夕阳把望侠镇的云朵染成橘红色时，侠义盟的院子里还留着几分暖意。陈景在议事厅整理魔渊的地图标注，笔尖划过 “黑石滩” 三个字时，特意用红笔圈了圈 —— 那是三日后与秦亦柔汇合的地点；张天宇蹲在院角，正跟伙计清点刚到的破煞符，指尖翻过符纸，数着 “一、二、三……” 的声音清晰传来；赤焰猴趴在孟小凡肩头，爪子里捏着半颗没吃完的干果，时不时对着飞过的麻雀龇牙，整个院子透着大战前的平静。
“镇魔司指挥使李乘风，到访侠义盟 ——”
一声洪亮的唱喏突然从镇口传来，打破了这份宁静。孟小凡抬头望去，只见一队玄黑重甲修士列着整齐的队伍，沿着青石板路走来，为首者身着鎏金点缀的重甲，腰间悬着刻有 “镇魔司印” 的令牌，面容刚毅，周身气息沉凝如渊 —— 正是镇魔司在洛阳的最高长官，李乘风，筑基后期的修为波动毫不掩饰，让空气都仿佛重了几分。
盟众们瞬间停下动作，赵大哥下意识地按上腰间长刀，陈景也快步走到孟小凡身边，低声道：“李乘风亲自来访，定不简单，孟兄需多留个心眼。”
孟小凡点头，抬手示意盟众放松，自己则快步迎到院门口。李乘风已走到近前，重甲在石板上踏出沉稳的声响，他没有摆官架子，反而先开口，语气平和却带着不容错辨的威严：“孟盟主，冒昧来访，勿怪。”
“李指挥使大驾光临，侠义盟蓬荜生辉。” 孟小凡拱手行礼，目光落在他身后的队伍上 —— 十余名修士都背着制式法器，腰间的令牌泛着灵光，显然是镇魔司的精锐，“不知指挥使今日前来，有何要事？”
“进屋谈吧。” 李乘风目光扫过院中的破煞符与地图，眼中闪过一丝了然，率先走进议事厅。孟小凡与陈景对视一眼，也跟着入内，张天宇则留在院外，不动声色地盯着镇魔司的修士，以防不测。
议事厅内，烛火摇曳。李乘风坐在主位旁的木凳上，接过孟小凡递来的热茶，却没有喝，只是放在桌上，开门见山：“今日来，是想跟孟盟主谈一笔合作 —— 镇魔司需要侠义盟帮忙查探魔心殿在洛阳的动向，作为交换，我可以为侠义盟提供资源支持。”
“查探魔心殿？” 孟小凡心中一动，想起秦亦柔提到的 “魔渊天魔线索”，“指挥使可知魔心殿近期有何动作？”
“魔心殿的影煞堂，最近在洛阳周边频繁活动，不仅与贵族勾结，还在暗中收集‘生魂’，似是在为某件事做准备。” 李乘风语气凝重，从储物袋里掏出一份卷宗，推到孟小凡面前，“这是镇魔司查到的线索 —— 影煞堂在洛阳坊市有三个秘密据点，专做‘生魂交易’，但据点内防御森严，且有筑基后期修士坐镇，镇魔司若贸然出手，恐打草惊蛇。”
孟小凡翻开卷宗，上面详细记录着据点的位置、值守时间，甚至标注了守卫的术法特点，可见镇魔司早已调查清楚，只是缺一个 “合适的执行者”。
“侠义盟在民间根基深厚，盟众多是散修或平民，不易引起魔心殿的警惕。” 李乘风继续说道，目光直视孟小凡，“你们可以伪装成商贩或流民，潜入据点查探，若能找到影煞堂收集生魂的目的，或是他们与魔心殿高层的联络方式，便是大功一件。”
“那镇魔司能提供什么支持？” 陈景在一旁问道，语气带着警惕，“之前镇魔司送来备案文书，处处设限，如今突然提出合作，怕是不止‘资源支持’这么简单。”
李乘风没有回避，坦然道：“第一，物资支持 —— 镇魔司可每月提供两百块下品灵石、五十张破煞符，若需特殊法器，也可申请调拨；第二，身份便利 —— 侠义盟若需跨区域行动，无需提前报备，镇魔司还可帮你们在洛阳府备案‘民间除邪组织’，减少官府阻碍；第三，战力支援 —— 若查探时遭遇危险，捏碎这枚传讯符，镇魔司的修士会在半个时辰内赶到支援。”
他说着，掏出一枚刻有 “镇魔” 二字的青铜符，放在桌上，符身泛着淡淡的灵光，显然是高阶传讯符。
孟小凡看着桌上的卷宗与传讯符，心中快速权衡 —— 两百块下品灵石足够支撑侠义盟一月的开销，破煞符和传讯符对即将到来的魔渊之行更是重要，而 “民间除邪组织” 的备案，能让侠义盟在洛阳的行动更合法。但他也清楚，镇魔司的支持绝非无偿，他们是想借侠义盟的 “民间身份”，完成自己不便出手的任务，甚至可能在事后将侠义盟推出去当 “挡箭牌”。
“我有一个条件。” 孟小凡抬眼，语气坚定，“侠义盟可以帮镇魔司查探魔心殿，但过程中，绝不能伤害无辜凡人。若镇魔司为了任务，需要牺牲平民，或是让侠义盟做违背‘守护苍生’的事，合作立刻终止。”
这是他的底线，也是侠义盟的根基。之前黑风山剿匪、白马寺救孩童，皆是为此，如今与镇魔司合作，更不能妥协。
李乘风闻言，沉默片刻，手指轻轻敲击桌面。他显然没料到孟小凡会提出这个条件 —— 镇魔司以往执行任务，为了达成目的，偶尔会牺牲 “少数凡人”，在他看来，“大义” 之下，些许牺牲在所难免。但看着孟小凡坚定的眼神，想到侠义盟在民间的声望，以及魔心殿日益紧迫的威胁，他最终点了点头：“可以。我以镇魔司指挥使的名义承诺，此次合作，若需伤及凡人，必先与侠义盟商议，且以‘保护凡人’为首要原则。”
得到承诺，孟小凡心中稍定，伸手拿起桌上的传讯符：“好，合作达成。侠义盟会在三日内制定查探计划，若有进展，会第一时间用传讯符通知指挥使。”
“如此甚好。” 李乘风站起身，脸上露出一丝难得的笑意，“孟盟主是个明事理的人，希望咱们此次合作，能早日铲除影煞堂的威胁，还洛阳一个安稳。”
他没有多留，带着镇魔司的修士转身离去，玄黑的队伍很快消失在镇口的夕阳中。
议事厅内，陈景看着桌上的卷宗，眉头仍未舒展：“孟兄，你真信李乘风的承诺？镇魔司向来以‘任务优先’，万一他们事后反悔，怎么办？”
“信一半，防一半。” 孟小凡收起卷宗与传讯符，语气平静，“咱们查探魔心殿，既是为了合作，也是为了自己 —— 秦亦柔说魔渊有天魔线索，而魔心殿收集生魂，说不定与天魔有关。就算没有镇魔司的支持，咱们也需要查清楚他们的目的。”
张天宇这时走进来，手里拿着刚清点好的破煞符：“孟兄，镇魔司的资源虽好，但也得小心他们的算计。我已经让商会的人去查影煞堂的据点，看看能不能找到更多线索，免得咱们被动。”
“嗯。” 孟小凡点头，目光落在窗外 —— 夕阳已落下西山，望侠镇的灯火渐渐亮起，百姓们的谈笑声隐约传来，与议事厅内的凝重形成鲜明对比。
他握紧手中的传讯符，指尖触到冰冷的青铜，心中却无比清醒 —— 与镇魔司的合作，是一场有底线的博弈。他们需要资源，镇魔司需要人手，双方各取所需，但侠义盟绝不会为了资源，放弃 “守护凡人” 的初心。
赤焰猴从他肩头跳下来，趴在桌上，爪子碰了碰传讯符，又抬头看了看孟小凡，像是在提醒他小心。孟小凡笑着摸了摸它的头，心中更加坚定 —— 无论未来面对多少合作与博弈，只要守住侠道底线，只要身边有这些信任的伙伴，侠义盟就不会迷失方向。
夜色渐深，议事厅的烛火还亮着，孟小凡、陈景与张天宇围坐在桌前，开始研究影煞堂的据点地图，为三日后的查探与魔渊之行，做着最后的准备。窗外的风轻轻吹过，带着望侠镇的安宁气息，也仿佛在预示着，一场关乎魔心殿、天魔与侠义盟未来的风暴，即将来临。
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