镇魔城的夜凉得浸人，城楼垛口旁的风卷着魔渊方向的淡黑气息。刚从魔心殿密室归来的秦亦柔，指尖还带着母亲日记的陈旧墨香，她靠在城砖上，望着孟小凡掌心里那枚泛着微光的补天石碎片，声音轻得像落在肩头的夜露：“原来我娘守了一辈子的东西，如今真要靠我们来续了。”
孟小凡收紧手掌，将她的手裹在掌心取暖：“不是靠我们，是靠所有想护苍生的人。” 他刚要再说些什么，楼下突然传来急促的脚步声，柳莹儿提着裙角快步上来，怀中捧着个明黄绫缎的锦盒，脸色比夜色还沉。
“孟大哥，秦姐姐，夏皇派人来了。” 柳莹儿打开锦盒，里面躺着卷烫金请柬，封面上绣着繁复的玄鸟纹，正中盖着夏皇的 “奉天承运” 玉印，“说是为了庆贺玄水阁覆灭，邀你三日后赴洛阳宫‘庆功宴’，还特意提了，让你务必带苏姐姐和秦姐姐同去。”
秦亦柔的指尖瞬间绷紧，魔焰在袖中无意识地跳了跳：“刚灭了他的影卫，就来邀宴？哪有这么便宜的事。”
孟小凡接过请柬，指尖掠过烫金字迹，忽然顿住 —— 请柬边缘的绫缎下，藏着一丝极淡的黑痕，那是玄水阁死士常用的 “隐息粉”，寻常人根本察觉不到。“这请柬不对劲。” 他将请柬凑到鼻尖轻嗅，除了龙涎香，还有一缕若有若无的血腥气，“像是在死士待过的地方放了许久。”
柳莹儿立刻点头，从怀中取出张折叠的纸条：“我的情报网刚传回来消息。洛阳宫最近调动了不少禁军，西偏殿夜夜有黑影出入，像是在训练死士；而且赴宴的路线，被特意改成了只通宫墙、无退路的‘迎宾道’，沿途的商铺全被勒令停业，说是‘为保盟主安全’，实则更像…… 瓮中捉鳖。”
苏清雪此时也登上城楼，仁心剑斜挎在肩头，剑穗上的补天石子玉泛着淡绿光：“我刚查了医营的古籍，夏皇登基前，就常用‘庆功宴’的名义除掉异己。这次邀你，恐怕不只是庆功那么简单。”
秦亦柔握住孟小凡的手腕，眼神里满是担忧：“要不别去了？夏皇心思深沉，洛阳宫又是他的地盘，万一有埋伏……”
孟小凡却摇了摇头，将请柬放在城砖上，指尖画出赴宴路线：“不能不去。若我们拒宴，夏皇定会对外宣称侠义盟‘抗旨不遵’，借机煽动其他势力敌视我们；而且，我们正好能借这次宴，摸清他到底想对补天石做什么，还能看看洛阳宫的布防，为日后应对皇朝的变数做准备。” 他看向两人，语气沉稳却带着力量，“有你们在，再加上我们提前防备，未必不能全身而退。”
苏清雪率先点头：“我会将仁心剑的备用剑鞘里藏上‘醒神符’，若遇毒雾或迷阵，能立刻唤醒灵力；医营还备了‘清心丹’，可解大部分宫廷奇毒，我带在身上。”
秦亦柔也松了口气，从怀中取出个黑纹铜盒 —— 正是母亲留下的封魔盒：“这盒子能吞噬魔气，若遇玄水阁死士或天魔余孽，正好能派上用场。我再让魔心殿的弟子伪装成商贩，在洛阳宫外的街口接应，一旦有变故，就用传讯符发信号。”
柳莹儿立刻补充：“我让探部的精锐阿六和阿九，伪装成你们的随从，他们精通易容和开锁，还能在宫宴上悄悄探查死士的埋伏点。另外，我已给东临域的萧前辈传了信，若三日内没收到我们的平安符，他就带青云门弟子去洛阳接应。”
孟小凡看着三人有条不紊地筹备，心中暖意涌动。他抬手将补天石碎片分成两半，一半递给秦亦柔，一半递给苏清雪：“这碎片能感应魔气，若遇危险，它会提前发热预警。我们三人同行，务必相互照应。”
夜色渐深，城楼的灯火映着四人的身影。柳莹儿将备好的 “随从” 服饰和传讯符递过来，苏清雪检查着丹药和符箓，秦亦柔摩挲着封魔盒，孟小凡则重新展开夏皇的请柬，指尖在 “庆功” 二字上轻轻划过，眼中闪过一丝锐利 —— 这场宴，既是夏皇设下的局，也是侠义盟摸清对手底牌的契机。
三日后的清晨，镇魔城的城门缓缓敞开。孟小凡身着素色儒衫，腰间悬着儒侠剑，身旁是持仁心剑的苏清雪与握玄阴短刃的秦亦柔，身后跟着两名看似普通的 “随从”，朝着洛阳的方向走去。官道两旁的草木在风中微动，像是在无声地送别，也像是在预示着一场即将到来的凶险交锋。
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