生。灵魂的哀嚎、契约的低语、规则的碎片……所有被熔炉吞噬的一切，都在这里被强行碾碎、搅拌，进行着最本质的熔合。
无数条粗大的能量管道从四面八方的虚空中伸出，如同 feeding tube（饲管）般，将提纯后的能量流持续注入这个巨大的能量球体。球体的中心区域，颜色最为深邃，散发出一种强行糅合的、混乱而强大的规则意志。
“那就是……‘契约统合’的现场？”叶凡感到喉咙发干。他能清晰地感知到，在那能量球体的核心，有什么东西正在被强行塑造，一个由无数破碎规则和灵魂强行拼凑起来的、扭曲的“存在”正在缓慢成型。
更令人心悸的是，在环形平台上，每隔一段距离，就矗立着一座造型古朴、铭刻着复杂符文的石碑。这些石碑散发出苍凉古老的气息，与熔炉的“新”与“混乱”格格不入。它们似乎构成了一个庞大的阵法，将一股股冰冷、绝对、不容置疑的“秩序”意志，强行灌注进沸腾的能量球体中，压制着那亿万种不同规则的冲突，强迫它们朝着一个统一的方向融合。
“仲裁之桥的……古老契约碑文？”墨菲斯认出了那些石碑的来历，声音中带着难以置信，“清道夫竟然将它们也拆解下来，用于熔炼！他们是在窃取正统仲裁者的力量，来完成他们扭曲的‘统合’！”
平台的边缘，可以看到一些清道夫成员在活动。它们不再是低阶的骷髅兵或简陋的机器人，而是一些形态更加完整、气息更加强大的存在。有的身披残破的仲裁者袍服，眼中却燃烧着冰冷的魂火；有的则是完全的能量生命体，形态不断变化，监视着熔炼池的每一个细微波动。
而在平台正对着能量球体的最佳观测点上，站着三个身影。居中者，是一个身形高大、完全由某种暗金色骨骼构成的存在，它身披一件仿佛由阴影织成的斗篷，手持一柄扭曲的、如同活物般蠕动的手杖，散发着金丹后期巅峰的恐怖威压。它应该就是坐镇此地的清道夫强者。
它左侧，是一个笼罩在宽大黑袍中、身形佝偻的身影，手中托着一个不断旋转的水晶球，里面映射着能量球体内部规则的演变。右侧，则是一个体型庞大、如同缝合怪般的金属与血肉的复合体，正是他们之前见过的、那个在处理凋零能量的“独眼”的强化版，气息赫然达到了金丹中期。
“一个金丹后期巅峰，一个应该是阵法或规则方面的专家，还有一个强化版的‘独眼’。”叶凡快速评估着对方的实力，心情沉重。硬闯毫无胜算。
“必须智取，找到这个熔炼系统的关键节点进行破坏。”墨菲斯传音道，目光锐利地扫视着整个平台和那些古老的契约碑文，“那些碑文是强行注入秩序的关键，也是整个熔炼体系最可能脆弱的地方。只要能干扰甚至破坏其中几座，就可能引起能量反噬，打乱统合进程。”
然而，如何在不惊动那三个强者和众多守卫的情况下，靠近并破坏那些看起来就坚固无比的古老碑文？
叶凡的目光落在了肩头的秽源珠上。小家伙似乎也对那沸腾的能量球体和古老的碑文很感兴趣，触须微微摆动，传递出混合着渴望与警惕的复杂情绪。
“球仔，”叶凡低声问道，“有没有办法，偷偷给那些发光的石头（指契约碑文）动点手脚？比如，让它们‘吃坏肚子’？”
秽源珠的模糊五官皱了起来，似乎在努力思考。过了一会儿，它传递来一个不确定的意念：那些“石头”很硬，上面的力量让它感觉不舒服，直接吞噬很难。但是……如果能靠近，它或许可以尝试将自己的一丝本源秽能，伪装成某种无害的能量，悄悄渗透进去，污染其内部的规则流转。就像……滴入清水里的一滴墨汁。
虽然效果可能不会立竿见影，但一旦在关键节点积累到一定程度，就可能引发连锁反应。
“渗透污染……需要时间，而且必须极其靠近才行。”叶凡沉吟着，看向墨菲斯，“看来，我们还得想办法，在这平台上找一个能暂时藏身、并且能靠近某座碑文的地方。”
他们的目光在巨大的环形平台上搜索，寻找着可能的漏洞。平台上有一些凸起的控制台、能量转换器基座以及堆放的备用材料，或许能提供暂时的掩护。
潜入的最后一步，也是最危险的一步，即将开始。他们必须像最狡猾的老鼠，在巨人的脚边穿梭，完成那看似不可能的破坏任务。
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