天衍宗流云分殿西北角，地势陡然下沉，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息，温度也明显升高。一座如同凶兽巨口般的幽深洞窟出现在山壁之上，洞口翻滚着肉眼可见的扭曲热浪，其上铭刻着“地火窟”三个赤红大字，隐隐有符光流转，既是标识，也起着一定的封锁与警示作用。
时墨白与楚纪野来到洞窟入口，出示了任务玉简。镇守在此的两名外门执事查验后，开启了一道仅容一人通过的临时光门，灼热的气流瞬间扑面而来。
“切记，莫要深入超过十里，深处火毒已非绘纹境所能抵御。遭遇火鳞蝎群，速退！”执事最后提醒道。
时墨白点头谢过，与楚纪野一同踏入光门。
眼前景象骤变！
仿佛一步从清修之所跨入了烈焰地狱。脚下是暗红色的灼热岩石，踩上去发出滋滋声响。四周怪石嶙峋，大多呈现出被烈火长期灼烧的琉璃质感。巨大的岩浆河在洞穴深处缓慢流淌，发出沉闷的咕嘟声，不时有灼热的气泡炸开，溅起漫天火星。
空气中充斥着浓郁的火毒与狂暴的火系灵气，吸入肺中都带着灼痛感。光线来自岩壁本身散发的暗红光芒以及岩浆河的辉光，将整个洞窟映照得一片昏红。
热！难以形容的酷热！即便时墨白早有准备，运转起微弱的精神力护住周身，依旧感到汗如雨下，呼吸维艰。
然而，他身边的楚纪野，却显得颇为适应。暗银色的毛发在高温下依旧流光溢彩，非但没有不适，他那银瞳深处反而闪过一丝舒适与……渴望？《九转化龙诀》自行运转，丝丝精纯的龙气流转，将侵袭而来的火毒与燥热轻易化解，甚至隐隐在汲取此地浓郁的火系能量，淬炼着它的血脉与肉身。龙族本就能控水御火，此地环境对他而言，反倒像是一处另类的修炼宝地。
“你能适应就好。”时墨白松了口气，有楚纪野在，这最令人头疼的火毒问题算是解决了大半。
他集中精神，尝试运用言灵之力。并未构建复杂的真言，只是观想“清凉”、“隔绝”的意境，以精神力引动周围的水汽（虽然稀薄）与自身对环境的理解，在体表形成一层极薄的无形屏障。
“屏！”
一个低沉的音节吐出，那股令人窒息的灼热感顿时削弱了三成，虽然依旧酷热，但已在他可承受范围之内。只是维持这层屏障，对精神力的消耗持续不断。
“走，我们往里探索，寻找地火莲。”时墨白根据任务玉简中的模糊描述，地火莲通常生长在火灵气极度浓郁、靠近岩浆河却又相对稳定的岩壁缝隙或平台上。
楚纪野低吼一声，走在前面开路。它步伐稳健，利爪踏在灼热的岩石上，留下淡淡的印记。它那强大的感知扩散开来，不仅警惕着可能出现的火鳞蝎，也在搜寻着地火莲特有的能量波动。
洞窟内部岔路极多，如同迷宫。越往深处，温度越高，火毒越浓，岩壁上的暗红光芒也越发炽亮。偶尔能听到远处传来窸窸窣窣的爬行声，令人毛骨悚然。
行进了约莫三四里，在一处靠近岩浆河的巨大岩石平台上，他们终于有了发现。
只见平台边缘，靠近翻滚岩浆的险峻之处，生长着几株奇异的植物。植株不高，通体赤红，叶片如同燃烧的火焰，簇拥着中央一朵含苞待放、散发着莹莹红光的莲花！那莲花周围，空气都因浓郁的火灵气而微微扭曲。
地火莲！而且不止一株！看那花苞的饱满程度，其中至少有三株即将成熟，结出莲子！
然而，机遇往往与危险并存。
就在那平台下方，岩浆河靠近岸边的区域，密密麻麻地匍匐着数十只拳头大小、通体覆盖着暗红色鳞甲、尾部长着幽蓝毒钩的蝎子——正是火鳞蝎！它们似乎将这片区域当成了巢穴，此刻感受到生人气息，纷纷抬起狰狞的头颅，幽蓝的复眼锁定了不速之客，发出威胁性的“嘶嘶”声。
为首的一只火鳞蝎，体型足有脸盆大小，甲壳颜色更深，近乎暗紫，尾钩闪烁着令人心悸的蓝芒，气息赫然达到了二级妖兽的层次！相当于人类绘纹后期甚至巅峰！
“嘶——！”蝎王发出一声尖锐的嘶鸣，如同进攻的号角！
霎时间，数十只火鳞蝎如同潮水般，沿着灼热的岩石，悍不畏死地向着时墨白和楚纪野涌来！它们速度极快，尖锐的节肢敲击在岩石上，发出密集而令人牙酸的声响。尾钩高高扬起，幽蓝毒芒闪烁，显然剧毒无比！
“小心它们的毒！”时墨白疾声提醒，同时精神力高度集中。面对如此数量的妖兽，尤其是还有一只二级蝎王，硬拼绝非上策。
楚纪野银瞳中寒光一闪，不退反进！它猛地人立而起，发出一声低沉却充满威严的咆哮！并非针对某一只蝎子，而是将一股凝练的、混合着龙威的恐怖煞气，如同冲击波般向前轰出！
龙狼威压！
那股源自血脉顶层的压迫感，对于这些灵智低下的火鳞蝎而言，效果显着！冲在最前面的十几只火鳞蝎，动作瞬间一僵，复眼中流露出本能的恐惧，速度大减，甚至有些弱小的直接瘫软在地，瑟瑟发抖！
唯有那只二级蝎王，受到的影响较小，只是略微一顿，便更加愤怒地加速冲来，尾钩带着刺耳的破空声，直刺楚纪野的前腿！
“来得好！”
楚纪野眼中战意升腾，它正需要实战来磨砺新获得的力量！暗银色的利爪不闪不避，带着撕裂空气的厉啸，悍然拍向那疾刺而来的幽蓝尾钩！
“锵！！”
火星四溅！竟发出了金铁交鸣之声！
蝎王痛嘶一声，它那足以洞穿精铁的尾钩，竟被楚纪野一爪拍得偏移开去，上面甚至出现了细微的裂纹！而楚纪野的利爪，只是被震得微微发麻，暗银色的毛发光泽流转，毫发无伤！融合龙力后，它的肉身强度已远超同级妖兽！
楚纪野得势不饶人，庞大的身躯展现出与其体型不符的敏捷，另一只利爪如同闪电般探出，直接抓住了蝎王因攻击落空而露出的甲壳缝隙！
“咔嚓！”
令人牙酸的骨裂甲碎声响起！楚纪野怒吼一声，竟硬生生将那二级蝎王抡了起来，狠狠砸向旁边涌来的蝎群！
“轰！”
如同巨石落水，七八只火鳞蝎被砸得筋断骨折，当场毙命！
蝎王遭受重创，挣扎着想要爬起，楚纪野却已如影随形，覆盖着龙力的利爪狠狠踏下！
“噗嗤！”
蝎王的头颅如同西瓜般爆裂，红白之物飞溅，瞬间毙命！
首领毙命，剩余的二十多只火鳞蝎顿时群龙无首，在楚纪野那恐怖的威压和杀戮手段下，终于崩溃，发出惊恐的嘶鸣，四散逃入岩石缝隙深处，不敢再露头。
战斗从开始到结束，不过短短十几息。
楚纪野甩了甩爪子上沾染的污血，银瞳中金芒流转，气息愈发凶悍。它回头看向时墨白，低吼一声，似乎在询问是否继续。
时墨白看着楚纪野干净利落地解决战斗，心中欣慰。他走上前，小心翼翼地将那三株即将成熟的地火莲连根采集，放入特制的玉盒中封存好。每株莲花至少能结出三到五颗莲子，此行收获已然不小。
“做得好。”他赞许地拍了拍楚纪野坚实的臂膀。
然而，就在他收起玉盒，准备稍作休整便离开时，目光无意中扫过平台更深处，靠近岩浆河中心的一块巨大黑色礁石时，却猛地顿住！
只见那黑色礁石之上，并非空无一物，而是……静静地摆放着一物！
那似乎是一块残缺的、约莫巴掌大小的……石碑碎片？通体呈暗金色，与周围灼热的环境格格不入，表面刻画着极其古老、甚至比龙宫所见龙文还要晦涩的纹路。碎片边缘参差不齐，仿佛被巨力强行崩碎。
一股难以言喻的、苍凉而神秘的气息，正从那石碑碎片上隐隐散发出来。
时墨白识海中的“言灵”符文，在这一刻，竟不受控制地微微震动起来，传递出一种前所未有的……渴望与共鸣！
这东西……绝非地火窟原生之物！它是什么？为何会出现在这岩浆中心？又为何会引起言灵符文的异动？
时墨白的心，瞬间被巨大的好奇与警惕所填满。
地火窟之行，似乎远不止采集莲子那么简单了。
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