铁柱呆立在已经换了招牌的店铺前，午后的阳光透过新挂的“红星裁缝店”招牌，在地上投下一片刺眼的红色光影，那红色像鲜血一样灼痛他的眼睛。招牌上的油漆还未干透，在阳光下闪着油腻的光，仿佛在嘲笑他的犹豫和迟延。
“怎么会...”他喃喃自语，手指无意识地摩挲着口袋里那份已经拟好的租赁协议。纸张的边缘因为反复抚摸已经起了毛边，就像他此刻破碎的心。街上行人匆匆，没有人注意到这个站在店前失魂落魄的农村青年，他们的脚步声、谈话声、自行车铃声汇成一片模糊的喧嚣，却仿佛隔着一层厚厚的玻璃，无法传入他耳中。
一个系着围裙的中年女人从店里走出来，手上还拿着量衣尺，疑惑地打量着他：“小伙子，有事吗？”她的围裙洁白挺括，与铁柱沾满尘土的工装形成鲜明对比。
铁柱张了张嘴，却发不出声音。最终只是摇了摇头，转身离开。每一步都像踩在棉花上，虚软无力。阳光炙烤着街道，沥青路面蒸腾起的热浪扭曲了远处的景物，就像他扭曲的希望。
回到工地时，天已经黑了。工地上夜班的探照灯将一切照得如同白昼，机器的轰鸣声震耳欲聋。工友们正在吃晚饭，见他失魂落魄地回来，都围上来询问。
“怎么了铁柱？铺面没谈成？”老李关切地问，手里的馒头还冒着热气。 王老五在一旁冷笑，吐出一口烟圈：“我就说嘛，一个乡下小子还想开店？做梦！”烟圈在灯光下慢慢扩散，最终消散在夜色中。
铁柱什么也没说，径直走到工棚角落的床铺前，和衣躺下。黑暗中，他睁着眼睛，望着棚顶的破洞。今晚没有月光，只有零星几颗星星在云层间若隐若现，就像他渺茫的希望。
第二天，他像具行尸走肉般在工地上干活。推车时差点撞到钢筋，工头老陈看得直皱眉头。阳光炙烈，汗水浸湿了他的工装，在后背洇出一大片深色痕迹。
中午休息时，老陈把他叫到办公室。那是个简陋的工棚，桌上堆满了图纸和报表，一盏昏黄的灯泡在头顶摇晃，投下晃动的光影。
“听说铺面被人抢先了？”老陈递给他一支烟，铁柱摇摇头拒绝了。烟雾在空气中缭绕，像他理不清的思绪。
“嗯。”铁柱的声音干涩，“可能这就是命吧。”说出这句话时，他心里一阵刺痛。曾经最不信命的他，此刻却用命运来安慰自己。他的手指无意识地抠着桌角已经剥落的漆皮。
老陈哼了一声，烟灰抖落在图纸上：“什么命不命的！城里铺面多的是，这个不行就换一个。”他翻开桌上的笔记本，纸张哗啦作响，“我有个老表在解放路有间老宅子，一直空着。虽然偏了点，但价钱肯定便宜。”
铁柱的眼睛亮了一下，但很快又暗淡下去：“解放路太偏了，怕是没什么人流。”他的目光飘向窗外，几只麻雀正在争食工地上的剩饭渣。
“总比没有强。”老陈拍拍他的肩膀，手上的老茧刮过布料发出沙沙声，“下午我带你去看看。”
解放路在县城边缘，确实偏僻。老陈说的老宅子更是破旧不堪，门板歪斜，窗户破损，院子里杂草丛生，有半人高。风吹过时，草丛发出窸窸窣窣的声响，像是无声的警告。
“这...这怎么开店啊？”铁柱失望地说。他甚至能闻到空气中发霉的气味，那味道让他想起赵家屯的老屋。一只野猫从破窗中窜出，吓了他一跳。
老陈却似乎很满意，用脚踢开挡路的碎砖：“地方是大了一点，但胜在便宜。一个月只要十块钱，押金二十。”他的皮鞋踩在碎瓦片上，发出嘎吱的声响。
铁柱仔细打量着这间老宅。虽然破旧，但空间确实很大，前后两进，还有个院子。他的心思活络起来：前面可以开店，后面可以当工作室，院子里还能晾晒布料...阳光从破漏的屋顶照射进来，在满是灰尘的地面上投下光柱，尘埃在光中飞舞。
“可是修葺要花不少钱吧？”他犹豫地说，手指无意识地计算着可能的开支。
“我认识几个泥瓦匠，工钱可以便宜点。”老陈说，“材料费我可以先垫着，从你以后的分红里扣。”
铁柱的心又开始狂跳。这个机会比之前那个更好，但风险也更大。他仿佛站在悬崖边，进一步可能就是万丈深渊，但也可能是海阔天空。院中的老槐树在风中沙沙作响，像是在为他鼓劲，又像是在警告。
那天晚上，他破天荒地去了县城的小酒馆，点了一杯最便宜的白酒。昏暗的灯光下，其他酒客的谈笑声显得遥远而不真实。辛辣的液体滑过喉咙，带来一丝虚假的勇气。
“干！为什么不干！”他一拍桌子，吓了旁边的食客一跳，“最坏也不过是回去种地！”酒杯中的液体因为震动洒了出来，在木质桌面上洇开一片深色。
然而，当他真正开始筹备时，困难才接踵而至。
首先是要办理营业执照。市管所的那个胖子还记得他，故意刁难：“又是你？上次无证经营还没罚够？”办公室里的电扇吱呀作响，却吹不散闷热的空气和尴尬的气氛。
铁柱陪着笑脸递上一包烟：“领导，这次是正经开店，手续都齐全。”他的手心在冒汗，烟盒被捏得微微变形。
胖子瞥了一眼烟，没有接：“齐全？你这店铺消防过关了吗？卫生达标了吗？有房产证明吗？”他的手指有节奏地敲打着桌面，每一声都像敲在铁柱心上。
一连串的问题问得铁柱哑口无言。他这才知道，开店不是有间房子就行，还要办理各种手续。窗外的阳光刺眼，他却觉得浑身发冷。
接下来的一个星期，他天天往各个部门跑。往往是这个部门说缺那个材料，那个部门又说要这个证明。他像个皮球一样被踢来踢去，受尽白眼和刁难。政府办公楼里光滑的大理石地面映出他卑微的身影，与周围衣着光鲜的人们形成鲜明对比。
一天下午，他从工商所出来，天空突然下起了暴雨。没带伞的他被淋成了落汤鸡，只好躲在街檐下避雨。雨水顺着发梢滴落，在地上溅起小小的水花。看着街上匆忙躲雨的行人，他突然感到前所未有的孤独和无助。
“柱子啊柱子，你何苦呢？”他对着雨幕喃喃自语，“回工地干活虽然累，但至少稳定。现在这样...”雨水汇成小溪，携带着落叶和泥沙流向低处，就像他流逝的希望。
就在这时，一把破旧的油纸伞撑在他头顶。铁柱回头，看见赵金山慈祥的脸。伞面上雨水汇成细流，像小小的瀑布般落下。
“大伯？您怎么来了？”铁柱的声音带着惊喜和哽咽。
“听说你天天在跑手续，来看看。”赵金山递给他一个用油纸包着的烤红薯，“趁热吃。怎么样？办得不顺利？”红薯的热度透过油纸传到手心，温暖了他冰凉的手指。
热乎乎的红薯温暖了铁柱冰凉的手，也温暖了他的心。他苦笑着摇摇头：“太难了，各个部门都要证明，我一个乡下人，哪懂这些。”红薯的香甜气息在雨水中格外明显。
赵金山叹了口气，雨水顺着伞骨流下：“城里办事就是这样。不过...”他压低声音，“我有个远房侄子在区政府工作，也许能帮上忙。”
果然，有了关系就好办事多了。赵金山的侄子带着铁柱跑了几天，营业执照终于办下来了。
当铁柱捧着那张盖着红印的许可证时，手都在发抖。这张薄薄的纸，代表着他不再是那个无证经营的小贩，而是个正经的生意人了。阳光透过窗户照在许可证上，那个红色的印章像一轮初升的太阳。
接下来是装修店铺。为了省钱，铁柱决定自己干。每天下班后，他就去老宅子，和泥、刷墙、修门窗。常常干到深夜，累得直不起腰。灰尘弥漫在空气中，在灯光下像金色的雾霭。
一天晚上，他正在钉窗户，突然听到院子里有动静。出去一看，竟然是几个工友来了，手里还拿着工具。
“听说你要开店，我们来搭把手。”老李笑着说，露出的牙齿在月光下格外白，“别愣着啊，给我们派活。”他们的身影在月光下拉得很长，像一队前来支援的士兵。
铁柱的眼眶湿润了。在这些粗糙的汉子的帮助下，装修进度快了很多。锤子敲打钉子的声音、锯子切割木材的声音、大家的谈笑声，汇成一曲希望的乐章。
然而，就在店铺快要装修好时，又出了意外。
一天清晨，铁柱发现昨晚刚刷好的墙面被人用红漆涂了“滚回乡下去”几个大字。工具箱也被打翻在地，几件刚买的新工具不翼而飞。红漆像血一样从墙上往下淌，触目惊心。
铁柱呆立在满地狼藉中，浑身冰凉。这时，王老五叼着烟晃了进来，鞋底踩在碎玻璃上发出刺耳的声响。
“哟，这是怎么了？”王老五故作惊讶，吐出的烟圈慢慢消散在空气中，“我说铁柱啊，这会不会是老天爷在提醒你，不是你的就别强求？”他的笑容里带着明显的幸灾乐祸。
铁柱猛地转身，一把揪住王老五的衣领：“是不是你干的？”他的手指因为用力而发白，声音因愤怒而颤抖。
王老五推开他，冷笑：“证据呢？没证据可别乱说。”他凑近铁柱，压低声音，“我告诉你，乡下人就该老老实实种地，别想着在城里扎根。”烟味混合着口臭扑面而来。
那天晚上，铁柱一个人坐在满地狼藉的店铺里，抱着头久久不语。夜风吹过破窗，发出呜咽般的声音。月光照在红漆大字上，反射出诡异的光。
也许王老五说得对，他本就不属于这里。也许他该认命，回工地继续推砖...阴影在墙角蠕动，像是要将他吞噬。
就在他几乎要放弃时，院门吱呀一声开了。工头老陈举着灯笼走进来，身后跟着赵金山和几个工友。灯笼的光在黑暗中摇曳，驱散了部分阴影。
“我们都听说了。”老陈看着墙上的红字，眉头紧锁，“明天我找几个人来重新粉刷。至于丢失的工具...”他从背后拿出一个新工具箱，“先用我的。”工具箱在灯光下闪着崭新的光芒。
铁柱的眼泪终于忍不住掉了下来。在这个寒冷的夜晚，这些粗糙的汉子们让他感受到了前所未有的温暖。泪水滴落在尘土中，形成深色的圆点。
开业前一天，铁柱去邮局给家里寄了封信，告诉父母自己开店的事。写信时，他的手一直在抖，既期待又害怕父母的反应。墨水在信纸上洇开，像是他忐忑的心情。
回店铺的路上，他特意绕道去了那家曾经拒绝他的裁缝店。橱窗里依然陈列着精美的衣服，但这次，他没有停留，而是昂首走了过去。夕阳将他的影子拉得很长，像一个坚定的宣言。
“等着吧，”他在心里说，“总有一天，我的店铺会比你的更红火。”
开业那天清晨，铁柱早早来到店铺。他站在门口，看着那块写着“铁柱裁缝铺”的招牌，心中百感交集。招牌在晨光中闪着微光，像是希望的象征。
鞭炮声中，第一批客人陆续上门。有工地的工友，有附近的居民，甚至还有几个好奇的路人。鞭炮的红纸屑在地上铺了一层，像喜庆的红地毯。
铁柱紧张得手心冒汗，但当他拿起剪刀和尺子时，突然平静了下来。这是他的舞台，他的手艺就是最好的语言。剪刀在布料上发出清脆的声响，像是为他伴奏的音乐。
一天忙下来，竟然赚了五块钱。虽然不多，但是个好的开始。硬币在收银盒里叮当作响，像是成功的序曲。
晚上打烊后，铁柱一个人坐在店里，就着煤油灯数着今天的收入。硬币在桌上闪着微光，就像他眼中的希望。灯光将他的影子投在墙上，那影子显得坚定而自信。
突然，门被推开了。铁柱抬头，看见一个熟悉的身影站在门口——是那个市管所的胖子！夜风从他身后吹进来，吹得煤油灯的火苗摇晃不定。
铁柱的心一下子提到了嗓子眼。难道他又做错了什么？手中的硬币因为紧张而捏得发烫。
胖子打量了一下店铺，突然笑了：“不错嘛，小子。听说你今天开业，我来看看。”他放下一个红包，“这是我的一点心意。好好干，别让我失望。”红包在桌上显得格外醒目。
铁柱愣在原地，直到胖子离开才回过神来。他打开红包，里面竟然是十块钱和一张字条：“每个创业者都值得尊重。”字迹工整有力。
那一刻，铁柱的眼泪再次夺眶而出。这一次，不是委屈的泪，而是感动的泪。泪水模糊了视线，让灯光变得朦胧而温暖。
夜深了，铁柱锁好店门，走在回工地的路上。夜风清凉，繁星满天，像无数双鼓励的眼睛。
他突然想起小时候，母亲常说的话：“老天爷给每个人一条路，就看你能不能找到。”
现在，他终于找到了自己的路。虽然前方必然还有更多艰难险阻，但至少，他已经迈出了最重要的第一步。
望着远处工地的灯火，铁柱轻声说：“爹，娘，你们等着。儿子一定会让你们过上好日子。”
星光洒在他身上，将他的影子拉得很长很长。但那影子不再单薄，而是充满了力量和希望。每一步都踏得坚定而有力，像是在向世界宣告他的决心。
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