“活体源芯”的光芒彻底融入“深渊之眼”的瞬间，时间仿佛凝固了。
前线战场，那原本如同附骨之蛆般疯狂进攻的掠星者舰队，所有的炮火戛然而止，暗蓝色的幽光从它们狰狞的舰体上迅速褪去，如同被切断了能源供给。它们不再有任何动作，只是静静地悬浮在虚空之中，仿佛一瞬间化为了无数冰冷的金属墓碑，失去了所有生机与恶意。那些由“古噬之痕”滋生的、扭曲恐怖的“蚀灵”，则如同被阳光照射的冰雪，发出最后一声无声的尖啸，身体迅速消融、瓦解，还原为最基本的能量粒子，回归星海。
死寂，笼罩了整片归墟之海核心区。
只有那颗曾经被称为“深渊之眼”的星核，依旧在缓缓搏动。但它不再散发出令人绝望的冰冷与虚无，裂痕已然弥合大半，表面流淌着的不再是粘稠的黑暗，而是一种温和的、蕴含着勃勃生机与纯净秩序的乳白色光晕。它像一颗真正的心脏，开始将平和的能量波动，如同温暖的血液般，输送到这片饱受创伤的星域。
破碎的空间结构开始自我修复，混乱的能量潮汐逐渐平息，连那片永恒的暗物质星云，似乎都变得稀薄了一些，隐约透出远方陌生星辰的光芒。
“结……结束了？”一名玄渊修士看着眼前静止的掠星者巨舰，难以置信地喃喃自语，手中的法剑因为放松而微微垂下。
石猛喘着粗气，推开压在身上的一块扭曲金属，看着眼前这诡异的宁静，咧了咧嘴，想笑，却牵动了伤口，倒吸一口凉气，最终只是狠狠一拳砸在身旁的舱壁上，发出沉闷的响声，虎目之中，有水光闪烁。
焰心站在“焚翼号”的观测窗前，看着那颗重获新生的星核，熔金般的瞳孔中倒映着那温暖的光芒，久久不语。亿万年血仇的终结，文明火种得以延续的确认，让她紧绷了无数岁月的神经，终于有了一丝松懈，随之而来的，是几乎将她淹没的、混杂着悲伤与释然的疲惫。
“源初哨站”内，墨尘长老看着星图上代表威胁的红色区域大片大片地熄灭，缓缓坐倒在指挥椅上，仿佛一瞬间被抽干了所有力气。他闭上眼，脑海中闪过墨渊从小到大的身影，最终定格在他毅然走向观星台的那一瞬。悲痛如潮水般涌来，却又被更大的、关乎文明存续的责任感强行压下。
“通告全军，通告玄渊本土，”他的声音带着一丝不易察觉的沙哑，却依旧沉稳地传遍每一个角落，“星核修复初步完成，掠星者威胁……已解除。我们……胜利了。”
胜利了。
简短的三个字，却重如星骸。它意味着无法计数的牺牲，意味着文明在毁灭边缘的艰难回转，意味着……一个时代的终结，与另一个时代的开启。
胜利的喜悦是短暂的，随之而来的是繁重无比的重建工作与对未来道路的深思。
“源初哨站”进行了初步修复，成为了临时指挥中心。玄渊联军与赤炎遗族的高层再次齐聚，只是这一次，少了那道年轻却至关重要的身影。
星图被重新点亮，展现出的是一片百废待兴，却又充满未知可能的星域。
“根据初步探测，‘古噬之痕’的活性已降至安全阈值以下，星核进入缓慢的自我修复与调整期，预计需要数百年甚至更久才能完全恢复平衡。”一位负责探测的雪族学者汇报着，“掠星者单位全部失去响应，其内部核心能量源已熄灭，初步判断为永久性失能。”
“我们失去了太多……”楚瑶的声音依旧虚弱，但眼神已恢复了几分往日的清澈，“将士、家园、还有……墨渊。”提到这个名字时，她的声音微微颤抖。
一阵沉默。
“但他的牺牲换来了未来。”墨尘打破沉默，目光扫过众人，“现在，我们站在了一个十字路口。星核初愈，这片星域秩序未稳，无数像赤炎一样曾经被摧残的文明可能尚存火种，更遥远的深空还有着我们无法想象的未知。我们是就此退回玄渊，固守家园，还是……”
他没有说完，但所有人都明白他的意思。
就在这时，异变再生！
那颗新生的星核，突然向外界释放出一道柔和却无比清晰的广播信号！这信号并非任何已知语言，却能被所有接触到它的智慧生命直接理解其含义，仿佛直接作用于意识层面。
那是一段信息，一段来自远古“守望者”体系预设的、在星核被成功修复后自动激活的最终协议：
“检测到星核‘归墟之心’（原‘深渊之眼’）创伤已由原生星域内文明单位修复。根据‘守望者’终极指令第零条：当原生文明具备修复星核之能力与意愿时，自动获得该星域‘次级守望者’资格。”
“询问：文明‘玄渊-赤炎同盟’，是否接受‘次级守望者’职责？职责包括但不限于：维护星域内法则稳定，引导新生文明，抵御外域威胁，探索未知星海。”
“选择接受，文明将获得部分‘守望者’遗产权限，踏上无尽征程。”
“选择拒绝，文明可退回原界，星域将交由宇宙底层规则自主调控。”
“请慎重抉择。”
信息回荡在每一个高层，乃至每一个联军将士的意识海中。
抉择，关乎整个文明未来的命运。
是偏安一隅，享受来之不易的和平？还是接过这沉甸甸的职责，踏入更加广阔、也必然更加危险的星海？
没有过多的讨论。
苏媚儿轻笑一声，眼中却闪烁着野望的光芒：“退回玄渊？老娘还没看够这星海的风景呢。”
普法方丈双手合十：“我不入星海，谁渡迷航？此乃大功德，大宏愿。”
石猛咧嘴，露出森白的牙齿：“有架打，有星辰可征服，这才够劲！”
焰心看向墨尘，赤色瞳孔中火焰重燃：“赤炎的命运已与同盟一体，守望星海，正合我意。”
楚瑶与赵虎对视一眼，也缓缓点头。经历了如此浩劫，他们明白，封闭自守并非长治久安之道。
墨尘深吸一口气，目光变得无比坚定，他代表整个同盟，向着那新生的星核，发出了自己的意志：
“玄渊-赤炎同盟，接受‘守望者’职责！”
仿佛等待这一刻已久，星核的光芒骤然变得明亮而温暖，一道更加庞大的信息流涌入所有同盟成员的意识中，那是关于这片星域的部分星图、关于某些基础“守望者”设施的位置与权限、关于星海航行与文明引导的古老知识……
一个新的时代，在这一刻，正式开启。
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