整个大厅，死一般的寂静。
李长史和孙隆像是被人施了定身法，僵在原地，大脑一片空白。那十几名刚才还声泪俱下的绸缎商人，此刻恨不得把头埋进地砖的缝隙里，连呼吸都小心翼翼。
这已经不是在讲道理，这是在诛心。
林望没有咄咄逼人，他只是平静地站在那里，将一道无解的难题，血淋淋地摆在了裕王朱载墎的面前。
空气中，只剩下那个断腿老兵粗重的喘息，和张王氏怀中婴儿微弱的啼哭。
圣贤书上描绘的“仁政”，是省刑罚，薄税敛。可书上没说，省下来的税，是进了富商的口袋，还是变成了边关将士的抚恤金。
他看着面前那两本账册。
一本，是白花花的银子，是江南的繁华，是这些商人背后那一张张错综复杂、直达朝堂的关系网。
另一本，是断掉的腿，是新添的坟，是哈密卫这台战争机器运转时，被碾碎的血肉。
他缓缓闭上眼睛，张居正在他离京前的话语，又一次在耳边回响。
“王爷，您要去的不是绝地，而是您自己的‘潜龙之渊’！”
何为潜龙？潜龙，就是要能潜于九渊之下，看清水底的泥沙与白骨，而不是只盯着水面的风光。
裕王睁开了眼。他的眼神里，再没有了之前的迷茫与挣扎，只剩下一片冰冷的澄澈。
“李四，”他开口，声音不大，却异常清晰，“本王问你，你的腿，后悔吗？”
那名叫李四的老兵愣了一下，随即挺直了那条独腿支撑的腰杆，用力捶了一下胸口。“回王爷！不悔！俺们当兵的，死在战场上，是本分！只要家里的婆娘娃儿能有口饭吃，值了！”
裕王又转向那个抱着孩子的女人。“张王氏，你的丈夫，是条好汉。”
女人麻木的脸上，终于滚下两行热泪，她抱着孩子，深深地弯下腰，说不出一句话。
裕王站起身，绕过桌案，走到那群商人面前。
为首的商人吓得一哆嗦，磕头如捣蒜：“殿下饶命！殿下饶命啊！”
“你们的生意，本王不懂。”朱载墎的语气没有一丝波澜，“但本王知道，你们脚下站着的这片土地，是李四这样的人，用腿换来的。你们能安安稳稳地在这里算计利润，是因为张三那样的人，把命埋在了这地底下。”
他顿了顿，目光扫过每一个商人的脸。
“这三千九百两的税，一文都不能少。你们若觉得委屈，可以不来哈密做生意。本王绝不强求。”
“但只要你们踏入哈密卫的地界，吃的每一口饭，喝的每一口水，都沾着他们的血汗。交税，是你们该付的代价。”
说完，他不再看他们，转身道：“孙隆。”
“奴……奴才在。”孙隆哆哆嗦嗦地应道。
“送客。”
商人们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，仿佛身后有猛虎在追。
李长史张了张嘴，看着裕王，眼神复杂到了极点。他想说点什么，却发现自己那些引经据典的道理，在刚才那番景象面前，是如此的苍白无力。
林望对着裕王，行了一个标准的军礼，什么也没说，便带着那一兵一民退了出去。走到门口时，他回头看了一眼李四，吩咐搀扶他的亲兵：“告诉军需处，李四的月钱，从这个月起，上浮三成。从我账上划。”
李四浑身一震，这个在瓦剌人箭雨下都没皱眉的汉子，眼眶瞬间红了。
大厅里终于安静下来。
裕王回到自己的座位上，端起那碗已经凉透的白水，一饮而尽。
“殿下……”李长史终于找回了自己的声音，却不知该如何开口。
“都退下吧，”裕王挥了挥手，“本王想一个人静一静。”
待所有人都退去，裕王一个人坐在空旷的大厅里，直到夜幕降临。
他没有点灯，任由黑暗将自己吞噬。
突然，他猛地站起，冲出大厅，径直朝着林望的指挥使府走去。
他一脚踹开林望书房的门。
林望正坐在沙盘前，就着一盏油灯，研究着堪舆图，似乎早就料到他会来。
“你算计我！”裕王的胸口剧烈起伏，双眼因愤怒而赤红，“你故意设下这个局！你让我当这个恶人！你知不知道，今天我得罪的，不是十几个商人，是他们背后整个江南的士绅集团！我未来的路，被你堵死了一半！”
这是他第一次在林望面前失态，像一头被激怒的幼狮。
林望抬起头，脸上没有丝毫意外。他放下手中的小旗，站起身，给裕王倒了一杯热茶。
“殿下，您觉得，什么是仁政？”
“少废话！”裕王一把挥开茶杯，滚烫的茶水洒了一地，“我问你话！”
“我正在回答殿下。”林望的语气依旧平静得可怕，“殿下以为，仁政，就是对所有人都好，做一个谁都不得罪的老好人吗？”
他捡起地上的碎瓷片，随手扔进一旁的火盆里。
“错。这天下，从来就没有让所有人都满意的政令。所谓的‘仁’，不是态度，而是选择。是分配。”
林望走到裕王面前，目光灼灼。
“一块饼，就这么大。以前，士绅吃八成，百姓吃一成，朝廷吃一成。您觉得不公，想让百姓多吃一点。那您说，多出来的这一块，是从士绅嘴里抢，还是从朝廷的开支里扣？”
“那些商人，他们跟您讲孟子。可孟子所在的时代，天下是周天子的，田地也是公有的。他可以跟梁惠王讲仁义，因为割的是王侯的肉。”
“可现在呢？大明的天下，名义上是朱家的，实际上，七成的土地和财富，都掌握在那些‘与国同休’的士绅大族手里。您想对百姓‘仁’，就必须对他们‘不仁’。您想当个好人，就做不成一个好皇帝。”
林望的声音，精准剖开裕王脑中那些温情脉脉的道德经义。
“今天，您只是选择了让谁来付这个代价。是让那些腰缠万贯的商人少赚一点，还是让为您守土的将士流血又流泪。”
“这，就是统治。这就是王道与霸道的真正分野。王道，不是优柔寡断，而是明确地选择保护谁，打击谁。霸道，则是谁也不保护，只顾自己。”
裕王呆立当场。
他想反驳，却发现林望的每一个字，都像一块巨石，压得他喘不过气。
“所以……”他艰难地开口，声音沙哑，“我没有别的选择？”
“有。”林望看着他，一字一顿，“您可以选择什么都不做。就像京城里的那些衮衮诸公一样，看着大明的根基，被一点点蛀空。
然后，等到天下大乱，流民四起。”
说完，他不再言语，只是安静地看着裕王。
书房里，只剩下油灯燃烧时发出的“噼啪”声。
许久，朱载墎颓然坐倒在椅子上。他看着自己微微颤抖的双手，这双手，今天第一次沾染了权力的味道。
那味道，不是甘甜，而是苦涩，带着血腥。
“我明白了。”他低声说，像是在对自己说，又像是在对林望说。
林望的脸上，终于露出了一丝难以察觉的笑意。
这只金丝雀，终于开始学着张开利爪了。
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