她忽而压低嗓音,眼神中透露出一丝神秘,“你从前在民间,最恨那些欺辱女子的恶徒不是?”
小燕子浑身一颤,那些巷陌深处的哭喊、被撕破的衣衫、悬梁自尽的孤女……这些记忆如潮水般涌来,让她的心中充满了愤怒。
她咬了咬唇,重重地点了点头,眼底燃起了怒火。
乌林珠掰开揉碎了,给小燕子讲清楚:“紫薇虽被迫,却也软弱。”
乌林珠叹息道,“你不也说过?女子若不自爱,神仙难救。此刻靠近她,只会让你沾一身泥。”
小燕子怔怔地望着窗外乾西方向,半晌,她重重地点了点头,坚定地说道:“我懂了,瑾娘娘。就像您教我的——燕子要高飞,得先看清哪片云有雷。”
乾西六所的厢房阴冷如冰窟,墙壁上的青苔在昏暗的光线下显得格外阴森。
紫薇裹着半旧棉被蜷在炕角,她的脸色苍白如纸,眼神空洞而绝望。
指尖抚过枕下宫女青灵偷偷塞进的荷包,里面是夏雨荷的画像。
画像旁一把金锁,是那日混乱中从尔康袖中跌出的。
隔壁传来宗室格格们的嗤笑:“什么金枝玉叶?不过是个勾引侍卫的……”
那刺耳的声音如同利刃一般,刺痛着紫薇的心。
她将脸埋进膝盖,泪水无声地滑落,浸湿了棉被。
她不懂,明明是尔康用了药,为何人人都唾骂她?
更让她锥心的是小燕子。
廊下偶遇时,那曾经热忱的眸子竟躲闪着避开,仿佛她是一个瘟神。
此刻的小燕子正立在翊坤宫梅树下,望着枝头零落的花瓣发呆。
“格格莫忧心。”翠竹轻手轻脚地为她披上狐裘,
轻声安慰道:“主子吩咐了,待风头过去,自有转圜。”
小燕子却摇了摇头,语气低沉地说道:“我不是想她。只是……”
她踢开一粒石子,闷闷地说道,“瑾娘娘说得对。我在大杂院救过的莲姐姐,被隔壁恶霸欺辱后,全村人都骂她狐狸精。后来她跳了河。”
她仰头望天,一只孤雁哀鸣掠过,仿佛也在诉说着她内心的孤独与凄凉。
“原来紫禁城的墙,比河水还冷。”小燕子喃喃自语道,声音中充满了无奈与悲哀。
不过小燕子从来不用别人的事惩罚自己,转头就恢复了生机:“翠竹,我们去御花园逛逛吧!前儿个,皇阿玛还说要来看我呢!我们去采些花来插瓶!”
翠竹开心道:“是,格格!”
风卷着雪粒子砸在琉璃瓦上,沙沙作响,宛如蚕食桑叶的声音。
养心殿的烛火燃至三更,微弱的光芒在寒风中摇曳不定。
乾隆仍在批阅奏折,他的眉头紧锁,眼神中透露出一丝疲惫。
李玉悄声禀报:“皇上,五阿哥求见。”
永琪踏雪而入,肩头还沾着未化的雪片,他恭敬地行礼道:“儿臣请皇阿玛安。”
乾隆搁笔,语气平淡地问道:“何事深夜入宫?”
永琪却红了耳根,犹豫了片刻,鼓起勇气说道:“儿臣……想求个恩典。御花园宫女温玉,性情纯善,儿臣欲纳为侍妾。”
乾隆眉心骤拢,眼中闪过一丝不悦。
一个紫薇已够他烦心,如今最器重的儿子竟恋上宫女,这让他感到十分恼火。
“荒唐!”朱笔重重一掷,乾隆愤怒地说道,“你可知她底细?”
永琪急道:“温玉虽为宫婢,却通诗书擅音律,绝非轻浮之人!”
乾隆冷笑一声,语气冰冷地说道:“诗书?那纪晓岚昨日还呈了温家案卷——其父因贿赂罢官,她入宫前在京郊庄子里纵仆行凶,打折佃农的腿!”
永琪如遭雷击,他的脸色瞬间变得苍白。
他记忆里的温玉明明娇憨如兔,怎会是恶女?惑心粉的幻影在真相前寸寸碎裂。
乾隆见他恍惚,语气稍缓:“你年纪尚轻,朕已为你物色了珂里叶特氏嫡女为福晋。至于温玉……”
他眼底掠过厉色,“朕会命人打发出宫。”
殿外风声更紧了,仿佛在诉说着永琪内心的痛苦与无奈。
永琪踉跄退下时,未曾看见乾隆望向翊坤宫方向的眼神——那只金笼中的燕雀,翅膀正被无形丝线越缠越紧。
雪停时,乌林珠正对镜簪上一支点翠凤钗。镜中映出身后的团团,它抱着竹笋含糊道:“永琪栽了个跟头,倒省得咱们动手。倒是紫薇那儿,皇帝老儿暗地里派了太医,您说他是悔了?”
乌林珠抚过钗上冰凉的翡翠,眼神中透露出一丝深意,说道:“帝王心术罢了。他看似冷落紫薇,实则免了她成众矢之的。至于悔……”她轻笑一声,推开菱花窗。
晨光刺破云层,洒在乾西六所的灰墙之上,那厚厚的积雪仿佛是一座巨大的坟,压抑而沉重。
突然,一声凄厉尖叫划破死寂!“格格使不得啊——”是宫女青灵的哭喊。
乌林珠瞳孔骤缩。神识海中浮现画面:紫薇赤足散发立于井沿,手中金锁在风中叮当乱响。
“娘,女儿来寻您了……”她喃喃着向前倾倒。
千钧一发之际,一道玄色身影如鹰隼掠至,铁钳般攥住她手腕!
乾隆竟亲自守在暗处。他将瘫软的紫薇拽回怀中,龙袍溅满污泥,喉头哽咽:“是朕……亏欠了你娘。”
雪地上,那枚金锁幽幽反着光,锁身刻着一行小字:君当如磐石,妾当如蒲苇。蒲苇韧如丝,磐石无转移。
翊坤宫暖阁里,小燕子浑然不知乾西的惊涛骇浪。
她正举着“多罗飞燕格格”的金册给白画眉瞧,笑靥如花:“玉爪将军,往后我也有俸禄啦!能买十斤糖葫芦给你啄着玩!”
窗外,乌林珠静静望着她。
团团啃着笋尖嘟囔:“真不告诉小燕子紫薇的事?她俩到底姐妹一场。”
乌林珠摇头,眼神中透露出一丝坚定,说道:“燕子就该在晴空飞。那些污泥浊水……”
她掌心一翻,几点惑心粉随风散入梅林,“由我来扫。”
梅枝轻颤,一片红萼落在雪地,如血如泪。宫墙外,更鼓敲过三响。
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