“万瘴泽？”
林昊重复着这个完全陌生的地名，心中掀起惊涛骇浪。
他穿越至今，虽大部分时间待在青云宗，但也通过典籍玉简对所处世界有了大致了解。
天下分五域：东荒、南疆、西漠、北域、中州。
从未听说过什么万瘴泽！
是被那随机传送的古阵送到了某个与世隔绝的秘境？
还是送到了五域之外，更为遥远未知的蛮荒之地？
他看着阿雅脸上那纯粹的茫然，不像是假的，显然她真的从未听说过北域、中州这些地名。
“前辈…您是从很远的地方来的吗？”
阿雅小心翼翼地问道，眼中好奇多于害怕。
林昊方才救了她，虽看起来年轻且带伤，但那份临危不乱和神秘手段，让她本能地觉得这位木前辈不简单。
林昊压下心中的震动，面上不动声色，含糊道：
“嗯，途中遭遇意外，流落至此。对此地一无所知，你且与我说说这万瘴泽和黑水城。”
阿雅见他没有细说来历的意思，也不敢多问，组织了一下语言，便开始讲述：
“万瘴泽很大很大，据说没有人走到过尽头。到处都是沼泽、毒瘴、厉害的妖兽和危险的毒虫。我们黑水城，就在泽边依托一条黑水河而建，算是附近比较大的一处人族聚居地了。”
她顿了顿，脸上露出一丝后怕：
“像刚才那种赤鳞毒蟒，在沼泽深处还算常见的。还有更可怕的腐骨毒蟾、鬼面妖蛛，甚至传说沼泽中心深处有能吞云吐雾的蛮荒古兽呢！所以城里组织了巡沼队，负责清理靠近城区的威胁，也探索资源点。”
“城中由谁主事？修士多吗？修为如何？”
林昊问出关键问题。
“城主府是黑水城最大的势力，城主大人是金丹期的大修士呢！”
阿雅脸上露出敬畏之色，
“除了城主府，还有百草堂、炼器坊和几个狩猎队势力。修士的话…嗯，像我们这样能引气修炼的不少，但大多都是炼气期，筑基期的就算高手了，通常都是巡沼队的队长或者各家势力的头面人物。金丹期的，除了城主，好像就只有两位客卿长老了。”
林昊默默听着，心中快速分析。
金丹期便可称雄一方，筑基期即为高手，这等实力层次，远不如北域大宗，甚至连青云宗都比不上。
看来这万瘴泽确实偏僻闭塞，资源恐怕也相对匮乏。
“城中可有什么禁忌？或者需要特别注意的势力？”
林昊继续问道。初来乍到，必须了解清楚规则。
阿雅想了想道：
“城主府定的规矩很严，严禁在城内私斗，违者重罚。其他的就是要小心毒蟒帮的人，他们经常在城外和码头区活动，欺负我们这些散修和小队成员。我这次差点被赤鳞毒蟒围住，就是因为之前被他们抢了准备好的驱蛇药粉。”
她说着，语气有些低落和气愤。
林昊微微颔首，将毒蟒帮这个名字记下。
看来任何地方都少不了这种地头蛇势力。
通过阿雅的描述，一个资源匮乏、环境恶劣、实力不强却内部势力错综复杂、挣扎求存的边陲小城形象，逐渐在他脑海中清晰起来。
这对他来说，或许不算坏事。
环境越封闭，他暴露的风险反而越低。
实力层次不高，也更容易立足。
“木前辈。”
阿雅看了看洞外渐小的雨势，犹豫着邀请道，
“雨快停了，您…您要不要跟我回黑水城？城里总比野外安全些，您也可以好好养伤。我可以带您去找巫医爷爷，他医术很好的，而且见识很广，说不定听说过您来的地方呢？”
林昊沉吟片刻。眼下他伤势未愈，对此地一无所知，确实需要一个相对安全的落脚点来恢复和打探消息。
黑水城听起来虽然混乱，但有城主府维持基本秩序，总比待在危机四伏的沼泽里强。
至于所谓的巫医爷爷是否真能知道北域，他并不抱太大希望，但总是个打探的方向。
“好。”
林昊点头，
“那便麻烦你带路了。”
阿雅见林昊答应，脸上顿时露出开心的笑容：
“不麻烦！不麻烦！前辈救了我的命，这点小事是应该的！”
两人稍作休整，待雨势完全停歇，便离开了洞穴。
阿雅果然对这片沼泽极其熟悉，她带着林昊在泥泞、水洼和怪木之间穿梭，走的都是一些看似危险实则稳固的小径，巧妙地避开了好几处隐藏的流沙坑和毒气弥漫的死水潭。
林昊默默跟在后面，一边运转功法恢复，一边仔细观察着沿途的环境。
这里的植被大多奇形怪状，透着一种原始的、略带狰狞的生命力。
空气中弥漫的灵气确实比北域稀薄许多，且夹杂着淡淡的毒瘴之气，长期在此修炼，恐怕对道基无益，也难怪整体修为水平不高。
约莫行了一个多时辰，前方地势逐渐升高，沼泽风貌开始减退，出现了一些人为开辟的小道。
“快到了！”
阿雅指着前方一座依托着黑色山崖修建的城池轮廓。
那城池规模不大，城墙由巨大的黑色岩石垒砌而成，显得粗犷而坚固，墙面上布满风雨侵蚀和妖兽抓挠的痕迹，显然历经沧桑。
城墙上可见巡逻的修士，穿着统一的暗色皮甲，应该就是巡沼队的人。
城门处有修士值守，对进出的人进行简单的盘查。
城门口上方，镌刻着两个古朴的大字：黑水。
还未靠近，一股混杂着鱼腥、药材、矿石以及淡淡腐败气息的味道便扑面而来，人声也逐渐鼎沸起来。
靠近城门，可以看到进出的人大多面色黝黑，带着风霜之色，衣着朴素，修为多以炼气期为主，偶尔有筑基修士经过，都会引来周围敬畏的目光。
他们有的背着猎杀的妖兽材料，有的拖着采集的草药矿石，显得忙碌而疲惫。
“站住！身份令牌！”
守门的巡沼队员拦住了阿雅和身后的林昊，目光带着审视。
当看到林昊这个陌生面孔且气息内敛时，更是多了几分警惕。
阿雅连忙掏出自己的令牌：
“王大叔，是我，阿雅！这位是木前辈，是我的一个远房表哥！刚从外面来投奔我的！”
她显然提前想好了说辞，但说完脸颊还是有些发红。
那被称为王大叔的队员看了看阿雅的令牌，又仔细打量了林昊几眼，似乎觉得林昊虽然年轻，但气质沉静，不像奸恶之徒，便挥了挥手：
“进去吧。阿雅，跟你表哥说说城里的规矩，别惹事。”
“哎！知道啦，谢谢王大叔！”
阿雅松了口气，连忙带着林昊快步走进城门。
一进入城内，喧嚣的气息更是扑面而来。
街道狭窄而拥挤，两侧是密密麻麻的石屋、木棚甚至洞穴改造的店铺，售卖着各种沼泽特产：妖兽血肉、皮革、毒牙毒囊、各种奇特的草药、矿石以及一些粗陋的法器、符箓。
叫卖声、讨价还价声、锻造声不绝于耳。
行人摩肩接踵，大多行色匆匆。
除了人族修士，林昊甚至还看到几个身材矮壮、皮肤呈青灰色、穿着骨甲的异族，周围的人似乎也见怪不怪。
这里的一切，都透着一种与北域修真城市截然不同的、粗犷、原始、为生存而挣扎的勃勃生机。
“前辈，您别介意…刚才…”
阿雅有些不好意思地解释。
“无妨。”
林昊淡淡道，目光平静地扫视着这座陌生的城市。
对他而言，一个合理的身份掩饰正是需要的。
“我先带您去巫医爷爷那里看看吧。他住在城西。”
阿雅询问道。
林昊点点头：
“带路吧。”
两人穿过嘈杂的街道，向着城西走去。
林昊看似随意，实则神识悄然散开，收集着沿途的信息，不断完善着对黑水城的认知。
这座位于万瘴泽畔的孤城，将成为他在这片陌生天地的第一个落脚点。
而未来的路，或许将从这里重新开始。
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