紫禁城，皇极殿（常朝所在）
寅时刚过，天色未明，皇极殿内已是灯火通明。
诸王公勋贵、内阁辅臣、六部九卿、科道言官按班次肃立，气氛凝重。
年轻的崇祯皇帝朱由检端坐御座之上，面色疲惫却目光锐利，扫视着下面的臣子。
在武官班列相对靠前但并非最显眼的位置（锦衣卫虽权重，但品级并非最高），锦衣卫指挥使陆铮身着蟒袍（赐服），垂眸静立，仿佛殿内所有的争吵都与他无关。
陆铮眉骨上的浅疤在晃动的烛光下若隐若现，整个人如同渊渟岳峙，与周围或激动或惶恐的官员形成鲜明对比。
首辅李标出班，手持玉笏，声音沉稳地奏报各地要务，重点便是河南及南直隶流寇之事。
李标简要说明了沈炼、张焘在河南“追剿流寇、廓清吏治”的进展，随后提到了流寇残部窜入南直隶，以及北镇抚司小队在盱眙“偶遇”并击溃其一部的情况。
果然，立刻有南直隶出身的科道言官跳出来激烈反对，弹劾沈炼、张焘越权行事，惊扰地方，言辞激烈。
户部尚书毕自严皱眉出班，强调当务之急是平定寇乱，恢复地方，暗指南直隶自身无能才是关键。
兵部尚书王洽则和稀泥，建议让南直隶自救为主，北镇抚司策应为辅。
朝堂上争论渐起。崇祯皇帝听着下面的争吵，脸色越来越难看。
就在这时，一直沉默的陆铮，忽然轻微地咳嗽了一声。
声音不大，但在略显嘈杂的殿中，却奇异地让附近几位官员瞬间安静下来，目光不由自主地瞥向他。高踞御座的崇祯也立刻注意到了。
“陆卿，”崇祯皇帝直接点名，声音听不出喜怒，“河南之事，你锦衣卫亲历。南直隶风波，亦由你北镇抚司而起。你有何话说？”
所有人的目光瞬间聚焦在陆铮身上。弹劾者眼神愤懑，实干派带着期待，更多人则是好奇与敬畏。
陆铮稳步出班，躬身行礼，声音平稳清晰，没有丝毫波澜：“回陛下。臣麾下之人，在河南所为，一切皆依《大明律》及陛下授权。
清查贪墨，剿抚流寇，安顿百姓，有案卷、赃证、口供可查。
其间或有宵小负隅顽抗，不得已动用雷霆手段，乃为尽快恢复河南秩序，使陛下无南顾之忧，使朝廷得赋税之源。” 他先定性河南行动是合法且必要的。
接着，他话锋转向南直隶：“至于南镇抚司小队于盱眙遭遇流寇残部，事出偶然。
盖因流寇自河南溃败后，臣恐其回流为患，故令部下于边境巡哨，保障漕运畅通。恰遇流寇企图劫掠盱眙粮栈，巡哨小队为保地方、护漕运，遂挺身击贼，侥幸成功。
其情可悯，其功可嘉。若言‘越权’，实乃事急从权，心系国事所致。臣御下不严，甘领陛下责罚。”
陆铮将越境行为轻描淡写为“偶然”和“事急从权”，并把动机拔高到“保地方、护漕运”，占据道德高地。
最后，陆铮抛出关键信息：“然，臣近日接连收到南直隶‘听风’所部密报，皆言流寇李自成残部虽人数不多。
然因南直隶江北诸府县防备松懈、乡勇涣散，以致其如入无人之境，屡屡劫掠得手，势力竟有复炽之象！
百姓惶惶，商路受阻。若当地文武果能尽职尽责，北镇抚司区区巡哨小队，又何来‘越权’之机会？”
陆铮这番话，有理有据有节，先是肯定了皇帝权威，为河南行动正名；再将南直隶事件定性为意外和忠勇，顺便甩锅地方无能；最后抛出“听风”掌握的实际情况，直指问题核心——南直隶自身剿寇不力才是根源。
崇祯皇帝听完，心中那杆秤彻底倾斜。他冷冷地扫视着刚才弹劾最凶的几个言官：“陆卿之言，尔等可听清了？朝廷岁靡粮饷以养兵，岂是为尔等在此空谈体制、推诿责任？” 他直接将言官的弹劾定性为“推诿责任”。
皇帝目光转向李标和毕自严：“首辅，户部。”
“臣在。”
“拟旨：” 崇祯接下来的旨意，几乎完全采纳了陆铮奏疏（以及刚才发言）的基调，申饬南直隶官员，嘉勉锦衣卫及京营张焘部。
刚才还气焰嚣张的言官们，面对陆铮拿出的事实（听风密报）和皇帝明显的态度，顿时哑火，面色灰败。
他们可以弹劾远在河南的沈炼，但对这位近在咫尺、深得帝心、执掌诏狱的锦衣卫指挥使，却不得不心存忌惮。
首辅李标躬身领旨：“臣遵旨。”他看了一眼退回班列、再次恢复沉默的陆铮，心中暗叹此子手段愈发老辣，于不动声色间便掌控了朝堂风向。
……
退朝之后。乾清宫暖阁
崇祯单独召见了李标和毕自严。
“李阁老，毕卿，今日之事，你们怎么看？陆铮之言，是否属实？”崇祯问道，他虽然信任陆铮，但也需要其他重臣的意见。
李标沉吟道：“陛下，陆指挥使之言，与臣所知大致不差。
南直隶文武确有懈怠之处。厂卫行事虽急峻，然于当下或有必要。只是…权柄需有所制衡。”
毕自严更关注实际：“陛下，臣只关心河南能否如陆铮所言，清出田地，增加赋税。若真能成，于国朝乃是大利！
至于锦衣卫…若能助朝廷平定内外，用之亦可，然如李阁老所言，需有分寸。”
崇祯叹了口气：“朕知道了。你们下去吧。”
两人告退后，崇祯独自坐在暖阁中，手指无意识地敲着桌面。
陆铮今天在朝堂上的表现，既展现了他的能力和忠诚，也再次提醒了皇帝其权势和影响力。
用，且要防，这个尺度，崇祯觉得自己必须牢牢把握。
……
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