三百里路程，于御剑而言不过转瞬。远远望见平遥城那青灰色的巍峨城墙轮廓，以及城门外如蚁群般往来的人流，洛灿便按落剑光，在城外数里一处僻静林边驻足。他将飞剑收起，整了整衣衫，对身旁的阿羽道：“步行入城。”
阿羽默默点头，小手不自觉地攥紧了衣角。眼前这座大城的喧嚣气息，比先前路过的茶摊更甚，让他既感陌生又有些惶然。
平遥城不愧为郡治之所，城墙高耸，门楼巍峨，其上旌旗招展。城门处有身着皮甲、手持长矛的兵丁值守，虽只是凡俗武夫，却也队列整齐，目光锐利。
进出城的人流络绎不绝，推着独轮车的货郎、挑着担子的农夫、骑着毛驴的士子、带着仆从的商贾……形形色色，构成一幅鲜活的人间画卷。
洛灿气息内敛，步履从容，虽衣着朴素，又缺一臂，但那份历经生死磨砺出的沉静气度，还是让守门兵丁不敢怠慢，略一打量便躬身放行。
阿羽紧紧跟在洛灿身后，小脑袋低垂，不敢四处张望。他那身破旧不堪、沾满污渍的衣衫，在相对整洁的入城人流中显得格外扎眼，引得几个路人投来或好奇或嫌恶的目光。
银璃早已乖巧地藏入洛灿袖中，只留下一双灵动的眼睛透过缝隙打量着这个陌生的世界。
踏入城门，喧嚣声浪扑面而来。青石板铺就的长街两侧，店铺鳞次栉比，旌旗迎风招展。叫卖声、讨价还价声、车马声、孩童嬉闹声……交织成一片沸腾的市井喧哗。
阿羽何曾见过这等繁华景象，一时间看得有些痴了，连先前的紧张都忘了些许。他看到卖糖人的老翁巧手捏出栩栩如生的飞鸟走兽，看到热气腾腾的包子铺前排队等候的食客，看到绸缎庄里悬挂的流光溢彩的布匹……这一切，都与他记忆中阴暗的矿洞、危机四伏的山林、以及终日惶恐的西坊生活截然不同。
“洛大哥，那是什么？”他忍不住指着路边一个卖风车的小摊，五颜六色的风车在秋风中呼呼转动，折射出斑斓的光晕。
“风车，孩童玩物。”洛灿随口答道，目光却在扫视着街道两旁的招牌，寻找着合适的落脚处。他能感觉到身后小家伙那压抑着的、对新事物的好奇，便又淡淡道：“凡人寿数不过百年，大多为衣食奔波，或追逐功名利禄。这些器物，这些市井喧嚣，便是他们的生活，他们的道。”
阿羽似懂非懂，看着周围为了几文钱争得面红耳赤的小贩，看着行色匆匆的路人，又看了看身前洛灿那仿佛与这尘世喧嚣格格不入的背影，小声问道：“那……修仙者呢？”
“修仙者求的是长生，是超脱。或许还有...”洛灿脚步微顿，停在一家悬挂着悦来客栈招牌的门前，“但并非要绝情绝性。体会凡尘百态，有时也是对心境的磨砺。”他看了眼阿羽身上破旧的衣衫，“先住下，你也该洗漱一番，换身干净衣裳。”
阿羽身体微微一僵，低下头去，小手攥得更紧，却没有答话。
洛灿只当他是怕生，也未多想，举步迈进客栈。
“客官可是要住店？”店小二热情地迎了上来，目光在洛灿和阿羽身上一转，脸上笑容不减，“本店有上房、普通房，价格公道。”
“一间上房，备好热水。”洛灿取出一锭约莫二两的银子放在柜上。
小二眼睛一亮，连忙收起银子，笑容更盛：“好嘞！天字三号房，清净雅致，客官这边请！”说着便上前引路。
房间颇为宽敞，桌椅床铺一应俱全，窗明几净。不多时，伙计便送来了两大桶热气腾腾的洗澡水。
洛灿对站在房间中央、显得有些手足无措的阿羽道：“你去里间洗漱，换洗衣物我让伙计去置办。”
阿羽猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中满是惊慌，连连摇头向后退去：“不……不用了，洛大哥，我……我这样挺好……”
洛灿眉头微蹙，察觉到他反应异常，那眼神深处竟似藏着某种恐惧。
“为何？”洛灿声音放缓，目光平静地看着他，“此地安全，无人会打扰你。”
阿羽紧紧咬着下唇，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他低下头，小手死死捏着破旧的衣角，瘦小的肩膀微微颤抖，仿佛想起了什么极其可怕的事。
洛灿沉默地看着他，没有催促。房间里只剩下洗澡水散发的腾腾热气，以及阿羽压抑的、细微的抽泣声。
过了许久，阿羽才用极低的声音断断续续道：“以前……在坊市……有个坏人……他想欺负我……爷爷打跑了他……后来……我就不敢……不敢干净了……脏一点……安全些……”
他说得含糊，但洛灿结合他那惊恐的神色，已然明白了大半。修仙界底层弱肉强食，龌龊之事屡见不鲜。原来这小家伙一直以这般模样示人，竟是为了自我保护。
看着阿羽那惊弓之鸟的模样，洛灿心中那点因计划被打断而产生的烦躁也消散了。他语气平和道：“此地非是西坊，有我在此，无人能欺负你。”
阿羽抬起头，泪眼朦胧地看着洛灿沉静的脸庞，那双深邃的眼眸中没有怜悯，没有鄙夷，只有一片令人安心的平静。他犹豫了许久，久到洗澡水都快凉了，才终于极其轻微地点了点头。
洛灿不再多言，转身走出房间，轻轻带上了门。他吩咐伙计去购置几套合身的男童衣物，自己则站在走廊窗边，望着楼下熙攘的街道，目光悠远。没想到这小家伙身上，还藏着这般遭遇。难怪性子如此沉默敏感。
约莫过了一个时辰，房门才被轻轻拉开一条缝。
洛灿转过身，只见一个穿着崭新青色棉布衣衫的小童站在门后，低着头，小手紧张地绞着衣角。
他小心翼翼地抬眼看了一下洛灿，又迅速低下头，耳根微微泛红，声如蚊蚋，“洛…洛大哥…”
洛灿不由得微微一怔。
湿漉漉的乌黑长发披散在肩头，衬得那张小脸愈发白皙。五官精致得如同玉琢，一双杏眼清澈明亮，只是此刻盛满了不安与羞怯，长长的睫毛上还挂着未干的水珠，轻轻颤动。
虽然穿着那身略显宽大的男童青衫，显得有些不伦不类，却丝毫掩盖不住那份灵秀之气，反而更添了几分我见犹怜的柔弱。
这…这分明是个小姑娘！
洛灿纵然心性沉稳，此刻也不由得有些愕然。他一路同行，竟一直将其当作男童。
阿羽被洛灿的目光看得浑身不自在，小脸涨得通红，双手紧张地绞着过长的衣袖，脑袋几乎要埋到胸口里去，声音细弱得几乎听不见，“洛…洛大哥…我…我不是故意瞒你的…”
洛灿很快收敛了讶色，恢复了平静，只是心中念头转动，已然明白了些许关窍。他想起阿羽之前说的“被欺负”，以及她始终不肯洗漱的执拗，原来根结在此。
一个无依无靠的小女孩，在底层散修聚集之地，用污秽作为保护色，是何等的无奈与心酸。想到那个竟对如此幼童起歹念的散修，洛灿眼中寒意一闪而逝。
“无妨。”洛灿的声音放缓了些，“是我疏忽了。”他看着那身极不合身的男装，对阿羽道，“你在此稍等。”
他起身走出房间，片刻后返回，手里拿着一套鹅黄色、料子柔软的女童裙衫，递给阿羽，“去换上这个吧。”
阿羽看着那套明显是女孩穿的漂亮衣服，眼圈微微一红，接过衣服，飞快地跑回屏风后。
当她再次走出来时，虽仍有些瘦弱，但鹅黄色的衣裙衬得她肤色愈发白皙，乌黑的长发简单束在脑后，露出了光洁的额头和完整的精致小脸。
她怯生生地站在那里，仿佛一株刚刚经历过风雨、终于得以舒展枝叶的小花，虽然稚嫩，却已能窥见未来的灵秀模样。
洛灿看着眼前焕然一新的阿羽，心中最后一丝微妙感也消散了，取而代之的是一种复杂的情绪，有怜惜，也有责任。
“以后，便这样吧。”他淡淡说道，“有我在，无人再能欺你。”
阿羽抬起头，看着洛灿平静却带着不容置疑力量的双眼，一直紧绷的心弦似乎终于松弛了下来，眼中水光氤氲，重重地点了点头，“嗯！”
窗外，夕阳的余晖给平遥城的青瓦白墙镀上了一层温暖的金色。
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