守护司的烛火刚添了新蜡，灵汐将血月石里找到的骨片铺在案头，指尖划过“万魂灯”三字时，守心玉突然泛起冷幽幽的绿光——玉身映出鬼哭林的全貌：
成片发黑的灯笼挂满枝头，每盏灯笼的灯芯都飘着半透明的小影子，正是孩童的魂息，而林中央的万魂灯，灯油正泛着粘稠的暗红，像凝固的血。
“万魂灯的灯油是‘魂凝油’，需用活人魂息炼制，孩童魂息最纯，是主谋的首选。”
她抬头看向众人，“骨片边缘有淡香，是‘迷魂香’的味道，主谋在靠香气诱捕孩子。”
阿辰突然从怀中掏出一个布包——是之前在月溪镇捡到的，里面裹着半根烧焦的灯芯，他将灯芯凑到破邪刀前，刀光映过炭痕，竟显露出一行细字：
“万魂灯怕‘醒魂烛’，烛藏于林北‘老灯祠’。”
陈老接过灯芯，指尖捻起一点炭灰，突然脸色一变：
“醒魂烛是古越族用来安抚冤魂的法器，烛火能烧尽魂凝油，可老灯祠早在十年前就被山洪冲毁，现在只剩残垣断壁，主谋肯定在那里设了陷阱。”
话音未落，门外突然传来急促的脚步声，鬼哭林附近的“灯盏村”村长跌撞进来，手里攥着一个孩童的虎头鞋：
“村里五个孩子不见了！林子里飘着灯笼的光，我跟着去看，只捡到这个，鞋上还沾着魂凝油！”
灵汐捏起虎头鞋，鞋尖的暗红油迹在守心玉的光下泛着黑丝——正是万魂灯的灯油。
“主谋在赶在子时前凑够七七四十九个童魂，一旦灯油满了，万魂灯就会引爆整个林子的魂息！”
陆茶师立刻从药箱里翻出草药，
“我能制‘驱香散’，涂在身上能防迷魂香，但醒魂烛还得靠我们自己找。”
众人揣着驱香散赶往鬼哭林，刚进林子就被灯笼群拦住去路——挂在枝头的黑灯笼突然亮起，灯芯里的童魂开始哭嚎，声音刺得人耳膜发疼。
“是‘哭魂咒’！”陈老捂住耳朵，
“灯芯里的魂息被操控了，再听下去会被勾走神智！”
林冰立刻抽出冰魂针，针尖划过指尖，将血滴在灯笼纸上，哭声瞬间弱了几分：
“我的血能暂时压制咒术，但撑不了多久，得赶紧去老灯祠找醒魂烛！”
沈阿福用探杆拨开拦路的藤蔓，众人跟着他往林北走，越靠近老灯祠，空气中的迷魂香越浓。
残垣断壁间，果然立着一盏新砌的石灯，灯里插着三根裹着黑布的蜡烛——正是醒魂烛！
“别碰！”灵汐突然拉住要去摘烛的阿辰，守心玉映出石灯底下的暗线，
“下面有‘引魂阵’，一碰蜡烛就会引爆周围的魂凝油！”
就在这时，林子里传来一阵拍手声，一个穿灰布衫的男人从树后走出，手里提着一盏小灯笼，灯笼里映着一个孩童的脸：“你们倒是聪明，可惜晚了。”
男人摘下单眼皮上的疤，露出一道熟悉的月牙形印记——竟是之前在骨器村消失的老木匠！
“柳月大人死前把万魂灯的秘法传给我，只要凑够童魂，我就能成为‘灯神’！”
他挥动灯笼，周围的黑灯笼突然朝众人飞来，灯油滴在地上，燃起幽蓝的火。
阿辰立刻挥起破邪刀，刀光劈开飞来的灯笼，灵汐趁机绕到石灯旁，用守心玉的红光灼烧暗线——阵眼被破，石灯里的醒魂烛瞬间亮起暖光。
她抓起一根蜡烛，冲向万魂灯，烛火刚碰到灯油，就发出滋滋的声响，暗红的油开始融化。
“不可能！”老木匠嘶吼着，将手里的灯笼砸向灵汐，灯笼里的童魂却突然挣脱束缚，飘向灵汐——正是灯盏村失踪的孩子。
李警官趁机射出镇魂枪，金光穿透老木匠的胸膛，他倒在地上，手里的灯笼摔碎，里面的魂凝油被醒魂烛烧尽。
众人合力将剩下的醒魂烛插进万魂灯的灯座，烛火蔓延开来，挂满林子的黑灯笼纷纷熄灭，被困的童魂都飘回了孩子体内。
等众人带着孩子回到灯盏村时，天已蒙蒙亮。灵汐在老木匠的灯笼碎片里，发现了一张卷着的纸，上面画着一座城堡的图案，标注着“枯灯堡”，旁边写着：
“魂凝油虽尽，‘灯油咒’母本在堡中。”
守心玉突然泛着幽蓝的光，玉身映出枯灯堡的画面：
堡内的地窖里堆满了装满魂凝油的陶罐，罐口飘着的黑丝，正往岭南的方向蔓延——一场关于灯油咒和枯灯堡的新危机，已在暗处潜伏。
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