琢云感受到了买卖货物一般的打量，毫不在意的往前走。
燕夫人、孙夫人、燕澄薇走成一团，还有藏在假山洞子里、随时准备出门的燕屹。
孙夫人压着声音：“虽说陛下明令丧事毋过华贵，但故习犹在，丰侈为孝，若真简朴，便不合群，有些家里卖地卖田办丧事呢。”
燕夫人点头：“钱上面倒是不为难，就是繁琐，寿材大木这是一件，卜地起坟更不能掉以轻心，日后子孙贵贱贫富，寿夭贤愚，还有名器、道场这些，每一样都要操心。”
“我方才看你们老太爷，气色尚好，可以慢慢预备。”
“史太医教他切勿畏老忧病、摇精劳神，日常注重饮食起居，固护正气，强于用药，老太爷记在心里，尽心调养，一时无忧。”
“无忧就好，他如今不再掌印理事了吧。”
“是，好在陛下见了‘告病假帖’，念起老太爷‘老臣硕德’，澄薇夫家得了消息，陛下有意加他为宫观使，叫他上奏书恩荫子孙。”
“哟，”孙夫人看向燕澄薇，“你们展家的消息，那一准不会错的，屹哥儿要得个好位置了。”
燕澄薇抿嘴一笑：“天心难测，没到那一天，我们也不敢出去乱说。”
孙夫人也笑，她得到了满意的回答——宦海沉浮，独木难支。
燕家有钱，将来也不会一沉到底，加上燕澄薇顾夫君展怀，在中书门下礼仪院上下传达文书，燕澄薇又顾念娘家，和孙家联合，就能组成一股不可小觑的势力。
她放下心，扭头看饶有兴致听她们说话的琢云：“二姑娘是从冀州来的，冀州怎么样？”
燕家母女也忍不住听琢云如何答话——她们从未问过琢云冀州，也从未听她提起过冀州。
“风大。”
“我也听说冀州风沙大，风土人情呢？”
“很彪悍。”
“彪悍？”
琢云想了想，说了去年春夏之交冀州一桩凶案。
那夜冀州大风，主仆两人在田野上看麦浪，仆人暴起，杀主潜逃，至今未归案。
她说话简练，不够跌宕起伏，孙夫人听完，笑道：“这刁奴没有抢夺财物？”
“没有。”
“那他为何杀主潜逃？这是没道理的事，依我看，冀州多流寇，多是流寇所为，衙门抓不到人，就让仆人背锅。”
燕屹在洞子里藏着，听在耳中，却觉得琢云平直简短的话里有更深刻的含义——她话少，但哪怕只说一句，那一句也是掷地有声。
也许她就是那个刁奴！
他从蛛丝马迹中拼凑她的过往，他想象那天风刮的天地模糊，乌云吞没天光，她站在百戏班班主身后，看班主权威的面目在狂风碾压下变形，变成她无法忍受的妖魔鬼怪，她心底一股压抑的、对自由的渴求，霎时生根、萌芽，须臾长成参天大树，使得她杀人夜奔。
她面临的危险，还有她身上迸发出的勃勃生机，那种喷薄而出的激情，让人不禁心旌摇曳，想和她一同逃入旷野和大风里。
但真实是什么，他无从得知。
他探出头，盯着琢云瘦骨嶙峋的背影，没有一块脆弱的骨头，凡是肉眼可见之处，都坚硬无比，不能曲折。
夫人们商议婚期的声音灌进他耳中，不需要琢云的认可，却听不到琢云反驳的声音。
一个宁愿死在刀下，也不受制于人的姑娘，为何听从安排，这么随随便便的嫁人？
为了那一笔让燕松恨不能亲自嫁给孙兆丰的嫁妆？
又或者，她不嫁人，能做什么？一个人、一个女子的出路，究竟在哪里？
这一场见面很快圆满，孙夫人携子离去，趁着离去之时，燕夫人、燕澄薇、丫鬟嬷嬷们也都伸长脖子，打量孙兆丰。
这一细细打量，集体咋舌，以至于燕澄薇回到后院就和燕夫人大吵一架。
燕澄薇还存有一些同情之心，认为琢云就算是犯了天条，也不该嫁个侏儒，她自己本就个高，睡在床上，孙兆丰得从这头忙活到那头。
这孙兆丰要不是钻了燕鸿魁重病的空子，他倒贴这么多钱都不见得有人肯嫁给他。
燕夫人则是心如死灰，认为嫁给谁都一样！
嫁给孙兆丰，琢云手里至少能攥住一起大财，她也再补一笔——钱不比人重要？
母女俩不欢而散，剩下留芳在园子想着孙兆丰。
原来她想着矮一点也不是什么大问题，可现在一看，能矮出名声来的，还真不是一般的矮——坐把高椅子还要往上跳一跳。
形陋倒是其次，她看他的高底子鞋、加长高帽，这位渺小丈夫已然成精，琢云在庶务上一窍不通，嫁过去岂不是要吃亏。
她对着小灰猫长吁短叹，小灰猫无法忍受，飞檐走壁开溜。
整整一天，燕家都沉浸在窸窸窣窣的低语中——丫鬟嬷嬷们也聚在一起说个不停。
燕鸿魁听了几句风言风语，一笑置之——男子汉大丈夫，只在心里，不在身高上，孙兆丰能考取功名，他日借助父亲助力，一路高升，谁还来笑他形陋？
他暗中把自己也比作一位大丈夫，晚饭过后去祠堂祭祀，见到列祖列宗牌位，想到自己不久之后也会摆在这里，大丈夫不由的老泪纵横起来。
直到酉时末，燕家才逐渐热闹。
燕家两房都点上彩灯，二房燕鸿运的子孙们擒荷叶灯在两家甬道上追逐，高唱：“荷叶灯，荷叶灯，今日点了明日扔。”
有稍大点的孩子点起一颗蒿子，迎风跑动，蒿子枝叶上挂满包着香粉的纸条，迎风点起，火光如星点密布，又如流萤万点。
留芳在东耳房把风炉烧的通红，大铁锅里坐着水，上面码放竹蒸笼，细棉布围住笼屉口闭气，笼顶白烟滚滚，香气扑鼻。
笼屉里蒸着一笼黄乌儿饭、半笼山药红枣饼、半笼盂兰饼、一笼藕丁包子，她记着时候，看差不多了，就把柴火撤出来两根，插在灰堆里。
她拿抹布垫着手，掀开蒸笼盖，一笼一笼往外夹，夹到一半，越兰提着一个朱漆三层食盒过来，掀开给留芳看。
“大爷在清晖酒楼看灯，让人提回来的，说给二姑娘吃。”
“你们大爷不是禁足了？”
“除非把他腿打断。”
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