好的，这是接下来的故事：
管道层重新陷入了死寂，只有能量管道深处偶尔传来的、几不可闻的嗡鸣，证明着这庞大的金属设施并未完全停止运转。冰冷的空气凝固如铁，方才那洞穿一切的恐怖扫描带来的压迫感余威犹在，让婠婠的每一次呼吸都带着针扎般的刺痛。
她靠在冰冷的管壁上，极力调息，试图压下体内翻腾的气血和几乎见底的蚀之力。怀中的小山呼吸平稳，心口处那融合了多种力量的光团缓慢而坚定地旋转着，散发出温润平和的气息，与周围的死寂冰冷形成鲜明对比。那截焦黑的根须如同最忠诚的卫士，缠绕在光团之外，不断汲取着其中精纯的生命力，又反哺出一丝丝更加坚韧、带有古老大地气息的能量，滋养着小山干涸的经脉。
暂时安全了。
但婠婠冰蚀般的眼眸中却没有任何放松。那古老装置最后传递出的破碎信息，如同无数冰冷的钩子，拉扯着她的思绪。
“园丁”内部分裂……“清洗”……“果实”……“摇篮协议”…… 这些词语背后所代表的，是一个足以颠覆一切认知的、黑暗而庞大的真相。终末观测者，那些冰冷的巡天者，它们并非铁板一块？它们之间也存在战争？而人类，似乎曾在某个遥远的过去，卷入其中，甚至可能扮演了某种关键角色？
还有“家园”、“彼岸”、“星火”、“伪神”…… “家园”指的是什么？是人类曾经的家园星球，还是指这些“园丁”的起源地？“彼岸”又在何处？“星火”是像起源之种一样的东西，还是指残存的抵抗力量？“伪神”……是在指代杨越背后的存在，还是另有所指？
每一个疑问都深不见底。徐凤年追寻的真相，杨越渴望的力量，乃至小山身上发生的异变，似乎都与此有着千丝万缕的联系。
那组坐标……她一定见过。是在徐凤年给出的星图里？还是在终末观测者基地的某次惊鸿一瞥？记忆有些模糊，但那种熟悉感绝不会错。
她低头看向掌心，那枚彻底黯淡的残破玉珏再无任何反应。古老的装置也已报废。唯一的线索，似乎只剩下那块已经熄灭的屏幕碎片，以及……小山身上正在发生的变化。
此刻的小山，仿佛成了一个巨大的谜团中心。龙脉精华、起源之种、世界树根须……这些蕴含着某个失落文明最后希望与力量的存在，正以一种未知的方式在他体内融合、沉淀。这会产生什么？会唤醒什么？是福是祸？
就在这时——
嗡……
一阵极其微弱、但不同于之前任何能量波动的震颤，忽然从小山心口的光团中传来。
婠婠立刻凝神感知。
并非力量失控，也非外力干扰。那震颤的源头，是那枚正在被融合的“起源之种”！
只见那莹白的种子表面，那些天然生成的复杂玄奥纹路，此刻正如同呼吸般，闪烁着极其微弱的乳白色光芒。随着这光芒的闪烁，一种奇特的、带着某种“指向性”的韵律波动，缓缓扩散开来。
这波动非常非常微弱，几乎难以察觉，但却异常执着。它穿透了厚厚的金属管壁，向着某个特定的方向……缓缓延伸而去。
仿佛在……呼唤着什么？或者……被什么所吸引？
婠婠立刻想起了那古老装置最后的话：“…发送…最后…日志…碎片…” “…‘他们’…在…‘家园’…寻找…答案…” “…去…‘彼岸’…寻找…‘星火’…”
难道……这起源之种的异动，与那“日志碎片”有关？它在指引方向？指向“家园”或“彼岸”？
可是，“家园”在哪里？“彼岸”又在何方？在这无尽冰冷的金属迷宫里，如何辨别方向？
她再次将目光投向管道层更深处的黑暗。那里似乎有微风流动，带着更陈旧的金属锈蚀气味。
起源之种指引的波动，隐隐与那微风来的方向……有所契合？
没有更好的选择了。停留在这里，迟早会被更高等级的巡逻队或者那种恐怖的扫描再次发现。这处废弃的管道层并非久留之地。
婠婠深吸一口气，强压下伤势和疲惫，抱着小山站起身来。她最后看了一眼那报废的古老装置和屏幕碎片，将那些破碎的词语深深烙印在心底。
然后，她循着那微弱至极的、源自起源之种的指引波动，向着管道层深处，那黑暗与微弱气流来的方向，小心翼翼地向下方走去。
越往深处走，周围的环境越发显得古老和破败。金属管壁上开始出现大面积的锈蚀，有些地方甚至覆盖着某种发出微光的苔藓类生物。脚下的通道也变得不再规整，出现了坍塌和断裂的痕迹，需要格外小心地攀爬或绕行。
能量管道也逐渐减少，取而代之的是一些更加粗壮的、似乎是用于结构支撑的金属巨柱和不知用途的、早已凝固的输送管道。空气变得更加浑浊，但那种陈旧的尘埃味也越发浓重。
起源之种的指引波动在这里变得清晰了一丝。
终于，在穿过一道巨大的、仿佛被巨力撕裂的金属隔断层后，眼前的景象豁然开朗，却又让人更加心悸。
她们似乎来到了这庞大金属设施的最底层，或者说……根基破损之处。
眼前是一个无比巨大的、仿佛天然形成的地下空腔。空腔的穹顶和四壁，依旧是冰冷的金属结构，但许多地方已经严重扭曲、破裂，露出后面深不见底的岩层和黑暗。
而空腔的地面，并非金属，而是破碎的大地！
泥土、岩石、甚至还有一些早已化石化的植物根须和不知名生物的骨骸，与扭曲的金属碎片、断裂的管道狰狞地混合在一起，形成一片混乱而惨烈的景象。
许多地方还在缓慢地渗着地下水，汇集成一滩滩浑浊的小水洼。
这里，仿佛是那庞大的金属设施与星球本身的地质结构发生暴力碰撞、并最终被强行嵌合在一起的地方！是文明造物与自然根基最残酷、最直接的连接点！
而在空腔的中央，最引人注目的，是一棵树。
一棵巨大无比、却已经彻底枯死、甚至半金属化的怪树！
它的主干一半是皲裂的、毫无生机的木质，另一半却被某种银灰色的流动金属包裹、渗透、同化，呈现出一种诡异的光泽。它的枝条早已断裂殆尽，只剩下几根光秃秃的、如同扭曲金属臂膀般的残枝指向空中。
这棵怪树扎根于破碎的大地，树干却深深地、以一种受伤般的姿态，嵌入并支撑着头顶上方那片破损的金属穹顶结构。仿佛它既是这设施的一部分支撑结构，也是这片土地被侵犯、被改造后留下的痛苦伤疤。
在看到这棵半金属化怪树的瞬间，婠婠怀中的小山猛地颤动了一下！
他心口的起源之种光芒大放，那指引性的波动变得前所未有的强烈和……急切！甚至带上了一丝难以言喻的……悲伤与愤怒？
仿佛这棵死去的、被亵渎的树，与起源之种，与那棵枯萎的“尤克特拉希尔”分体，有着某种同源的联系！
而更让婠婠瞳孔收缩的是——
在那半金属化的巨大树干之下，树根与破碎大地交织的地方，竟然有着一片小小的、与周围死寂格格不入的绿意！
那是一片顽强地从泥泞和金属碎屑中生长出来的、散发着微弱乳白色光晕的……苔藓？
这些苔藓的形态，竟然与之前洞穴中灵眼水池边生长的那些苔藓……极其相似！只是更加微弱，光芒黯淡，仿佛随时都会熄灭。
而在那片微光苔藓的中央，静静地躺着一样东西——
那是一个残破的、用兽皮和未知纤维编织而成的……****臂环。
臂环已经很旧了，边缘磨损严重，上面编织的图案也模糊不清，但依稀能辨认出，那是古巫民的风格！与洞穴壁画中那些先民所佩戴的饰物，同出一源！
在这个深入金属设施底层、与世隔绝的破损之地，怎么会出现古巫民的遗物？！
难道……当年那批逃亡的“曦”之遗民，并非全部死在了葬骸戈壁？有一小部分，或许通过别的途径，甚至更早的时候，曾经到达过这里？这个臂环，是某个绝望的先民留下的最后印记？
起源之种那强烈的、混合着悲伤与愤怒的波动，正是投向那片微光苔藓和那个残破的臂环！
仿佛是在哀悼同胞的逝去，又像是在控诉这金属造物对生命的亵渎！
就在婠婠被这诡异而悲凉的一幕所震撼时——
咻！咻！咻！
数道冰冷的、毫无征兆的蓝色光束，突然从上方破损的金属穹顶裂缝中射下，精准地笼罩了那片微光苔藓和古巫民臂环！
巡天者的探测光束！它们竟然也追踪到了这里？！
紧接着，一个冷漠的电子合成音从上方响起，用的是宇宙通用语：
【警告：检测到高浓度未知生命孢子反应及低等文明造物。】 【判定：潜在污染源。执行净化程序。】
一道更加粗大的、蕴含着毁灭性能量的蓝色炮口，从裂缝中缓缓探出，锁定了下方那一点微弱的、挣扎求生的绿意和那件古老的遗物！
它们连这一点点生命的痕迹和文明的遗存，都不允许存在！
婠婠脸色剧变！
几乎想也不想，在她反应过来之前，她的身体已经先于思维做出了行动！
她不能让它们毁掉那里！不仅仅是出于对那点顽强生命的敬意和对古巫民遗物的保护，更因为——那里是起源之种强烈指引的终点！那里或许还藏着什么重要的信息！
冰蚀之力毫无保留地爆发！一道厚实的冰墙瞬间凝结在那片苔藓和臂环之上！
同时，她抱着小山，身影如电，直冲而去！
轰！！！
蓝色的净化光束狠狠轰击在冰墙之上！冰墙瞬间爆碎！但终究抵挡了大部分威力！逸散的能量将周围的泥土和金属碎片汽化，掀起巨大的气浪！
婠婠借着气浪的冲击，速度更快，一把抓向了那片在能量余波中摇曳、仿佛下一刻就要熄灭的微光苔藓和那个臂环！
在她的指尖触碰到臂环的瞬间——
异变再生！
那残破的、看似普通的臂环之上，某个早已黯淡的巫纹，因为接触到她指尖残留的、源自小山身上那同源的力量气息（龙脉、圣树、起源之种），猛地亮起了一瞬！
一段更加微弱、更加残缺、充满了绝望与最后叮嘱的精神印记，如同垂死者的呢喃，冲入了婠婠的脑海：
【…后来者……小心……‘金属之灵’……已叛变……】 【…‘摇篮’非庇护所……乃囚笼……】 【…真正的‘家园’……在……‘星髓’深处……】 【…钥匙……在……】
信息到此，戛然而止。那臂环上的光芒彻底熄灭，变回了死物。
但就在信息中断的最后一刻，那精神印记似乎耗尽了最后的力量，将一副极其模糊的、残缺的能量脉络图，打入了婠婠的感知中！
那并非星图，而是……这片庞大金属设施底层能量管道系统的……一部分极其隐秘的、似乎未被完全记录的……旁路脉络？！这条旁路的尽头，指向一个标注着古老巫文【归墟之喉】的出口！
几乎在同一时间！
上方裂缝中，更多的巡天者单位显现，更多的炮口开始凝聚光芒！
而身后远处的管道层入口，也传来了密集的守卫机械滑行声！
前后夹击，再无退路！
唯一的生路，似乎就是那幅刚刚印入脑海的、通往所谓“归墟之喉”的隐秘能量管道图！
婠婠一把抓起臂环和那几块连同泥土一起被掀飞的、散发着微弱生命光晕的苔藓，看也不看后方，转身就向着感知图中那条隐秘管道的入口方向冲去！
那入口，就在那棵半金属化的巨树背后，一处被扭曲金属和岩石巧妙掩盖的裂缝之下！
她抱着小山，如同扑火的飞蛾，义无反顾地钻入了那深不见底的黑暗裂缝之中！
身后，是巡天者冰冷的炮火和守卫机械无情的追捕。
前方，是通往未知“归墟之喉”的、布满古老能量管道的、危机四伏的黑暗之路。
而手中的臂环和苔藓，以及脑海中那幅能量脉络图，成为了她在这绝境中，唯一的指引与希望。
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