凌霄子盘膝而坐，双掌虚按在祝雨潼背心，温润的青色灵力如溪流般缓缓渡入，滋养着她近乎枯竭的心脉，与眉心那缕纠缠不休的黑气僵持不下。
生生造化丹的药力已过巅峰，只能勉强维持现状，要根除这魔煞，还需回宗门另寻他法。
楚惊鸿静立殿门处，身姿依旧挺直。肩胛处的伤口已然结痂，新生的皮肉泛着淡粉。体内最后一丝阴邪之力，在净邪丹药效与自身精纯剑元的合力绞杀下，终于彻底消散。
腐骨之毒亦被百草玉露丸化解，虽元气大伤，经脉因过度透支而隐痛，但金丹本源无碍，属于剑修的锐气已重新凝聚。他闭目调息，神识却如一张无形大网，笼罩着石殿周边数百里地域。
王孟海三人在殿外轮值守卫，抓紧一切时间恢复灵力。夏璇守在祝雨潼身旁，用湿润的丝帕轻拭她额间细汗，眼中忧色与坚定交织，不时望向东方，归意愈切。
“楚师祖，您的伤势……”夏璇终是忍不住轻声询问。
楚惊鸿睁开双眼，眸中精芒一闪而逝，“无妨。邪毒已清，余下只需静养。再有一日，可复七分。”声音沉稳，带着令人安心的力量。
凌霄子缓缓收功，吐出一口浊气，面色略显疲惫。“雨潼师侄情形暂且稳住，但魔煞难除，易明师侄也需尽快救治。此地非久留之所，再休整半个时辰，即刻启程！”
众人肃然点头，气氛凝重而急迫。
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飞舟撕裂云层，高速前行带起的烈风被护罩阻挡，发出持续的呜咽声。沈青霜长老立于舟首，目光锐利，紧盯着手中那盏青铜古灯。灯芯处，那缕指向西南方向的青色烟丝愈发凝实清晰，意味着距离目标越来越近。
洛灿立于船舷旁，劲风吹拂着他新换的青衫。他试图平复因高速飞行与心中焦虑带来的不适，思绪却如潮水般翻涌难平。
方才沈长老已简略告知此行缘由——凌霄长老与楚长老带队驰援大夏，竟遭强敌伏击，损失惨重！两位筑基后期的师兄一死一失踪，楚长老身负重创，而最让洛灿心神震荡的是——
夏璇，竟也在那支遇袭的队伍之中！
“夏师妹……她也去了？还遭遇了金丹后期邪修的埋伏？”一股冰寒的恐惧与后怕瞬间攫住了他的心神。
三年多了！
自大夏皇城天渊城一别，穿越万里黑风山脉与东域诸国，历经艰辛拜入玉华门，转眼已是三载春秋！
天渊城那无力回天的惨烈景象，至今仍历历在目。
“刘前辈、祝前辈……他们可还安好？”
“大夏……偌大的皇朝，面对邪修与沙陀黑狼联军，还有那可怕的血藤老魔……三年过去……他们……守住了吗？”
洛灿不敢深思，只觉胸口沉闷。
“洛师弟，可是罡风太急，身体不适？”身旁一位面容温和的内门弟子张远察觉到他的异样，出声询问。他是队中少数几个不曾因洛灿杂役出身而轻视他的人。
洛灿深吸一口气，强行压下翻腾的心绪，摇了摇头，“多谢张师兄挂怀，无碍。只是…心系凌霄长老他们安危。”
张远轻叹一声，压低声音，“是啊，谁能料到……强如楚长老，竟也重伤若此！还有陈风师叔……唉。”
洛灿心头更沉，只能默然点头。
“张师兄可知…大夏那边，如今是何光景？”他犹豫片刻，还是问了出来。
张远摇头，面色凝重，“详情未知。但凌霄长老他们既是前去救援却遭此伏击，恐怕……情形不容乐观。凡俗国度，在邪修肆虐下能支撑三载已属不易。只怕……”他未尽之言，已然明了。
洛灿的心直坠下去。虽早有预料，但听得同门也作此想，那最后一点微末的希望也如风中残烛。故土，怕是早已生灵涂炭。故人……吉凶难卜。
一股强烈的愤懑与无力感涌上心头。愤于邪修之残暴，力于自身之微末。
他恨不能立时飞到夏璇身边，确认她安然无恙。恨不能立刻重返大夏，斩尽妖邪！然现实是，他不过是一个炼气二层的外门弟子，在这场金丹层面的风暴中，自保尚且艰难。
洛灿紧咬牙关，指甲深掐入掌心。
许久之后，飞舟继续破空疾驰，引魂香的光芒愈发明亮。沈青霜长老忽地沉声喝道，“所有人戒备！引魂香感应剧烈，目标就在前方千里之内！全速前进，警惕四周！”
众人心神瞬间紧绷，洛灿更是屏住呼吸，目光死死投向远方翻滚的云海，仿佛要穿透那无尽虚空。
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深处，洞穴幽暗，唯有中央一方血池汩汩翻腾，粘稠的血浆包裹着毒龙老怪残破的躯体。墨绿色的肉芽在他齐肩而断的伤口处艰难蠕动，每一次细微的生长都牵扯着扭曲的经络，带来钻心的痛楚，令他额角青筋暴起，喉间溢出压抑的闷哼，眼中翻涌着几乎凝成实质的怨毒。
血眸修士静坐于不远处一方凸起的血色晶石上，周身淡淡血雾缭绕，气息沉凝，似在调息，又似在等待。
他面前的地面上，刻画着一座由暗红纹路勾勒、中心嵌着数块幽暗灵石的简易法阵。此刻，那法阵正微微发光，灵石中的能量被缓缓抽取，发出低沉的嗡鸣。
忽然，法阵光芒一盛，暗红纹路如同活过来般流动起来，一道模糊扭曲、仅能勉强辨认出人形的暗红虚影自阵中升腾而起。
那虚影没有清晰的面目，唯有双眼的位置，是两团缓缓旋转、仿佛能吸噬一切光线的深邃血色漩涡。
一股难以言喻的、混合着冰冷死寂与某种凌驾性威严的气息，如同潮水般无声地弥漫开来，瞬间充斥了整个洞窟。翻涌的血池仿佛被无形之力压制，波平浪息。毒龙老怪的痛哼戛然而止，庞大的身躯不受控制地微微颤抖，只剩下源自本能的惊惧。
“参见圣主！”血眸修士立刻长身而起，躬身行礼，姿态谦卑恭谨。
法阵中的血色漩涡微微波动，一道冰冷得不带丝毫情感的意念，直接烙印在二者神魂深处。
“大夏…玉华…”
血眸修士心神一凛，不敢有丝毫怠慢，立刻凝聚神念，将天渊城战况、楚惊鸿重伤、凌霄子携令突围以及后续的诸般布置，清晰无比地传递过去。
他刻意强调了玉华门可能因此役声望受损，为挽回颜面并根除后患，极有可能派遣由那位以杀伐果断着称的南宫宸率领精锐前来，甚至不排除动用镇宗之宝的可能性。
“…以此推断，彼时玉华山门守备必然因此次调遣而出现空隙。此正合圣主先前所谋，可为我等创造良机。”血眸修士最后补充道，神念中带着一丝不易察觉的审慎。
阵中虚影沉默了片刻，那血色漩涡的旋转似乎凝滞了一瞬，随后，更显冰冷的意念传来。
“可。凝煞之事，不容有失。…”
“属下明白！定会让玉华门视大夏如鲠在喉，不断投入力量，无暇他顾！”血眸修士心神稍定，立刻回应。
“饵食…需稳。待时而动…”
最后一道意念落下，地面法阵的光芒迅速黯淡下去，那暗红虚影与令人窒息的威压也随之消散，仿佛从未出现过。洞窟内只剩下血池偶尔冒起的气泡破裂声，以及毒龙老怪劫后余生般的粗重喘息。
血眸修士缓缓直起身，眼中血光流转不定，最终沉淀为一种深沉的狂热与决意。
“圣主已有明示。毒龙，你留于此地，借助血池之力尽快恢复伤势，务必完成最后凝煞珠的凝练，不得有误！”他声音低沉，带着不容置疑的命令口吻，“本座需亲往布置，督促柳七加快动作，令那些潜藏的影子都动起来！务必要在玉华援军被彻底引入局中之前，将水搅得更浑！”
言毕，他身形一晃，竟如同融化般化作一道粘稠的暗红血影，悄无声息地融入旁边岩壁的阴影之中，气息彻底消失。
血池内，毒龙老怪望着自己缓慢生长的断臂，眼中的怨毒与不甘最终被一片冰冷的森然所取代。他咧开嘴，露出一个狰狞的笑容，低哑的声音在空洞的穴窟中回荡。
“玉华门…嘿嘿，你们的好日子，眼看就要到头了……”
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