誓师南征的次日拂晓，南郑城外，战旗猎猎，甲胄生寒。一万大军已列阵完毕，肃杀之气弥漫旷野。刘隆一身戎装，立于点将台上，目光扫过台下精神抖擞的将士。王翦、蒙恬、司马靳等将按剑肃立其后，面色沉凝。
“将士们！”刘隆的声音划破清晨的寂静，“巴郡告急，贼寇猖獗！我辈军人，保境安民，义不容辞！此去巴郡，山高路远，道险且艰！但剑阁之险，阻不住我汉中儿郎的赤胆忠心！张牛角之众，吓不垮我靖难雄师的赫赫军威！”
他拔出腰间环首刀，直指南方：“大军开拔！兵发江州，剿灭张牛角！”
“剿灭张牛角！”
“保境安民！”
万众一心的怒吼，震天动地。战鼓擂响，号角长鸣，大军如同一条苏醒的巨龙，开始向南蠕动。
按照既定部署，司马靳、李信率两千“中垒铁军”为先锋，轻装疾进，率先出发。他们的任务是逢山开路，遇水搭桥，扫清前路小股障碍，并以最快速度抵达江州外围。
紧接着，刘隆与王翦亲率“风”、“林”、“火”三营六千主力，携部分粮草辎重，为中军，随后开拔。
蒙恬则率“山”字营及大量辅兵、民夫，押运着全军主要的粮草和重型器械，作为后军，负责保障漫长的补给线。
大军出南郑，沿金牛道南下，不数日，便抵达了剑阁道北麓。抬头望去，只见群峰如剑，直插云霄，古木参天，云雾缭绕。一条狭窄的栈道，如同细线般缠绕在悬崖峭壁之间，下临深渊，水流湍急，发出雷鸣般的轰响。这就是闻名天下的剑阁古道，蜀道之难，难于上青天！
“停！”前锋传来号令。大军在险峻的入口处停下脚步。
司马靳策马来到刘隆和王翦面前，面色凝重：“主公，王将军，前面就是剑阁最险要的一段，‘一线天’栈道。栈道年久失修，多处朽坏，仅容单人牵马缓行。大军通过，恐需时日，且极易遭伏击。”
王翦仔细观察着地形，沉声道：“此地一夫当关，万夫莫开。若张牛角在此设下一支伏兵，我军将进退维谷，损失惨重。”
刘隆凝望着险峻的群山，心中亦是凛然。他深知历史，剑阁是天险，但也正是这险峻，若能克服，便能收到出其不意之效。张牛角主力围攻江州，未必会料到汉中援军能如此迅速、且敢于冒险穿越此等绝地。
“王将军，司马将军，”刘隆决然道，“险地亦是捷径！张牛角骄横，必不虑我敢走此路。此正可出其不意！传令下去：全军戒备，斥候前出五里，搜索山林！先锋营派出工兵，抢修栈道！主力依次通过，人衔枚，马裹蹄，保持肃静，加速通行！”
“诺！”司马靳领命，立刻安排精锐斥候，如同猿猴般攀上两侧山崖，仔细搜索。同时，一队身手敏捷的工兵，携带工具，上前检修加固摇摇欲坠的栈道。
命令下达，大军行动井然有序。中垒铁军的素质此刻展现无遗，即便在如此险地，依旧令行禁止。士卒们牵着自己的战马（骑兵在此地已无法骑行），踩着吱呀作响的木板，紧贴着湿滑的岩壁，一步步向前挪动。脚下是万丈深渊，云雾在腰间缭绕，每走一步都心惊胆战。
刘隆与王翦也下马步行，亲临险境，以稳定军心。王翦不时下达指令，调整队伍间距，避免拥堵，并安排神射手占据制高点，警惕地注视着两侧寂静的山林。
整整一天，大军才如同蚁群般，艰难地通过了最危险的“一线天”路段。入夜，大军在相对平坦的山谷中扎营。山风凛冽，寒气刺骨。士卒们围着篝火，啃着干粮，脸上带着疲惫，但眼神依旧坚定。刘隆与诸将巡视营寨，慰问士卒，确保防务万无一失。
翌日，大军继续在崇山峻岭中跋涉。栈道、索桥、密林、溪涧……路途之艰险，远超想象。不时有栈道断裂需要抢修，有落石需要清理，有士卒失足受伤。但在严密的组织和坚定的意志下，大军克服了重重困难，坚定不移地向南推进。
王翦的指挥才能在此得到充分展现。他将军队分成数个梯队，交替前进休息，保持体力；他充分利用地形，设立中转粮站，由蒙恬的后军接力运输，确保前锋不至断粮；他派出多股小部队，伪装主力，虚张声势，迷惑可能存在的敌方探子。
刘隆则更多地关注士气和细节。他亲自与士卒同行，分享干粮，鼓励士气。他利用系统知识，识别可食用的野果和草药，缓解粮草压力和治疗轻伤。他的存在，极大地鼓舞了全军。
经过七天七夜的艰难跋涉，大军终于穿越了连绵的大巴山，走出了剑阁险道的前段，进入巴郡北部相对平缓的山地。前方探马回报，已接近巴郡地界，距离江州已不足三百里！
站在山隘口，回望来路，云雾封锁，险峰如黛。向前望去，巴蜀大地在脚下延伸，江州方向，隐约可见天际一抹烟尘。
“主公，我军已成功穿越天险！”王翦脸上也难得地露出一丝如释重负的笑意，“张牛角绝料不到我军能如此神速抵达！奇袭之机，已成！”
刘隆深吸一口巴郡湿润的空气，眼中精光闪烁。穿越剑阁的艰辛，磨砺了这支军队的意志，也证明了其强大的战斗力和平格的组织纪律性。
“传令全军，休整一日！斥候加倍派出，严密监控江州方向敌情！同时，多派细作，潜入江州附近，联络巴郡太守，约定里应外合之期！”
“诺！”
休整一日后，精神抖擞的汉中军再次开拔，如同猛虎出柙，直扑江州！剑阁天险，已被他们踏在脚下。接下来，将是与张牛角的正面较量！
刘隆率军穿越剑阁、神兵天降的消息，如同插上了翅膀，迅速在巴郡北部传开。正围攻江州、以为高枕无忧的张牛角部，即将迎来一场猝不及防的灭顶之灾！
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